“우리에게 책을 읽는다는 건 자유로워지는 것, 오롯이 ‘나’로 살아가는 것, 둘레를 돌아보며 모든 삶을 존중하게 되는 것, 그래서 사람답게 산다는 걸 뜻했다. 느티나무 8년, 우리가 책을 나누는 일은 꿈을 나누는 일이었다.” 대전광역시 보육시설연합회 주최로 열린 2007년 부모교육이 11월 27일(화) 보육정보센터 2층 강당에서 열렸다. ‘아이들 삶과 책 그리고 도서관’이란 주제로 강연을 맡은 이는 경기도 용인 수지에서 느티나무 어린이도서관을 운영하는 박영숙 관장이다. 오후 2시에 열리기로 한 강연은 고속도로 사정과 대통령 후보들의 유세준비로 대전역 주변이 혼잡해지면서 약 한 시간 정도 늦게 시작되었다. 엄마를 따라온 아이들은 동화구연과 책 읽어주기 등으로 센터에서 준비한 공간에서 놀았다. 기다리는 동안 엄마들은 영화 <해피피트>와 교육방송의 <동기-실패를 이기는 힘>을 시청했다. 느티나무 어린이도서관을 연 지 올해로 8년째, 박영숙 관장은 "아이들을 통해 한 세대를 확인하며 많은 사람들을 만났고 많은 것을 누렸다"고 말한다. 박 관장이 앉아 있는 엄마들에게 물었다.
박영숙은 2000년 2월 경기도 용인에 느티나무 어린이도서관을 열었다. 어린이도서관이란는 말이 낯선 때라 아이들과 책 읽기가 어우러져 도서관이 되기까지 애써야 할 일들이 많았다. 2003년 10월 느티나무 문화재단을 설립하고 아이들이 자유롭게 책과 사람을 만날 수 있는 도서관이 더 많아지고 제대로 운영되도록 힘을 쏟고 있다. <내 아이가 책을 읽는다>(알마)의 저자이기도 하다.
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