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▲ 김행 여성가족부 장관 후보자가 5일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 김건희 여사와의 친분설과 코인 투자 의혹에 대한 의원들의 질의에 답변하고 있다. ⓒ 유성호
김행 여성가족부장관 후보자가 인사청문회에서 자신이 운영했던 '위키트리'에 대한 문제 지적에 무책임한 발언을 쏟아내 논란이다.
용혜인 기본소득당 의원은 언론사를 직접 운영한 김 후보자의 경력을 검증하겠다며 '위키트리'의 기사를 PPT를 통해 보여줬다. 화면에 나온 기사들은 주로 성적 상상을 유발하는 자극적인 제목이 달려 있었다. 용 의원은 기사들의 제목을 언급하며 언론 보도 준칙 등에 맞지 않다고 지적했다.
그러자 김행 후보자는 "저도 부끄럽고, 이게 현재 대한민국 언론의 현실"이라며 "(언론중재위원회) 지적 사항이 나온 시기를 연도별로 보면, 저희보다 훨씬 큰 언론사, 메이저(대형) 언론사 1~3위가 다 들어갔다"고 변명했다.
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▲ 위키트리가 게재한 자극적인 기사 제목들. ⓒ 국회방송 갈무리
하지만 인사청문회를 시청 중이었던 누리꾼들은 "내로남불이다", "물타기", "유체이탈 화법" 등의 댓글을 통해 김 후보자가 자신의 잘못을 회피하고 있다고 질타했다.
이어진 질의에서 용혜인 의원은 김행 후보자의 발언을 조목조목 반박했다. 용 의원은 "지난 2019년부터 2022년까지 언론중재위원회 시정권고 현황을 보면 4년 동안 꾸준히 이름을 올린 언론사는 인사이트, 위키트리, 디스패치, 세계일보 등 네 곳뿐"이라며 "위키트리와 인사이트가 선두를 다툰다"고 말했다.
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▲ 김행 후보자가 경영을 맡은 이후 대폭 증가한 언론중재위원회의 위키트리 시정권고 ⓒ 국회방송 갈무리
용 의원은 "김행 후보자가 경영을 맡은 이후 (언론중재위원회의) 시정권고가 증가했다"고도 지적했다. 언론중재위 자료에 따르면, 2017년 7건이었던 위키트리의 시정권고는 2019년 14건으로 두 배가 증가했고, 이후 매년 20건이 넘었다.
그는 "(언론중재위원회) 시정 권고를 받은 기사들이 하나같이 다 악랄하고 모욕적인 내용들이다. 조회수만 잘 나오면 된다. 돈만 잘 벌면 된다라는 김행 후보자의 경영철학이 위키트리를 이 모양으로 만들었다"면서 "(김행 후보자가 소셜뉴스를 성공시켰다는 주장에 대해) 위기에 몰린 기업을 성공시킨 비결은 이런 악랄한 기사를 통한 차별 장사, 혐오 장사, 조회수 장사였다"고 비판의 날을 세웠다.
용 의원은 2019년 위키트리 보도국장의 공지글 등 내부 자료를 공개하기도 했는데, 이 글엔 "팀별 목표 부회장님이 보고 있다. 목표 월 트래픽 1억"이라고 적혀 있었다. 아울러 취업 관련 사이트에 나온 '위키트리' 회사 리뷰에 올라온 "경영진의 조회수 압박이 심했다"는 내용을 언급하며 김 후보자가 경영진으로 참여한 뒤 선정적인 기사가 증가했다고 지적했다.
김행 "위키트리를 황색 언론이라고 모욕하지 말라"
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▲ 선정적인 기사를 공유한 김행 후보자의 SNS. 김건희 여사가 좋아요를 눌렀다 ⓒ 국회방송 갈무리
김행 후보자는 용 의원의 거듭된 지적에 화난 표정으로 "우리 회사를 황색언론이라고 모욕하지 말라"는 말을 반복했다. 또한 "대한민국 모든 언론이 트래픽 경쟁을 한다"며 억울하다는 식으로 항변했다.
용혜인 의원은 "구역질 나지만 꾹 참고 읽어봤다"며 김 후보자가 자신의 SNS에 위키트리의 선정적인 기사를 공유하며 '진짜'라는 글을 달았다며 자정 노력을 했다는 말이 거짓이라고 반박했다.
이날 용혜인 의원은 김 후보자를 향해 "차별과 혐오에 기생해서 100억이 넘는 자산을 증식시켜 놓고 여성가족부라는 공직까지 맡겠다는 것은 너무 욕심이 과한 것 같다"며 사퇴를 촉구했다.
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