이번 주가 올 여름 휴가의 최고 절정기가 아닐까 싶다. 하늘은 비가 오려는지 흐려있는데 라디오에선 휴가를 떠나고자 아침 일찍부터 차량이 많이 밀린다는 소리가 들려온다. 이처럼 휴가를 가기 위하여 서울에서 바다로 산으로 많이 떠나는 사람이 많은 것 같다. 많은 사람은 휴가를 떠나는데, 중학교 친구와 함께 북한산 등산을 하게 되었다.

중학교 친구들의 등산모임은 번개 모임으로는 자주 가지만 공식적인 공지를 통해 출발하는 건 이번이 올해 두 번째다. 모임을 준비하면서 많은 친구에게 전화도 하여 보았다. 이번 모임에는 많은 친구들이 참여한다는 소리에 준비를 하면서도 기분이 좋았다. 막상 출발하려는 시간에는 참여한다는 친구가 많이 보이지 않아 기분이 좋지 않았지만. 

그렇게 친구들 열 명이 출발하게 되었다. 산행을 안내하고자 친구 두 명이 아침 일찍부터 우리가 하산할 곳으로부터 우리가 출발할 장소까지 거꾸로 사전답사를 하며 친구들의 안전산행에 만반의 준비를 하였다. 

출발 장소에 일찍 버스를 타고 도착을 하였다. 산에 가서 먹을 것도 준비했는데, 이번 산행에는 오이를 사지 않아도 되었다. 모증권회사에서 나온 사람들이 오이와 함께 안내문을 나누어 주었다. 주차장에서 시작한 홍보는 산행 시작 지점까지 안내하고 있어, 오이를 3개나 얻었으니 별도로 살 필요가 없었다.

시원한 물소리를 들으면서 정릉계곡으로 등산 출발

산행의 시작은 아침 10시 50분에 정릉유원지에서 출발을 하였다. 산행을 시작하니 산행을 잘 왔구나 하는 생각이 들었다. 어제 저녁에 비가 내려서 인지 북한산 정릉계곡에는 많은 물이 흘러가고 있었다.

북한산 계곡을 바라보니 먼 곳에 가지 않아도 더위를 식힐 수 있겠구나 하는 생각이 든다. 나무가 우거진 등산로 사이로 걸어가니 덥다는 느낌을 받지 않으니 그렇다. 등산의 시작부터 땀을 흘리면 그런데 말이다.

나무가 우거진 숲으로 걸어보니 공기도 좋다. 그래도 조금 걷다 보니 오르막이 시작을 한다. 산행의 시작을 천천히 하는데 친구 중에서는 빨리 걸어 올라가는 친구도 있다. 사람이 운동을 하니 땀을 자동으로 나온다. 오르막을 한참 걸어 올라가 보니 땀이 범벅을 한다.

한여름 차가운 물에 들어가는 것도 좋지만 등산을 하면서 몸에 들어 있는 노폐물을 땀으로 배출하는 것도 좋다. 한참 걷다가 친구들과 함께 휴식시간을 가졌다. 휴식을 하면서 오이도 먹고, 친구들이 가지고 온 음료수도 나누어 먹었다.

휴식을 취하면서 청주에서 온 친구가 자기가 사진 전시회를 하면서 출품하였던 작품에 대하여 설명을 듣기도 하였다. 내가 촬영하는 사진과 친구가 촬영하는 사진의 의미는 많이 다르다는 것을 배웠다. 친구는 창작 위주로 촬영하는데 비하여 나는 전경과 접사 위주로 아름다움을 그대로 보여준다는 것이 다르다는 것을 느꼈다.

휴식을 취하고 또 등산을 시작하였다. 등산의 묘미는 새로운 곳을 정복하는 것 같다. 이번 등산로는 처음 가보는 코스였다. 보국문을 향하여 오르는데 또 쉬어갈 수 있는 영천(靈泉) 약수터를 만났다. 약수도 먹고 이제 보국문을 향하다 보면 마지막 가파른 곳을 올라야 한다고 친구가 이야기를 하여 준다. 이곳에서 돌아가면서 약수도 먹고 조금 쉬었다가 땀이 식기 전에 출발을 하였다.

등산을 지금부터 시작하는 기분이 든다. 가파른 경사가 시작되니 조금은 힘이 든다는 느낌이 다가온다. 하늘은 열려있고 V자 계곡은 보이는데 한참 올라가는 기분이다. 내려오는 분들은 조금만 올라가면 보국문에 오른다고 이야기를 하여준다. 우리를 위하여 힘을 내어 오르라고  하는 것 같았다.

보국문에 올라 산성을 바라보면서 친구들과 함께 기념촬영도 하고 개인사진도 촬영도 하고 흘린 땀을 식혔다. 파란 창공이 나에게 다가오는 것 같았고, 친구들의 웃는 모습이 너무 보기가 좋았다.

멀리 바라다보이는 산야를 멀리하고 북한산성 입구로 하산을 시작하였다. 하산을 하면서 울창한 숲의 아름다움을 느낄 수 있었다. 나무의 자연 섭리를 이해할 수 있었다. 구불구불한 나무가 있는가 하면 하늘을 향하여 곧게 벗은 나무도 있다.

한참 하산하다 보니 이제부터 북한산성 계곡을 시작하는 모양이다. 조그마한 계곡이 시작을 하고 물의 소리도 요란해진다. 그런가하면 떨어지는 소리가 폭포에서 떨어지는 듯 아름다운 하모니도 연출을 하여 준다. 이래서 산행을 하면서 아름다운 하모니를 들을 수 있다.

하산을 하다 보니 행궁터가 보인다. 행궁터에는 축대석이 있던 자리가 아직도 잘 보전되어 있다. 행궁은 어디로 가고 석축만 바라볼 수 있다니 마음이 그렇다. 조선시대에는 왕이 살던 곳인데, 이렇게 폐허로 보전되고 있으니 말이다.

등산의 즐거움은 친구들과 음식을 나누어 먹으면서

조금 더 내려가니 북한산성계곡의 아름다운 소리가 들려오고 이곳저곳에서는 모여서 점심을 먹는 모습도 보인다. 친구들도 물이 흘러가는 계곡 옆에서 자리를 잡았다. 친구들이 가지고 온 여러 가지 음식을 나누어 먹으면서 반주까지 먹으니 좋은 것 같다. 등산을 하면서 이렇게 먹는 시간이 최고 즐거운 시간이 아닐까 싶다.

점심을 먹고 바로 옆에 있는 계곡에 발을 담가 보니 시원하다는 소리는 언제 사라지고 내 발하는 소리가 나온다. 발을 오래 물에 넣지도 못하고 바로 빼야 할 정도이다. 이렇게 차가울 줄은 몰랐다. 붉게 된 발을 물에서 빼어보니 겨울에 동상이 걸린 듯 붉게 되어 있다. 여름에 동상이 걸린 것 아닐까 할 정도로 발이 시리다.

생각 같으면 시원한 물에 머리도 감고 목욕도 하고 싶은 심정이지만 발도 담가보면 시린데 목욕을 할 수도 없다. 친구들과 물장난도 치고 즐겁게 보냈다. 더운 여름 자동차가 꼬리에 꼬리를 물고 늘어지는 유명 피서 관광지를 찾아가는 것도 좋지만 이렇게 도심에 있는 계곡을 찾아가는 것도 좋다.

차가운 곳에서 발을 잠그는 것도 잠시 계곡에서 하산을 시작하였다. 하산을 하다 보니 지금부터는 소 폭포였던 계곡도 이제는 점점 폭포도 커지고 아름다운 계곡도 많이 보였다.

이 소리를 들어보시라, 다른 곳에 피서갈 생각나겠는가?

계곡으로 하산하다 보니 아름다운 소리가 많이 들려온다. 매미의 울음소리가 하늘을 찌르고 그 옆에서 떨어지는 물의 하모니가 박자를 맞추어 주는 것 같다.

이렇게 아름다운 장면만 바라보고 하산을 하다 보니 아름다운 계곡에서 장사를 하는 모습을 보니 보기가 좋지 않다. 계곡을 건너가는 곳에는 출렁다리처럼 생긴 다리가 놓여 있다. 이곳에서 바라다보는 계곡의 아름다움을 누구에게 말하여 주어야 할까? 그 정도로 아름다운 것 같다. 다리 옆에는 연등이 아름답게 걸려있으니 더 보기다 좋다.

걷고 또 걸으니 중성문이 눈에 들어온다. 중성문과 함께 원효봉을 바라다보니 한 장의 그림과 같다. 뾰족하게 솟아있는 원효봉을 무엇과 비교하여야 할까? 생각도 해 보았다.

더운 여름 이 소리를 들으면 휴가를 다른 곳으로 가기 싫을 정도로 좋다. 폭포에서 떨어지는 물을 바라만 봐도 시원하다. 시원한 하모니를 들으니 더 좋다. 시원에 물을 찾아서 즐기는 사람도 눈에 들어온다. 부부가 물에 발을 담그고 시원함을 만끽하는 모습을 바라보니 부럽다.

폭포 앞에서니 더위는 금방 어디론가 사라졌다. 친구는 얼마나 좋은지 흘러내리는 계곡에서 옷이 물에 버리는 줄 모르고 좋아하고 있다. 이 소리를 들어보세요. 아름다운 소리, 시원한 소리, 더위가 싹 가시는 것 같다.

아직 휴가를 떠났지 않았다면 먼 곳을 선택할 필요가 없다. 가까운 곳에서도 시원하고 아름다운 곳이 많이 있다. 그 한곳이 이 북한산성계곡이 아닐까 싶다. 한번 찾아가보면 더운 여름 후회 없는 여름휴가를 즐길 것 같다.