다음 펜데믹 '신·변종 인플루엔자' 예상... 질병청, 대응법 마련·제시

▲ 지영미 질병관리청장이 20일 오후 2시 20분부터 서울 중구의 한 호텔에서 열린 '인플루엔자 대유행 대비·대응계획 심포지움'에서 환영사를 하고 있다. ⓒ 질병관리청

세계 공중보건 전문가들이 다음 팬데믹으로 '신종인플루엔자'가 될 가능성을 경고하고 나선 가운데 질병관리청(청장 지영미)이 코로나19를 교훈 삼아 국민의 건강을 지키고, 사회·경제적 피해를 최소화하기 위한 신종인플루엔자 대유행 대비·대응 계획안을 제시했다.

질병관리청(아래 질병청)은 20일 "코로나19 이후 다음 팬데믹 대비를 위한 '인플루엔자 대유행 대비·대응 계획' 전면 개정 초안을 마련했다"면서 이날 '전문가 심포지엄'을 통해 공개하고 의견을 수렴했다.

인플루엔자 대유행 대비·대응 계획은 매년 발생하는 계절인플루엔자가 아닌 신종 또는 변종에 의한 대유행에 대비한 계획으로, 2006년 제정돼 2011년과 2018년 두 차례 개정된 바 있다. 이번 개정은 6년 만에 이뤄졌다.

질병청은 "이번 개정안은 그간 인플루엔자 대응에 대한 평가와 코로나19 대유행의 교훈을 토대로 유행 규모를 최소화하고, 중증화율과 사망률을 최소화하는 것을 목표로 헀다"면서 "코로나19 대유행 이후 2021년 1월 이탈리아에 이어 두 번째로 인플루엔자 대유행 대비·대응 계획 개정안을 마련했다"고 밝혔다.

▲ 2024년 '인플루엔자 대유행 대비 대응 계획' 중점 과제 ⓒ 질병관리청

앞서 지난 1월 세계보건기구(WHO)는 다음 팬데믹이 신종인플루엔자가 될 가능성을 경고하며 코로나19를 교훈 삼아 미리 준비할 것을 촉구했다.

질병청은 "신·변종 인플루엔자 대유행 발생 시 코로나19를 뛰어넘는 대규모의 유행과 중증화·사망을 초래할 수 있다"면서 "때문에 이러한 대유행 상황에서 유행 정점기를 최대한 지연시켜 의료체계 내에서 관리 가능한 수준을 유지하고, 중증 환자 발생을 최소화하기 위한 전략에 초점을 맞추었다"고 설명했다.

역사상 가장 큰 유행과 사망을 초래한 대표적인 호흡기 바이러스 질환인 인플루엔자는 매년 유전자 일부가 변형(소변이)되어 계절 인플루엔자가 발생하며, 대유행은 서로 다른 바이러스 유전자의 재조합으로 새로운 바이러스가 탄생(대변이)하여 발생한다.

예로, 1918년 스페인독감은 5천만~1억 명이 사망(이하 추정치)했으며, 1957년 아시아독감으로 200만 명 사망, 1968년 홍콩독감으로 200만 명 사망, 2009년 신종플루로 1만900명 사망했다.

질병청은 "최근에는 병독성이 높은 조류인플루엔자가 가금류, 철새 등 조류뿐 아니라 고양이, 돼지, 소 등 다양한 포유동물에서 발생하고 있다"면서 "특히 동물에서 사람으로 감염되어 사망한 사례들도 계속 보고되고 있고, 최근 미국에서 포유류인 젖소 간 조류인플루엔자 감염이 전파된 사례는 사람 간에도 전파가 가능함에 대한 위험신호"라고 강조했다.

▲ 2024년 ' 인플루엔자 대유행 대비 대응 계획' 대응 전략 ⓒ 질병관리청

이에 질병청은 기존 계획과 이번 개정안의 차별점으로 ▲조기 감시를 통해 유행 발생 전(前) 단계에서 위험신호를 탐지하고 가장 효과적인 대응 수단을 판별하는 것 ▲핵심 수단인 백신 개발을 100일/200일로 단축하기 위한 전략 ▲원헬스 전략을 통한 인수공통감염의 공동감시 및 경보 등이 새로이 추가되어 대비 단계에서의 중점과제를 구성하고 있다는 설명이다. 또 유행 단계별 피해 최소화 전략을 대응 단계별로 구체화하여 제시했다고 한다.

또한 대비의 세부 계획으로는 ▲국외 발생 감시와 국내 유입 및 국내 발생 감시 범위를 확대하고 변이바이러스를 신속히 확인하는 검사법 개발 ▲초기 6개월 대응할 수 있는 수준의 치료제·방역물자 등을 사전에 비축 ▲다양한 백신 플랫폼을 개발 및 선정된 우선순위 병원체에 대한 시제품을 사전에 개발하여 라이브러리를 구축하며, 신속하게 대규모 접종을 위한 접종센터 등 인프라를 미리 구축 ▲원헬스 통합 감시 및 관리를 위한 조기경보체계 개발 등으로 구성했다.

이외에도 대응 분야에서는 유행 초기, 확산기, 회복기로 구분해 해당 시기 주요 과제와 방역 전략을 담았으며, 초기 3일 계획을 예시로 수록하였다. 이를 통해 사회 필수 기능을 유지하고 장기간 일률적 봉쇄로 인한 사회·경제적 피해를 최소화하기 위한 사회 대응 조치를 효과성과 비용 효과에 근거하여 적용할 수 있도록 했다.

▲ 손영래 질병관리청 감염병위기관리국장 20일 오후 2시 20분부터 서울 중구의 한 호텔에서 열린 '인플루엔자 대유행 대비·대응계획 심포지움'에서 발표를 하고 있다. ⓒ 질병관리청

지영미 질병관리청장은 이번 전문가 심포지엄을 통해 "향후 언제라도 발생할 수 있는 신종 인플루엔자에 대비하여 전략을 수립하고자 한다"면서 "이번에 마련한 계획을 통해 국민의 건강을 지키고, 사회·경제적 피해를 최소화하기 위해 노력하겠다"고 말했다.

이어 지 청장은 "이번 인플루엔자 대유행 대비·대응 계획을 향후 국제사회에도 공유하여 글로벌 공중보건 위기 대응을 위한 협력을 선도하는 계기로 삼겠다"고 덧붙였다.

한편, 질병청은 이날 오후 2시 20분부터 서울 중구에 있는 한 호텔에서 열린 심포지엄을 통해 인플루엔자 대유행 대비·대응 계획 개정안에 대한 전문가 논의를 진행하며, 향후 전문가 및 관련 부처 의견을 수렴하여 조속한 시일 내에 최종계획을 확정하기로 했다.