"국감과 관련해서는, 에…"

이회창 자유선진당 총재의 목소리가 작아졌다. 17일 오전 국회에서 열린 '국정감사 중간평가 보고회'에서였다. 바로 앞서 "이번에 절대 북한의 압박에 굴종해선 안 된다"며 목소리 높여 정부에 강경 대북노선을 주문하던 것과는 확연히 달랐다.

이회창 "의원들 열심히 하긴 하지만..."

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이날 보고회는 중반을 넘어선 국감을 자평해보자는 취지였지만, 총재는 국감에 대해선 거의 말을 하지 않았다. 대신 모두 발언의 대부분을 대북정책에 쏟았다.

국감과 관련해서는 말 끝에 대여섯 마디를 했을 뿐이다. 그나마도 성과를 치하하는 말은 없었다. "소수정당임에도 의원들이 정말 열심히 해줬다"는 격려 발언 정도였다.

이 총재는 "지금 쌀 직불금 등 여러 쟁점이 부각되고 있다. 이 시점에서 우리 스스로가 (국감 활동을) 분석하고 평가해볼 필요가 있다"며 현안에 즉각 대응하지 못한 아쉬움을 나타내기도 했다.

그럴 만한 상황이다. 당내에서조차 "국감에서 선진당을 찾아볼 수 없다"는 자조가 나온다. 선진당 발 '스타·기사·정책'가 없어 '3무(無) 국감'이라는 얘기도 있다.

이 총재의 입장에서는 의원들의 개인기가 아쉬울 것이다. 선진당이 캐스팅보터로서 활약했던 원내 협상이 진지전이었다면 국감은 각개 전투다. 의원 개개인이 각 상임위에서 두각을 보여야 성과를 낼 수 있다. 그런데도 아직 '국감 스타'로 불리는 의원이 없다.

"국감서 선진당이 안보인다"

'스타 의원'이 없다보니, 언론에서도 선진당 기사는 좀체 찾아보기 힘들다. 이날 보고회의 썰렁한 풍경도 그 일면이다. 보고회를 취재 온 기자는 10명이 채 안됐다. 이 총재의 한 측근은 "우리는 한나라당(172석)의 10%"라며 "의원 숫자가 크게 차이 나는데 어쩌겠느냐"고 한탄했다.

그러나 선진당보다 더 작은 민주노동당은 사정이 다르다. 5석으로 선진당(18석)의 4분의 1 정도지만 정책정당으로서 면모를 굳혔다는 평가를 받는다. 강기갑 의원의 쌀 직불금 수령자 명단 입수 등이 대표적인 예다.

권선택 원내대표는 이날 보고회에서 "의원들이 각자의 상임위에서 최선의 노력을 기울이고는 있으나 소수당의 한계라는 벽에 부딪혀 국민과 언론의 주목을 받지 못하고 있다"고 말했다.

또 권 원내대표는 "당초 목표로 했던 ▲대북정책 원칙 실종 ▲환율·물가관리 실패 ▲구멍 뚫린 식품 검역 체계 ▲국가균형발전 정책 후퇴 ▲개발제한구역(그린벨트) 해제에 따른 환경파괴 ▲이명박 대통령의 친·인척 비리 ▲일률적인 부동산 완화의 문제점 등 모든 면에서 현재까지는 만족스럽지 못한 국감이었다"고 자평했다.