26일 동아일보는 1면 '4대강 홍수 안전 6명 - 보동 2명 올해 장마 때 예방효과 뚜렷... 지천유속 빨라지는 건 우려'라는 기사에서 4대강 살리기 사업으로 올해 장마 때 홍수 예방 효과를 거뒀다는 전문가들의 현장조사 결과를 전달하고, 4대강 사업이 생태계에 미친 것으로 추정되는 부작용도 거의 없었던 것으로 조사됐다고 보도했다.
동아일보의 기사만 보고 있자면 4대강 유역은 매년 엄청난 홍수가 났던 것 같다. 하지만 이는 동아일보의 호도다. 4대강사업 이전에 본류 정비율이 97%에 이른다는 것은 대부분이 알고 있는 사실이고, 요 근래 홍수 피해가 가장 심했던 1999년부터 2003년까지 홍수 피해액을 봐도 국가하천(4대강 본류와 일부 지류)의 피해는 적었다는 것을 알 수 있다.
여주환경운동연합 이항진 위원장은 "올해와 같은 비에 남한강이 피해를 입은 적은 없다"며 4대강사업 전에도 4대강 본류는 홍수피해가 적었다는 사실을 알려주었다.
4대강 사업 앞에 '장사'없다
지난달 25일 낙동강 왜관철교 붕괴와 더불어 상주댐 앞 낙동강 본 제방 붕괴는 4대강사업의 영향이다. 초대형 태풍 매미와 루사에서도 버텼던 왜관철교와 상주댐 앞 낙동강 본 제방은 4대강 사업 이후 속절없이 무너졌다. 4대강사업의 설계부실로 낙동강 본 제방이 무너지는 사상 초유의 사태가 벌어졌고, 100년이 넘은 왜관철교가 교각보호공을 설치하지 않아 무너졌다.
이와 같은 문제가 발생할 것으로 예상되는 지점은 낙동강에서만 수십곳에 이르고 주요 피해가 발생했던 지류와 지천은 여전히 홍수피해가 발생하고 있다. 경남도 낙동강 특위 위원장인 박창근 관동대 교수(시민환경연구소 소장/환경연합 4대강특위 위원장)는 "경남도에서만 2400만평이 침수됐다"고 밝힌 바 있다. 4대강사업으로 29km 정도 안전하다는 심명필 4대강추진본부장의 말은 공허한 메아리처럼 들린다.
동아가 말한 중립적 인사, 진짜 중립일까
동아일보는 전문가 섭외 배경을 설명하면서 "객관성을 확보하기 위해 그동안 4대강 사업에 적극 찬성하거나 반대한 교수보다는 중립인 견해를 가진 교수를 각 대학으로부터 추천받았다"고 밝혔다.
하지만 환경운동연합이 확인해본 결과 중립적 견해를 가진 대부분 교수들은 4대강사업과 직간접적으로 연결되어 있었다. 이 기사가 객관적이었나라는 의심이 들기에 충분하다. 부산대 토목공학과 신현석 교수는 4대강 국민소송단이 제기한 낙동강 소송에서 정부측 증인으로 출석해 4대강사업에 대해 정부의 입장을 대변했다.
금강을 자문한 박무종 한서대 토목공학과 교수와 서동일 충남대 환경공학과 교수는 현재 소방방재청의 프로젝트를 수행하고 있어 정부에 비판적인 입장을 개진할 수 있을까란 의문이 있다. 참고로 전 박연수 소방방재청장은 지난 장마에서 가장 먼저 "4대강사업 때문에 태풍 피해가 줄었다"고 발언한 바 있다.
이런 인사들이 4대강 홍수피해를 객관적이고 구체적으로 설명할 수 있을까? 남한강과 영산강 역시 정부의 프로젝트와 직간접적으로 연결돼있어 4대강 홍수평가에 대해서는 자유로울 수 없다.
상식과 이성을 넘은 왜곡동아일보의 보도에는 그럼에도 주민들은 다리를 뻗고 잠을 잤다고 하는데, 원래 홍수가 나지 않는 지역이었고, 원래부터 장마철에 다리를 뻗고 잠을 잤다.
6월 25일 왜관철교 붕괴에 대해 7월 1일 '장마와 북 방류 대응 빈틈없어야'라는 사설에서는 왜관철교 붕괴는 4대강사업의 영향이란 기사를 냈다. 하지만 이번 26일자 보도는 왜관철교 붕괴의 원인을 1973년 이후 두 번째로 많은 장맛비 탓이라고 보고있다. 어느쪽이 동아일보의 입장인지 헷갈릴 정도다.