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▲ 더불어민주당 소속 제주도의회 의원들이 24일 제주도의회 기자실에서 기자회견을 열고 민주평화통일자문회의 사무처장에 태영호 전 의원을 임명한 데 대해 반발하며 자문위원 직을 사퇴하겠다고 밝히고 있다. ⓒ 제주도의회 제공
대통령 직속 자문기구인 민주평화통일자문회의(아래 민주평통) 사무처장에 '4.3 왜곡'의 당사자인 태영호 전 국민의힘 국회의원이 발탁되며 논란이 일파만파 커지고 있다. 제주도의원들은 태 전 의원의 임명에 반발하며 자문위원 사직서를 제출했으며 시민사회단체들도 자진 사퇴를 강력하게 촉구했다.
더불어민주당 소속 제주도의회 더불어민주당 소속 제주도의회 강성의, 김경미, 송창권, 양영식, 하성용, 현길호 의원은 7월 24일 의회 기자실에서 '민주평화통일자문회의 위원' 사퇴 기자회견을 가졌다.
이들은 "태영호 전 의원은 22대 총선에서 구로구을 지역구에 출마해 낙선했다"며 "그런 인물을 민주에 가장 멀고, 경험도 없으며, 평화에 대한 의심도 크고, 제주4.3 당시 천인공노할 서북청년단과 같은 피해의식과 적대적인 사고의 틀에서 벗어나지 못한 태영호를 사무처장에 임명하느냐"고 분노했다.
이어 "차관급인 정무직 사무처장은 의장인 대통령의 명을 받아 민주평통의 사무를 총괄하고, 소속 공무원을 지휘·감독하는 권한을 가진 막중한 자리"라며 "태영호는 제주4.3을 김일성의 지령에 의해 촉발됐다고 주장하며 4.3을 왜곡하고 폄훼하고, 유족과 제주도민에게 망발한 인물"이라고 비판했다.
그러면서 "이런 자의 사무처장 임명을 인정할 수 없다"며 "사무처장 인선에 대해 의장인 윤석열 대통령에게 강려히 항의하며서 그동안 자랑스러웠던 자문위원직을 사퇴한다"고 밝혔다.
민주평화통일자문회의에는 제주도의원 45명 중 43명이 당연직으로 들어가 있다. 이번에 6명이 사퇴하면 37명으로 줄어든다.
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▲ 태영호 국민의힘 의원(서울 강남구갑)이 2023년 10월 11일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회의 통일부, 민주평화통일자문회의사무처 등에 대한 국정감사에서 9.19 군사합의 관련해 김영호 통일부 장관에게 질의하고 있다.
ⓒ 유성호
시민사회단체들도 태 전 의원의 4.3 망언 행적을 꼬집으며 민주평통 사무처장 자리에서 스스로 물러날 것을 촉구했다.
제주4.3희생자유족회, 제주4.3연구소, 제주4.3도민연대, 제주민예총, 제주4.3기념사업위원회. 제주4·3범국민위원회도 이날 공동 논평을 내고 "4.3 망언 태영호는 민주평통 사무처장 자리에서 즉각 사퇴하라"고 요구했다.
이들 단체는 "헌법기관이자 대통령 자문기구인 민주평화통일자문회의는 민주적 평화통일을 위한 정책의 수립과 추진에 관하여 대통령에게 건의하고 자문에 응하는 책임을 맡고 있다"며 "제주지역에서도 민주평통은 평화와 통일을 위한 적극적이고 다양한 활동을 펼치고 있다"고 주장했다.
이어 "태영호 전 국회의원은 그동안 국민 분열을 조장하는 정치활동과 극단적 언행을 펼쳐왔으며, 4.3에 대한 왜곡과 폄훼, 망언으로 유족들과 도민들을 분노케 해온 인물에 불과하다"며 "특히 현재 4.3에 대한 허위사실 등으로 인해 재판이 진행 중이만, 단 한 번의 출석은커녕 사과 표시조차 없는 후안무치한 인물"이라고 힐난했다.
그러면서 "윤석열 대통령은 태영호 민주평통 사무처장이라는 최악의 인사에 대해 사과하고 그 인사를 철회해야 한다"며 "태 전 의원 역시 과오를 스스로 인정하고 어울리지 않는 그 자리에서 스스로 물러나 줄 것을 촉구한다"고 강조했다.
태 사무처장은 지난해 2월 국민의힘 전당대회 참석차 4.3평화공원을 찾은 자리에서 '4.3이 김일성 일가에 의해 자행된 만행'이라고 언급하면서 이른바 '김일성 지령설'을 퍼트렸다.
정부가 채택한 제주4.3진상조사보고서는 4.3의 시작을 1947년 3·1절 기념일로 정하고 있다. 경찰의 발포로 주민이 희생되고 여론이 들끓으면서 4월3일 무장봉기의 도화선이 됐다.
태 전 의원의 발언 직후 유족회 등 4.3단체는 낡아빠진 색깔론이라며 그를 맹비난했다. 시민사회단체는 물론 정치권에서도 역사 왜곡을 조장하는 발언이라며 불만을 표출했고, 지역 국회의원들은 태 사무처장을 국회 윤리위원회에 제소했다.
더 나아가 4.3단체는 역사 왜곡 발언으로 희생자와 유족들의 명예가 훼손됐다며 태 전 의원을 상대로 손해배상청구 소송을 제기하기도 했다. 해당 소송은 8월 변론을 끝으로 조만간 1심 판결이 내려질 예정이다.
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