26년 동안 3000여 개... 엄마의 가슴앓이로 쌓은 돌탑

자식을 잃으면 가슴에 묻는다고 했던가! 자식을 잃고 가슴앓이를 26년 동안 하면서 3000여 개의 탑을 쌓았다. 하나둘씩 늘어난 돌탑은 길이 되었고 작품이 되었다. 노추산 모정탑이다.

돌탑 3000여개의 탑이 다양한 형태로 쌓아있다. — ▲돌탑3000여개의 탑이 다양한 형태로 쌓아있다.진재중

노추산(魯鄒山)은 강원 강릉시 왕산면과 정선군 북면 사이의 군계를 이룬다. 높이 1322m. 태백산맥의 줄기에 속하는 산이다. 동해 쪽으로는 완만한 구릉이지만 서쪽방면은 심한 굴곡을 이루고 있다.

신라시대의 설총(薛聰)과 조선시대의 율곡(栗谷) 이이(李珥)가 입산하여 학문을 닦던 곳으로 알려지면서 입시철이면 학부모들이 찾아와 기도하는 곳이기도 하다.

노추산 강릉시 왕산면 대기리와 정선군 북면사이에 위치, 해발 1332m(2023.4.27) — ▲**노추산**강릉시 왕산면 대기리와 정선군 북면사이에 위치, 해발 1332m(2023.4.27)진재중

노추산 모정탑은 강원도 강릉시 왕산면 대기리 산716번지 일대의 산기슭에 있는 돌탑이다. 집안에 안 좋은 일이 연달아 일어나자 집안의 무사고를 기원하기 위해 차옥순 할머니가 1986년부터 돌아가시기 전까지 26년간 쌓은 돌탑이다.

두어평 남짓한 산속 움막이 집이 되었고 작업장이 되었다. 돌탑을 처음 쌓기 위해 산에 올랐을 때는 정신 이상자가 아닌가 하고 많은 오해를 낳기도 했다.

움막 26년동안 돌을 쌓기 위해 머문 집 — ▲움막26년동안 돌을 쌓기 위해 머문 집진재중

오랜 세월 동안 쌓아온 것도 감동적이지만 여성의 몸으로 산중 생활을 하면서 쌓았다는 게 믿어지지 않는다. 산기슭에 있는 돌을 하나하나 주워 다듬고 맞추면서 쌓아올렸다.

대부분의 돌탑은 소원을 빌거나 추억으로 남기기 위해서 쌓지만 모정탑은 달랐다. 아픔과 괴로움을 가슴으로 승화시켜 쌓아올렸다. 한 사람의 손으로 쌓았다 하기에는 믿기 어려울 정도로 섬세하고 아름답다.

돌탑 길의 거리는 약 1㎞이고 돌탑은 3000여 개다. 모진 비바람과 태풍이 있었지만 쓰러지거나 넘어짐 없이 어머니의 가슴 아픈 사연을 잘 담고 있다.

이곳을 방문한 한미경(55), 최벼리(23) 모자는 "하나하나가 작품입니다. 무엇보다 엄마의 정성과 헌신이 그대로 느껴집니다. 요즘 너무 쉽게 생각하고 빨리빨리하는 성급한 자세를 되세기게 합니다" 하고 고개를 숙였다.

돌탑길 가지런히 정리된 탑과 이제 막피어 오르는 나뭇잎이 편안함을 더해준다 — ▲**돌탑길**가지런히 정리된 탑과 이제 막피어 오르는 나뭇잎이 편안함을 더해준다진재중

이제는 고인이 된 차옥순 여사의 애뜻한 사연을 기리기 위해 강원도 강릉시 왕산면 대기리 마을에서는 마을 가꾸기 사업을 통해 힐링 체험장과 돌탑 체험장을 조성했다. 그 이후 '모정탑 길'이 사람들에게 널리 알려지면서 많은 관광객들이 찾아오고 있다.

부천에서 단체로 방문한 김수남(68)씨는 "인터넷을 보고 찾아왔는데 참 잘 온 것 같습니다. 산속 생활을 26년간 하면서 자식을 위해 돌탑을 쌓았다는 게 대단합니다. 다른 돌탑들과는 다른 가슴 아린 엄마의 마음이 담겨 있네요. 부모로서 다시 한번 자식에 대한 사랑을 느끼고 갑니다"라고 소감을 말했다.