▲진보당이 지난해 12월 '이상민 장관 파면하라'며 이태원 참사 책임자 파면·내각 총사퇴 촉구 서명 전달 기자회견을 하고 있다. ⓒ 진보당 제공
8일 이상민 행안부 장관 탄핵안이 국회를 통과된 것에 대해 진보당이 "이 장관의 탄핵안은 만시지탄으로, 이는 윤석열 대통령과 국민의힘이 자초한 일"이라며 "책임자 처벌이 이제 시작일 뿐"이라는 입장을 발표했다.
진보당은 8일 논평을 통해 이같이 밝히며 "국민을 희생시키고도 얼토당토않은 변명으로 일관하고 있는 한덕수 국무총리와 윤희근 경찰청장 등 책임자 파면으로 나아가야 한다"고 촉구했다.
그리고 "국가는 국민의 생명과 안전을 보호할 의무가 있지만, 이 장관은 159명의 생명이 촌각을 다투는 상황에서 의무를 방기했으며, 참사 이후에는 '경찰이나 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니다'는 희대의 망언을 퍼부었다"고 꼬집었다.
이어 "이런 상황에서 재난 안전 주무장관이 자리를 지키는 것은 비정상적인 일"이라며 "윤석열 대통령은 이 장관에 대한 파면을 요구하는 유가족의 요구를 거부했으며, 정부와 여당 역시 참사의 수습보다 '이 장관 보호'에만 급급했다"고 일갈했다.
그러면서 "한덕수 국무총리는 과거 외신 기자 간담회에서 농담을 하거나 생존자의 극단적 선택을 '개인의 굳건함이 모자란 탓'으로 돌리는 등, 공직자 자격조차 의심스러운 인물"이라며 "윤희근 경찰청장 역시 참사 당시 상황 보고도 받지 못한 채 캠핑장에서 '음주 취침'을 하는 등 무너진 경찰 지휘·보고 체계의 핵심 책임자"라고 평가했다.
진보당 관계자는 기자와 한 전화 통화에서 "그 많은 희생자를 두고서도 누구 하나 책임지지 않은 윤석열 정부를 '정부'라고 불러야 하는 현실이 비참하고 분노스럽다"라며 "윤석열 대통령이 지금처럼 유족들의 아픔을 외면하고 측근 보호에만 나선다면, 국민의 강력한 저항에 부딪힐 수 밖에 없을 것이다"라고 말했다.