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▲ 국민의힘 김종인 총괄선대위원장이 23일 오전 국회에서 열린 중앙선거대책위원회의에서 참석자들의 발언을 들으며 눈을 감고 있다. ⓒ 남소연
윤석열 국민의힘 대선 후보가 또 다시 '망언'으로 비판받고 있다. 김종인 총괄선거대책위원장이 부랴부랴 뒷수습에 나섰지만 논란의 불길은 좀처럼 잦아들지 않고 있다.
김종인 위원장은 23일 중앙선대위 회의 후 국회 본청에서 취재진으로부터 전날 윤 후보가 전북대에서 '가난하고 못 배운 사람은 자유를 모른다'고 발언한 것에 관한 질문을 받았다. 그는 곧바로 "그거는 또 말실수한 것 같다"며 '윤석열이 잘못했다'고 인정했다.
"표현을 어떻게 하냐에 따라서 달리 해석할 수 있는데, 가난한 사람이 자유를 모른다는 뜻이 아니라 자유를 하려면 자기에게 뭔가 있는 게 있어야 그런 이야기를 할 수 있다는 취지에서 이야기한 듯하다. 그게 좀 잘못 전달이 된 것 같다."
뒤이어 임태희 총괄상황본부장도 "노련한 정치인 같으면 발언을 그렇게 안 했을 텐데"라며 등판했다. 그는 "우리 김종인 위원장님께서도 말씀하시고, 후보께서도 (가난한) 사람들이 자유롭게 생활할 정도로 복지가 되면 자유도 자유롭게 생각할 수 있고 누릴 수 있다는, 그런 자유에 대한 담론들이 있다"며 "그런 취지의 이야기를 하다가 표현이 충분히 되지 않다보니 조금 이상하게 전달된 게 아닌가"라고 해명했다.
'정치 신인'의 말실수? "어떻게 이런 분이 대통령 후보..."
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▲ 국민의힘 윤석열 대선 후보가 22일 오후 전북 전주시 덕진구 전북대학교 최명희홀에서 학생들과 타운홀 미팅을 하고 있다. ⓒ 연합뉴스
하지만 민주당은 "역대급 망언(윤호중 원내대표)"이라며 날을 세웠다. 윤 원내대표는 이날 국회 본청에서 열린 정책조정회의에서 "아무리 평생을 대중을 무시하고 특권에 찌들어 살았다고 한들 어떻게 이렇게 말할 수가 있나"며 "윤석열 후보는 19세기에서 타임머신을 타고 온 정치인 아닌가"라고 했다. 이어 "어떻게 가난하고 못 배웠다고 자유를 모르고 권리를 모르겠나"라며 "이런 분이 대통령 후보라는 사실을 보수정당은 부끄러워해야 할 것"이라고 일갈했다.
심상정 정의당 대선 후보는 BBS라디오 '박경수의 아침저널' 인터뷰에서 "이분(윤석열 후보)은 실언이 선거 전략인 것 같다"며 "그분의 실언에 우리 국민들이 쫓아다닐 만한 정신적 여유가 없다. 정말 너무나 피곤한 일이지 않은가"라고 비판했다. 또 "제가 예전에 대선 출마하면서 슬로건이 '가난한 사람들을 위한 민주주의'였다"며 "가난한 사람들이 개성과 잠재력을 발휘하며 당당하게 살아갈 수 있는 자유를 부여하는 것이 민주주의의 사명"이라고 강조했다.
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