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28일 고 전용철·홍덕표씨에 대한 허준영 경찰청장의 사퇴를 요구하는 시위 도중 또 다시 사고가 발생했다. 노무현 대통령과 허준영 경찰청장이 농민 사망사건에 사죄하며 국민 앞에 머리를 숙인 뒤 하루도 지나지 않은 상황에서 벌어진 일이다.

이날 '고 전용철·홍덕표 살인진압 규탄 범대위'는 오후 2시부터 경찰청 앞에서 허 청장 사퇴를 요구하는 집회를 열던 중이었다. 오후 3시께 집회 참가자들이 단식농성에 들어가자 경찰은 시위대의 방송용 차량을 견인하려 했고 이 과정에서 실랑이가 벌어졌다. 김우현 민주노동당 기획부장은 견인을 막아서며 경찰과 몸싸움을 벌이다 경찰청 앞 도로에서 넘어졌고 미처 피하지 못한 쏘렌토 차량에 머리를 치였다.

범대위와 김 부장은 "경찰 방패에 밀려 도로로 넘어졌다"고 주장하고 있다. 취재기자 등 현장을 지켜본 다른 목격자들도 경찰에 밀렸다는 주장을 인정하고 있다. 하지만 경찰은 이를 시인하거나 부인하지도 않은 채 이날 저녁 7시 현재까지 쏘렌토 차량 운전자를 대상으로 조사를 벌이는 중이다.

대통령·경찰총장 사과, 서울청장 사퇴하면 뭐하나

목격자 등 진술을 종합하면 김씨가 경찰에 떠밀려 도로로 넘어졌고, 차량에 부딪쳤을 가능성이 매우 높다. 따라서 경찰을 비난하는 목소리도 한층 거세질 것으로 보인다.

비록 '우발적인 상황'일지라도 시위 도중 사망한 농민에 대한 책임을 묻는 집회 현장에서 또 다시 경찰에 의한 사고가 일어났기 때문이다. 더구나 바로 전날 대통령과 경찰총수가 '과잉진압'에 따른 사과문을 발표하고 이기묵 서울경찰청장은 사표까지 제출했다.

현재 김 부장은 서울 강북삼성병원에서 CT촬영 등 진단을 마치고 치료를 받고 있다. 차량에 머리를 부딪친 김 부장은 안면부골절과 타박상을 입은 것으로 판명났다. 또 경찰과의 실랑이 과정에서 복숭아뼈골절상도 입었다.

28일 또 사고가 발생하면서 범대위와 민변, 참여연대 등 시민·사회단체들은 청와대와 경찰의 사과문 발표가 '면피용'이었다고 비난하고 있다. 범대위는 27일 발표한 사과문도 충분한 조치가 아니었다며 대정부투쟁을 계속할 태세다. 다른 시민·사회단체도 허 청장의 사퇴만이 갈등을 해결할 수 있다며 목소리를 높이고 있다.

'참여연대'는 28일 성명을 통해 "농민 사망사건 발생 초기부터 진상을 은폐하며 책임을 모면하려는 태도로 비난받아 온 허 청장은 대통령이 직접 대국민사과를 하는 초유의 사태가 발생했음에도 사퇴를 거부하고 있다"며 "참으로 후안무치한 행동"이라고 비난했다.

참여연대는 "허 청장이 내세우고 있는 '경찰청장 임기제'는 경찰의 정치적 독립성을 보장해주기 위한 것이지 자리보전을 위한 제도가 아니다"라며 "임기제를 핑계로 자리를 지키려는 허 청장의 태도는 치졸하다 못해 안스럽기까지 하다"고 성토했다.

"경찰청장 임기제가 책임을 모면하기 위한 방패막이가 돼서는 안돼"

법률가들의 모임인 '민변'도 허 청장의 즉각 사퇴를 요구하고 있다. 민변은 이날 오후 발표한 성명서를 통해 "두 농민이 사망한데 대해 경찰의 최고 지휘 감독자로서 사퇴할 만한 책임이 없다고 하는 것은 어불성설"이라고 주장했다.

민변은 허 청장도 고 전용철씨 등의 사망 사건을 왜곡하고 은폐해 온 책임에서 벗어날 수 없다고 지적한 뒤 즉각 사퇴를 요구했다. 또 민변은 참여연대와 마찬가지로 "경찰청장 임기제가 두 농민 죽음에 대한 책임을 모면하기 위한 방패막이가 돼서는 안 된다"고 비판했다.

'평화와통일을여는사람들' 역시 성명서를 통해 "허 청장은 경찰의 책임을 인지하고도 즉각적이고 철저한 수사를 하지 않고 자신의 책임을 은폐, 해태, 방기했다"고 주장했다. 이들은 "허 청장에 대한 파면 조치 및 사응하는 처벌이야말로 농민들의 고통과 국민들의 분노를 가라앉히기 위한 최소한의 조치"라면서 허 청장의 사퇴를 강하게 요구했다.