민원과 경영 등의 문제로 잘려 나가던 경북 경주 도리마을 은행나무가 시의 중재로 벌목이 중단됐다. 시는 은행나무숲 관리 의사를 밝혀 향후 도리마을 은행나무숲 보존 여부에 관심이 쏠리고 있다.
경주시와 도리마을 은행나무숲 소유주에 따르면 지난 19일 소유주와 시가 협의를 통해 은행나무 벌목이 중단됐다. 이날 경주시는 도리마을 은행나무 존속을 위해 벌목 중단을 요청했으며, 소유주와 은행나무숲 임대 위탁 관리와 매각 등을 논의했다.
시 관계자는 "소유주와 대화를 통해 은행나무숲 관리의 어려움과 문제점, 그리고 매각 및 임대 위탁 관리 등의 요구 사항을 확인했다"면서 "우선 벌목을 중단하고 감정평가를 통한 매입과 관리 등 은행나무숲 보존과 활용 방안을 검토하기로 협의했다"고 말했다.
그러면서 "은행나무숲 일원을 관광지로 지정해 부지 매입 근거를 마련하는 등 매입을 우선적으로 계획 중이다"고 밝혔다.
벌목 중단으로 은행나무가 살아남았지만 향후 부지 매입과 관리를 통한 숲 활성화까지는 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 감정평가와 공유재산 심의, 관광지 지정, 매각, 관리 이견 조율에 상당한 시간이 필요하기 때문이다.
소유주는 "주민들의 피해보상과 인근 토지 매입 등 민원이 끊이지 않아 시에 문제 해결을 요구했지만 지원 약속은 번복돼 벌목까지 오게 됐다"면서 "벌목 이후 과도한 매입 비용 요구 등 온갖 음해와 유언비어로 그동안 나무를 가꿔 온 노력이 부정당하는 기분이다"고 말했다. 그러면서 "민원과 경영의 어려움 호소에 시가 관심과 대책을 마련했다면 벌목까지 이어지지 않았을 것이다"고 말했다.
덧붙이는 글 | 이 기사는 경주신문에도 실립니다.