우리나라 노인이 식사에서 가장 많이 섭취하는 음식은 잡곡밥이고, 가장 자주 이용하는 간식거리는 커피인 것으로 밝혀졌다. 전체 노인 중 '충분한 양과 다양한 음식을 섭취'하는 비율은 절반에도 못 미쳤다.
호남대 식품영양학과 양은주 교수팀이 2013∼2015년 국민건강영양조사에 참여한 65세 이상 노인 3476명을 대상으로 식생활과 영양소 섭취 실태를 분석한 결과 이같이 드러났다. 이 연구결과( 한국 노인의 식습관 및 영양섭취 실태 평가: 국민건강영양조사 2013∼2015 데이터를 이용하여)는 동아시아식생활학회지 최근호에 소개됐다.
이 연구에서 아침·점심·저녁·간식을 모두 섭취하는 비율은 남성 노인이 79.7%, 여성 노인이 69.7%였다. 전체 노인의 44.5%가 '충분한 양과 다양한 음식을 먹을 수 있었다.'라고 응답했다.
식사에서 가장 많이 섭취하는 음식은 잡곡밥이었다. 다음은 배추김치·쌀밥·된장찌개·멸치볶음 순이었다. 간식으론 커피를 가장 많이 즐겼으며, 사과·귤·우유 등이 그 뒤를 이었다.
남성 노인의 하루 평균 칼로리 섭취량은 65∼74세에서 2018㎉, 75세 이상에서 1740㎉였다. 65∼74세와 75세 이상 여성 노인은 하루에 칼로리를 각각 1580㎉, 1361㎉ 섭취하는 데 그쳤다.
칼슘은 전체 노인의 82%가 평균필요량 이하로 섭취했다. 칼륨은 전체 노인의 79.6%, 리보플라빈(비타민 B2)은 71.0%, 비타민 A는 61.7%가 평균필요량 미만으로 섭취하는 것으로 나타났다.
노인의 탄수화물 : 단백질 : 지방을 통한 칼로리 섭취 비율은 74.0% : 13.9% : 13.1%로, 탄수화물의 의존율이 지나치게 높았다. 이는 노인은 단백질·지방이 많은 고기·유제품 등 동물성 식품을 지금보다 더 많이 섭취해 영양 섭취를 균형적으로 할 필요가 있음을 시사한다.
고혈압의 주된 원인으로 알려진 나트륨은 전체 노인의 13%만이 충분섭취량 미만으로 섭취했다. 이는 노인이 김치·된장국·된장찌개·조림류 반찬을 선호하는 결과로 해석됐다.
연구팀은 논문에서 "전체적으로 국내 노인의 칼로리 섭취량이 부족하며, 칼슘·칼륨·리보플라빈·비타민 A의 영양상태가 불량하고, 이런 영양부족은 연령이 증가할수록 더욱 악화되고 있다"고 지적했다.
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