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▲ 합동참모본부는 북한이 발사한 이른바 우주발사체 일부를 해상에서 인양하고 있다고 31일 밝혔다. 사진은 '북 주장 우주발사체' 일부로 추정되는 물체. 2023.5.31 ⓒ 합동참모본부 제공
합동참모본부(합참)가 31일 북한이 이날 오전 발사한 우주발사체의 일부로 추정되는 물체를 해상에서 인양해 공개했다.
합참 관계자는 이날 기자들과 만나 "오전 8시 5분께 북한 우주발사체의 낙하 지점에서 1단 로켓과 2단 로켓 사이 원통형 연결단으로 추정되는 잔해물을 인양했다"고 밝혔다.
이 관계자는 낙하 해역에 대해 "한중 잠정조치수역, 한국과 중국의 중간 해역 정도"라며 "나머지 발사체 잔해도 수거한 뒤 전반적인 성능과 기술 수준 등을 확인할 예정"이라고 설명했다.
합참은 수거한 물체를 육지로 옮겨 관련 기관과 분석해 세부 내용을 발표할 예정이다.
합참에 따르면 군은 이날 6시 29분경 북한 평안북도 동창리 일대에서 남쪽 방향으로 발사된 '북한 주장 우주발사체' 1발을 포착했다.
합참은 북한이 발사한 '우주발사체'가 "백령도 서쪽 먼바다 상공을 통과하여 어청도 서방 200여 km 해상에 '비정상적 비행'으로 낙하했다"고 밝혔다.
북한도 빠르게 실패 인정... 2단 로켓의 엔진 시동 문제 추정
한편, 북한도 발사 2시간 40분 만에 "군사정찰위성 발사 시 사고가 발생했다"며 이례적으로 신속하게 실패 사실을 인정했다.
북한 관영 <조선중앙통신>은 "국가우주개발국은 31일 6시 27분 평안북도 철산군 서해 위성발사장에서 예정되였던 군사정찰위성 '만리경-1'호를 신형 위성운반 로켓 '천리마-1'형에 탑재하여 발사했다"며 "발사된 천리마-1형은 정상비행하던중 1계단 분리후 2계단 발동기의 시동 비정상으로 하여 추진력을 상실하면서 조선 서해에 추락했다"고 밝혔다.
통신에 따르면, 천리마-1형 로켓의 1단 분리는 성공적으로 이뤄졌지만, 2단 로켓의 엔진 시동이 원만하지 않아 추진력을 얻지 못하고 추락한 것으로 파악된다.
통신은 "국가우주개발국 대변인은 위성운반 로켓 천리마-1형에 도입된 신형 발동기 체계의 믿음성과 안정성이 떨어지고 사용된 연료의 특성이 불안정한데 사고의 원인이 있는 것으로 보고 해당 과학자·기술자·전문가들이 구체적인 원인해명에 착수한다고 밝혔다"고 전했다.
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