히말라야 루프쿤드 주나게일 등정기

3년 전부터 무려 40파운드(18kg)의 몸무게를 빼고 꾸준하게 몸무게가 늘지 않도록 관리를 했습니다. 그리고 2016년 10월 10일부터 11월 10일까지 5000ｍ(1만 6000피트)급 히말라야 루프쿤드(Roopkund, 5029m, 1만 6499ft)와 주나게일(Junargail, 5127m, 1만 6820ft)을 등정하기에 이르렀습니다. 열심히 하루에 3마일(4.8km)씩 걷고 밀가루와 탄수화물을 절제하고 되도록 유기농 음식을 먹으며 몸을 관리했습니다.

히말라야 루프쿤드는 인도 우트라칸드(Uttarakhand) 주에 있는 고산지대 빙하호수로 '신비호수(Mystery Lake)' 또는 '유골호수(Skeletons Lake)'라고 불리는 곳입니다. 인도 힌디 3대 신 중 하나인 시바 신을 만나러 시바 신의 부인이 지나가다 호수에 비친 자신의 모습을 보았다는 전설이 전해지는 곳으로, 수백 기의 인간 유골이 호수 주변에서 발견되어 유명해진 호수입니다. 연구결과에 의하면 9세기경 갑작스러운 큰 우박에 죽은 사람들이라 결론을 내렸답니다.

이 루프쿤드는 2015년 인도의 여류작가 암루타 가티(Amruta Ghate)가 '저렴한 비용으로 등반할 수 있는 14곳의 환상적인 히말라야 등산로' 중 2번째로 추천한 곳입니다. (http://www.thrillophilia.com/blog/amazing-himalayan-treks/) 이곳은 카트고담(kathgodam)을 통해 로하정(Lohajung)을 거처 올라가는 등산로입니다. 이쪽을 택한 이유는 관광객이 네팔 쪽에 비해 적고 등반비용이 암루타 가티의 소개처럼 200불 이하로 저렴했기 때문입니다.

제가 택한 트렉킹 회사는 인디아하익스(Indiahikes)였고 제 각시 포함 24명이 한 팀을 이루었습니다. 셰르파 12명과 노새 12마리가 준비되었습니다. 24명의 나이 구성은 70대와 60대가 각 1명, 50대와 40대 그리고 30대가 각 2명, 나머지 모두 20대였습니다. 미국에서는 50대인 저와 제 각시 그리고 뉴저지에서 온 69세의 인도계 영감님 수레시 가라(Suresh Gala)와 플로리다 탬파에서 온 70세의 인도계 할머니 기타 파텔(GITA PATEL) 등 총 4명이 왔습니다. 40대는 뭄바이(Mumbai)에서 온 디팬 도시(Dipen Doshi)와 라제시 사(Rajesh Shah)이고 30대는 뭄바이 근처 판(Pune)에서 온 샤와트 티와리(Shashwat Tiwari)와 산지브 데이(Sanjib Dey)입니다. 나머지 20대 18명은 인도 전역에서 골고루 모였습니다. 이중에 여성은 5명으로 70대와 제 각시 50대 그리고 나머지 3명은 20대(Yenna Lakshmi Bhargavi, Silky Shah, Neha Thakar)입니다.

8일간에 걸친 여정 중에 6일간은 루프쿤드의 정상 주나게일까지 올라가는 일정이고 나머지 2일은 하산하는 일정으로 짜여 있습니다. 5개의 캠프를 거쳐 올라가는 동안 1번째 캠프(20대 1명)와 2번째 캠프(20대 1명)에서 낙오자가 나왔고 루프쿤드에서 주나게일 정상도전을 포기한 2명을 제외하면 저와 제 각시를 포함해 모두 20명이 정상을 오르는 기쁨을 만끽하였습니다. 아마도 죽을 때까지 두고두고 노루 뼈 우려먹듯 추억할 수 있는 등반이었습니다.

그 감동의 순간들을 함께 나누고자 합니다.