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이 중 가장 눈길을 끄는 곳은 '신·구정권의 상징성'을 지닌 후보들이 한판 대결을 벌이는 경기 고양 일산갑. 이 지역구의 주인인 한명숙 통합민주당 의원이 이명박 대통령의 최측근인 백성운 전 대통령직인수위원회 행정실장과 승부를 벌인다.

한 의원은 국민의 정부 시절 초대 여성부 장관과 참여정부 환경부 장관, 첫 여성 국무총리를 거치는 등 국정 경험이 풍부하고 온화한 이미지로 대중적 인지도와 지지도가 높다. 백 전 실장은 청와대비서실·고양군수·안양시장 등 일선 행정경험이 풍부하며 고려대·하버드대 등에서 교수를 지낸 경력을 가지고 있다.

여성간의 대결이 펼쳐지는 경기 고양 일산을 지역도 관심을 모으고 있다. 4선에 도전하는 김영선 한나라당 의원과 정동영 전 대선후보의 대변인으로 맹활약한 김현미 통합민주당 의원이 자존심 대결을 벌인다.

지역구가 상대적으로 일찍 결정된 두 의원은 이미 공약 싸움에 나섰다. 김영선 의원은 경의선 복선화 사업 완료와 킨텍스 2단계 사업 마무리 등을 공약으로 내걸었고, 김현미 의원은 교육공약에 초점을 맞추고 있다.

이명박 정부의 보건복지가족부 초대 장관으로 입각 가능성이 점쳐졌을 만큼 전문성을 높게 인정받은 전재희 한나라당 의원은 경기 광명을에서 정동영 전 대선후보의 공보특보를 지낸 양기대 통합민주당 후보와 '리턴 매치'를 펼친다.

17대 총선 당시 전 의원이 47%, 양 후보가 43%의 지지를 받아 3200여표 차로 승패가 갈렸다. 또 한번 전 의원의 승리로 끝날지, 4년 동안 일요일도 쉬지 않고 지역구 다지기를 계속해왔다는 양 후보가 설욕할 수 있을지가 관전 포인트다.

서울 성동갑에서는 지난해 대선 당시 이명박·정동영 양 캠프의 '입' 역할을 했던 진수희 한나라당 의원과 최재천 통합민주당 의원의 맞대결이 펼쳐진다.

박찬숙 한나라당 의원은 경기 수원 영통에서 경제부총리 출신의 김진표 통합민주당 의원과 일전을 앞두고 있다. 이곳은 삼성전자 공장이 위치한 지역으로 박 의원은 "김 의원이 삼성특검법 통과에 협조했다"고 공격하고, 김 의원은 "경제부총리를 지낸 경제통"이란 점을 앞세우며 지지를 호소하고 있다.

진보신당의 심상정 후보는 경기 고양 덕양갑에서 한나라당 후보인 손범규 변호사, 자유선진당 후보인 이국헌 전 의원과 대결을 벌인다.

이 외에 이미경 통합민주당 의원은 안병용 한나라당 전 부대변인과 서울 은평갑에서, 한나라당 경기 수원 권선 후보로 결정된 정미경 변호사는 이기우 통합민주당 의원과 맞붙는다.

관심이 집중됐던 나경원 한나라당 의원의 경우, 서울 중구에 전략 공천됨에 따라 이 지역이 이번 총선의 최대 격전지 가운데 하나로 떠올랐다. 통합민주당에서는 강금실 전 장관이 대항마로 떠올랐으나 비례대표로 가닥을 잡음에 따라 중량감 있는 인사를 찾고 있다. '중구 터줏대감'으로 통하는 정대철 전 의원의 아들인 정호준 전 청와대 행정관이 도전하고 있으나 지명도가 약해 고심 중이다.

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한나라당 공천심사위원님들께

저는 우리나라가 앞으로 잘 되기를 바라는 평범한 유권자 중 한사람이자 오랫동안 글을 써온 늙은 여성작가이기도 합니다.

요즘 시중에서 자주 듣게 되는 정치평 중에 이런 말이 있습니다. '한나라당엔 쓸 만한 여성인재가 왜 저렇게 귀할까.' 한나라당을 헐뜯고 싶어 하는 사람들은 야유조로, 한나라당이 잘되기를 바라는 사람들은 걱정스럽게 같은 말을 하고 있습니다.

그런 소리를 들을 때 공감을 하면서도 불편해지는 건 저에게 아직까지는 한나라당이 잘 되기를 바라는 기대가 남아있기 때문일 겁니다.

한나라당이 여성인재 빈곤을 적나라하게 드러낸 것은 잇따른 여성장관 낙마 때문이고 그건 인선의 오류일 뿐, 이 바닥에 근본적으로 여성인재가 바닥난 것은 아니라고 생각합니다. 송파구에서는 우리가 좀더 부리고 싶은 유능한 여성후보가 2명씩이나 경합을 벌이고 있는 것만 봐도 그걸 알 수가 있습니다. 그러나 경합에선 어차피 하나만 살아남게 돼 있습니다.

존경하는 심사위원님들께서 부디 현명한 묘안을 짜내시어 미래의 두 유능한 여성의원 중 한명을 미리 잃고 들어가는 애석한 일이 없도록 선처해주실 것을 간곡히 부탁드립니다.

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[오유석 여성정치세력민주연대 대표]

"정치는 더이상 남성의 전유물이 아니다"

4월9일 실시되는 18대 국회의원 총선거가 이제 한달 앞으로 다가옴에 따라 각 정당은 공천심사위원회의 심사를 거쳐 속속 지역별 공천자를 확정, 발표하고 있다.

이번만큼은 구시대 정치형태를 과감히 벗어던지고 ‘공천혁명’이란 말이 무색하지 않을 정도의 공정한 공천을 하고 있다는 평가를 받고 있다.

그러나 지역구에 도전한 여성정치인들에 대한 공천심사의 문턱은 과거나 지금이나 달라진 것이 없어 보인다. 오히려 과감한 개혁공천을 선도하고 있는 통합민주당 손학규 대표가 ‘당의 사활을 걸고 한국정치 1번지 종로에 출마’를 선언했는데 그곳은 이미 3년 전부터 유승희(17대 여성비례) 의원이 18대 총선에 대비해온 지역구였다.

상징만 남은 정치 1번지 종로가 이번에도 어김없이 거물급 남성정치인의 정치이력을 뒷받침하는 전략공천 지역으로 전락해버린 것이다.

여성 정치참여 확대 측면에서 지난 2004년 17대 총선이 비례대표 50% 여성할당 및 남녀 교호순번제라는 제도개선을 통해 1차적으로 정치 진입이 가능하도록 한 의미가 있었다면, 이번 18대 총선은 비례대표를 통한 정치참여에서 한 걸음 더 나아가 여성들이 지역구에 도전하여 본격적인 여성정치시대를 열어가야 한다는 것이 여성들의 바람이었다.

이를 위해서 비례 여성의원들도 용기를 내어 물러섬 없는 도전으로 이미 1~2년 전부터 지역에 출사표를 던지고 열심히 헌신적인 노력을 기울여왔다. 이 여성들은 대부분 17대 국회에서 전문성을 바탕으로 여성과 사회적 소수자의 정치적 대변자로서 매우 우수한 의정활동을 수행해 왔음을 인정받고 있다.

그러므로 여성 정치참여 확대운동에 앞장서왔던 여성계도 마땅한 후보가 없다고 아우성치던 정당들이 이번만큼은 지역구 여성공천을 반드시 확대할 것을 기대했고, 또 강력하게 촉구해 왔다.

그러나 결과는 달라지지 않고 있다. 여성후보가 없어서가 아니라 여성에게는 ‘후보의 정당한 기회’조차 주고 싶지 않은 것이다.

정치는 더 이상 남성들의 전유물이 아니다. 우리 여성들은 다시 한번 각 정당에 당부하고자 한다. 공천기준에 결격사유가 없는 한 필히 여성후보들이 적극 공천되어야 하며, 특히 정치적 이해관계에 의해 여성후보들이 공천에서 희생되는 일은 있을 수 없음을 분명히 하고자 한다.