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▲헌 문짝으로 만든 오잇대. 만든 이의 재치가 엿보인다. ⓒ 정판수
버팀대는 보통 그 고장에 나는 걸 이용한다. 일반적으로 대나무를 많이 쓰지만 그게 없으면 생나무가지를 잘라 쓰기도 하고, 헌집 부수고 새집 지을 때 나온 문짝도 좋은 재료가 된다. 이마저 없으면 돈을 주고 산 쇠버팀대를 이용하지만.
▲현수교 모양의 오잇대. 곧 늘어진 줄을 타고 오이가 주렁주렁 매달릴 테지. ⓒ 정판수
그런데 그 모양이 가지각색이다. 그리고 거기에는 농투사니들의 투박한 마음이 담겨 있다. 농민들은 부러 만들려고 하지 않는다. 그냥 거기 있으니까 갖다 쓸 뿐이다. 기교를 부리지도 않는다. 되는 대로 갖다 꽂는다. 그러면 저절로 채소가 어울리는 하나의 작품이 된다.
▲하늘을 찌를 듯이 높이 솟구치게 만든 오잇대. ⓒ 정판수
조선시대 산수화와 인물화는 양반 귀족의 그림이었지만, 풍속화와 민화는 서민의 그림이었다. 거기에는 바로 민초들의 삶이 담겨 있었다. 이처럼 자연스럽게 어떤 의도 없이 만들어 세운 버팀대가 그들의 삶과 일치된 또 하나의 예술을 만들어 내는 것이다.
▲굵은 대나무를 이용한 고춧대. 가장 흔히 볼 수 있는 형태. ⓒ 정판수
그리고 그것들의 가장 큰 의의는 하나하나 닮았으면서도 똑같지 않은 데 있다. 고춧대만 보더라도 그렇다. 대나무 하나하나가 고추를 지탱하는 것도 있고, 굵은 대나무를 이랑 양쪽에 박은 뒤 가느다란 시누대를 사이사이 넣은 것도 있다.
또한 고추를 사이에 두고 두 개의 대나무를 사람 '人'자 모양으로 얽어놓은 것도 있고, 그 모양이 하늘을 찌를 듯이 높이 세운 것도 있다.
▲양쪽에 굵은 대나무를 세우고 사이사이 시누대와 줄로 이어놓은 고춧대. ⓒ 정판수
오잇대도 마찬가지다. 대나무를 가지째 꺾어와 그대로 땅에 꽂아놓은 것도 있고, 고춧대처럼 두 줄로 사람 '人'자 형태로 하늘로 받들게 한 것도 있고, 솥발 모양으로 안정감 있게 세 개를 박아놓은 것도 있다. 뿐인가, 현수교 모양으로 줄을 길게 늘어뜨려 매달아놓은 듯한 것도 있다.
잠시 본 것만 해도 이런데 세세히 둘러보면 얼마나 다양할 것인가.
▲사람 人자 모양의 고춧대. 세운 모습 하나하나가 조금씩 다 다르다. ⓒ 정판수
그리고 고추를 버텨주는 대나무의 모습이 여러 가지를 연상케 한다. 어찌 보면 월드컵이나 올림픽 때 깃대를 들고 입장하는 선수단의 모습 같기도 하고, 부대 사열 중에 군인들이 높이 쳐든 총검으로 보이기도 하다.
▲상점에서 파는 쇠버팀대를 이용한 고춧대. 창검을 연상케 한다. ⓒ 정판수
그러나 역시 대나무가 곧추 선 모습은 동학혁명 때 농투사니들의 유일한 무기였던 대창으로 보는 게 그 의미를 살린다. 고추의 매운 맛이 탐관오리의 폭정에 맞선 농투사니들의 매운 맛과 통하고, 꼿꼿이 선 대는 백산에서 봉기한 농민군을 연상케 하기 때문이다.
▲마대. '마'는 산우(山芋)·서여(薯囊)라고 하는 약초. ⓒ 정판수
이제 웬만한 바람이 불어도, 억수같은 비가 쏟아져도 버팀대로 하여 고추, 오이, 가지, 토마토, 마는 큰 흔들림 없이 잘 자라 줄 것이다. 그래야만 달내마을 어른들의 얼굴이나마 조금이나마 웃음을 찾을 수 있을 테니까.
덧붙이는 글 | 달내마을은 경주시 양남면 월천마을에서 달 ‘月’과 내 ‘川’의 한자음을 우리말로 풀어 썼습니다. 예전에는 이곳이 ‘다래골(다래가 많이 나오는 마을)’ 또는 ‘달내골’로 불리어졌답니다.