인천광역시·강화군·한국중부발전·(주)대우건설 컨소시엄은 신재생에너지 생산과 지역발전이란 미명 아래 강화군 창후리-교동도-서검도-석모도-내리를 연결하는 강화조력발전소 건설을 추진하고 있다. 강화도 마니산에 단군 참성단이 생긴 이래 최대의 토목건설사업인 조력발전을 반대하는 강화지역 시민모임에서 갯벌파괴·홍수피해·생태계파괴 등의 위험성을 경고하는 연속 기고문을 보내와 실을 예정이다. 이번 글은 <오마이뉴스> 기자의 현장 민심 탐방 기사다. [편집자말]

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▲ 바다 생명 장례식 22일 오전 강화군 어민들이 조력발전소 건설에 반대하는 '바다 생명 장례식' 퍼포먼스를 진행하고 있다.
ⓒ 김도균	관련사진보기

강화도 민심이 부글부글 끓고 있다. 인천시와 국토해양부가 각각 건설을 추진 중인 두 개의 대규모 조력발전소(강화조력발전소와 인천만 조력발전소) 때문이다.

인천시는 강화도와 교동도, 서검도, 석모도 등 4개의 섬을 방조제로 연결하는 길이 7.7㎞의 강화조력발전소를, 국토해양부는 강화도와 장봉도, 무의도를 잇는 길이 16㎞의 인천만 조력발전소 건설을 각각 추진하고 있다.

인천시와 국토해양부는 조력발전소 건설이 화석연료 사용을 줄임으로써 온실가스 배출을 억제하는 친환경 에너지라고 주장하지만 문제는 그리 간단하지 않다.

우선 환경단체들은 조력발전소 건설로 갯벌이 파괴되고 생태계가 황폐화될 것이라고 우려하고 있다. 방조제를 쌓으면 필연적으로 바닷물의 흐름이 변하게 되고, 인근 지역의 갯벌에도 영향을 끼칠 수밖에 없다는 주장이다.

인천환경운동연합 이혜경 정책실장은 "조력발전소는 화력발전소보다 더 큰 환경피해를 일으키는 반환경적 에너지"라며 "바다에 방조제를 쌓고 댐을 건설하면 조수 흐름의 차단으로 인한 해류의 변화, 해저환경의 영향, 갯벌 유실, 해양 수질 악화, 회류성 어류의 산란장 파괴, 해양생태계의 먹이사슬 파괴 등 해양환경에 막대한 피해를 줄 수밖에 없다"고 말했다.

이 지역 어민들도 환경단체의 우려에 동조하고 있다.

경기도와 인천북부 지역 어촌계에 등록된 어민들은 모두 1400여 명, 이들은 주로 강화 앞바다와 한강 하구 지역에서 고기를 잡아 생계를 꾸려가고 있다. 어민들은 조력발전소가 들어설 강화 앞바다에는 숭어와 병어, 새우, 뱀장어의 산란장이 형성되어 있는데, 방조제가 건설되면 이들 어족의 산란지가 파괴돼 결국 어장을 잃게 될 것이라고 걱정하고 있다.

"물길 막는 조력발전소 들어서면 물고기 씨가 마를 수도"

이 때문에 어민들은 작년부터 줄기차게 조력발전소 건설 백지화를 요구하는 집회를 열고 있다. 지난 22일 강화읍내 옛 풍물시장 주차장에서 열린 어민 결의 대회에서 만난 어민들의 표정은 하나같이 격앙되어 있었다.

어민 이아무개(53‧강화군 외포리 내가 어촌계)씨는 "10여 년 전 인천국제공항 공사를 하기위해 갯벌을 매립할 때 새우 어획량이 예년의 1/3도 안 되게 급감한 일이 있었다"며 "그때보다 훨씬 가까운 곳에, 더 큰 규모로 조력발전소가 들어선다면 전국 새우젓 생산량의 7~8할을 차지하는 강화도에서 앞으로 새우는 영영 잡히지 않을지도 모른다"고 말했다.

강화도 근해에서 꽃게와 병어, 새우, 광어를 주로 잡고 있다는 김광춘(63‧강화군 서도면 아차도리)씨는 "물길을 막는 조력발전소가 들어서면 시화호처럼 물고기의 씨가 마르고 말 것"이라며 "조력발전소는 생계의 터전을 빼앗아 갈 수밖에 없다"고 주장했다.

3대째 어업에 종사하고 있다는 박영수(57‧강화군 서도면 볼음도리)씨도 "바다가 있어야 우리 어민들이 살 수 있다"며 "보상금 몇 푼 더 받자고 이 자리에 나온 것이 아니라, 삶터인 바다와 갯벌을 지키려는 것"이라고 밝혔다.

'강화군 조력발전소 건설반대 어민대책위원회' 박용오 위원장은 "인천시청과 강화군청에서는 마치 피해를 보는 것이 어민들뿐인 것처럼 여론을 호도하고 있지만, 조력발전소가 건설되면 어족자원이 고갈되어 강화군 일대의 항구와 포구는 그 기능을 완전히 상실할 것이며 항구를 찾는 관광객도 급감할 것"이라고 말했다.

박 위원장의 말대로, 강화도에서 관광객을 상대로 장사하는 상인들에게도 조력발전소 건설 문제는 같은 고민을 안겨주었다.

동막해수욕장 앞에서 칼국수 식당을 하는 김아무개(40)씨는 "강화도에서 유일한 해수욕장인 동막해수욕장도 몇 년 전에 비해 상태가 좋지 않아졌는데, 조력발전소가 들어서면 상황이 더 악화되지 않을까 걱정"이라고 말했다. 김씨는 또 "조력발전소를 구경하기 위해 오는 관광객들은 아마 없을 것"이라며 "군민들이 원치 않는 조력발전소 건설은 백지화되어야 한다"고 주장했다.

강화군 내가면 외포리 젓갈시장에서 만난 오영숙(48)씨도 "예전에는 새우철이 되면 손으로 그냥 바다를 훑어도 잡을 수 있을 정도로 새우가 많이 잡혔다"며 "(조력발전소가 건설된 후) 환경단체에서 걱정하는 대로 바다 환경이 파괴된다면 당장 생계를 이어갈 수 없을 것"이라고 우려했다.

또 '강화도시민연대'와 '강화 여성의 전화', '강화 생활협동조합' 등 강화 지역의 5개 시민‧사회단체가 구성한 '강화조력발전소 건설을 반대하는 강화시민대책위원회'도 지난 20일 성명을 내고 '주민들의 합의를 얻지 않은 강화조력발전소 건설을 원점에서 재검토할 것'을 촉구했다.

강화도시민연대 박윤미 사무국장은 "지난 22일 안덕수 강화군수가 군민들이 반대한다면 조력발전소 건설 문제를 재검토하겠다고 밝힌 바 있다"며 "이런 움직임을 구체화하기 위해 어민들은 어민들대로 시민모임은 시민모임대로 요구안을 만들어, 민관 합동으로 위원회를 꾸려서 요구안을 검토하고 실현해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

또 박 사무국장은 "민관검증대책위원회에서는 홍수 피해와 어민 피해, 조력발전소의 경제성 등에 대해 전문가를 통해서 확인해 나가는 작업을 하게 될 것"이라고 밝혔다.