▲정진석 새누리당 원내대표가 26일 국회에서 의원총회를 마친 후 최순실 게이트에 대한 특검 도입 등 의총 결과를 설명하고 있다. ⓒ 남소연
새누리당이 '최순실 국정개입 파문'에 대한 특별검사를 수용하기로 했다.
정진석 새누리당 원내대표는 26일 오후 의원총회 중 기자들과 만나, "새누리당은 특검을 반대할 생각이 없다. 특검은 즉각 수용할 것이고 그를 위한 여야 협의를 바로 시작할 것을 제안한다"고 밝혔다.
그는 "이런 엄중한 상황 속에서 국민적 우려를 씻기 위해서, 국민의 걱정을 덜어드리기 위해서, 이 사안의 진상규명을 위해서 특검이 가장 적합한 방식이라면 마다할 이유가 없다"면서 "최순실과 국정농단에 관련된 모든 관계자들을 법정에 세우기 위해 필요한 모든 수단을 동원하겠다고 의총 시작 때 말했던 것과 같은 맥락이다. 당 소속 의원의 총의로서 특검 수사 방식을 결정했다"고 말했다.
이는 앞서 이정현 당대표를 비롯한 당 최고위원들이 검찰 수사 결과 전까지 특검 실시 여부를 유보하기로 했던 것과 다른 '결정'이다. 청와대·정부 내각에 대한 즉각적인 인적쇄신을 요구했지만 다소 소극적이었던 당 지도부의 결정이 의총 과정에서 뒤집힌 셈이다. 정 원내대표는 의총 직후에도 "특검은 일종의 당론으로 추인된 것이다. (의총장에) 남은 의원들이 이의 없이 박수로 추인했다"고 밝혔다.
"당청관계부터 새로 정리돼야 해" vs. "물러난다고 사태 수습되나" 그러나 지도부 사퇴론은 끝내 수용되지 않았다.
이와 관련, 김성태 의원은 의총 직후 기자들과 만나 "지도부의 결심을 바라는 발언은 많았지만 당사자들이 하지 않겠다고 했다"고 밝혔다. 그는 앞서 의총 중 기자들과 만나서 "분노에 찬 국민의 목소리를 제대로 수습하기 위해서는 당청관계가 분명히 새롭게 정리되는 것에서부터 시작돼야 한다고 보고 있다. 더 이상 최순실을 옹호하고 비호하는 체제로서는 성난 민심을 결코 수용할 수 없다"면서 지도부 총사퇴를 주장한 바 있다.
박인숙 의원도 의총에서 "새누리당에서 최순실 논란의 그림자를 걷어내야 한다"며 "지도부가 총 사퇴하고 당의 모든 것을 새롭게 바꿔야 한다"고 주장한 것으로 알려졌다. 김용태 의원도 "당이 국정을 주도하려면 신뢰를 회복해야 하는데 신뢰 회복 방안으로 다양한 논의가 이뤄지고 있다"고 밝혔다.
▲새누리당 이정현 대표를 비롯한 의원들이 26일 오후 국회에서 열린 의원총회에 굳은 표정으로 참석하고 있다. ⓒ 남소연
당 지도부는 이러한 요구들에 대해 '수습이 먼저다'는 논리를 앞세운 것으로 알려졌다.
정진석 원내대표도 의총 직후 기자들과 만나, "비상하고 엄중한 시국이니까 이럴 때 일수록 의원들이 혼연일체가 돼서 오직 국민과 대한민국만 바라보고 사태수습에 최선을 다 해야겠다는 얘기를 나눴다"고 의총 마지막 분위기를 전했다.
특히 그는 "당 지도부나 원내대표인 저나 누구든 자리에 연연하지 않는다. 자리에 물러나서 이 사태가 수습될 수 있으면 물러나겠다는 입장도 밝혔다"면서도 "당장 수습하는 게 문제니까. 뽑힌 지 얼마 안 된 지도부를 대체할 만한 대안들이 나온 것은 아니니까"라고 신중론을 폈다.
이정현 당대표는 자신의 거취 문제에 대해서는 "의총에서 입장을 밝혔다"면서 침묵을 지켰다.
다만, 그는 이날 청와대에 전달한 당 지도부의 청와대·내각 인적쇄신 요구에 대해 박 대통령의 긍정적 입장을 받았다는 부분을 강조했다. 이 대표는 의총 직후 열린 기자간담회에서 "대통령으로부터 '당의 입장을 들었다. 이번 사태의 심각성에 대해 충분히 인식하고 있다. 당의 제안에 대해서 심사숙고하고 있다' 이렇게 말을 전해주셨다"고 밝혔다.