ⓒ 김강임
제주의 봄은 춘란의 개화에서 시작된다. 지각한 봄꽃 소식이 북쪽 하늘을 수놓을 때, 남쪽은 지금 거리마다 봄꽃 떨어지는 소리로 눈물바다를 이루고 있다.
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춘란의 매력은 한 송이 꽃봉오리를 맺기 위하여 많은 시간을 기다려야 한다는 것이다. 가느다란 꽃대가 숙성되어야만이 비로소 꽃망울을 맺는 것은 춘란이 얼마나 신비스러운지를 잘 보여 준다.
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봄에 피는 난의 종류는 여러 가지지만 그중에서도 요즈음에는 새우란이 장관이다.
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4월 26일 제주도 학생문화원 전시실. 전시실에 들어서자 각양각색의 새우란이 봄을 초대한다.
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새우란은 청초하면서도 순수한 느낌은 준다. 꽃잎을 따라 발자국을 옮겨 보니 어느새 가슴에는 알록달록 꽃봉오리로 수를 놓았다.
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새우란의 꽃대는 모가지가 긴 사슴처럼 가녀린 목을 드러내고 그리움에 젖어 있다. 가느다란 꽃대 속에서 주렁주렁 피어나는 꽃잎들을 바라보노라면 마음까지 한결 순수해지는 걸 느낄 수 있다.
느린 걸음으로 새우란의 자태에 빠져 본다. 가지는 꽃잎의 무게를 이기지 못하면서도 그 고통을 잘 참아낸다. 금방이라도 가지가 꺾어질 듯 하다가도 아슬아슬하게 허공에 수를 놓는 정교로움. 이것이 바로 난의 운치가 아닌가 싶다.
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가지에 주렁주렁 달린 꽃잎들이 서로 얼굴을 맞대고 인사를 나눈다. 무슨 말인지는 알 수 없으나, 오늘은 구경나온 사람들이 너무나 많아 부끄러워 고개를 숙인 듯하다.
이번 제주학생문화원 전시실에서 창립전을 가진 '제주새우란회'는 새우란을 전문적으로 연구, 배양, 육성, 보급하는 순수 새우란 동호회다.
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춘란으로 익어가는 제주의 봄, 난의 향취에 흠뻑 빠지다 보니 어느새 봄은 한가운데 서 있었다.