부대에 배치받은 지 채 한 달도 안 된 육군 일병이 사망한 채로 발견돼 군 당국과 민간 경찰이 함께 조사에 나섰다.
육군과 경기남부경찰청에 따르면 지난 23일 오전 5시께 경기도 화성시 육군 제51사단 영외 직할대 방공 중대 소속 A일병이 숨진 채 발견됐다.
발견 당시 A일병은 초병 근무 중이었고, 현장에서는 타살 등 범죄 혐의점이 확인되지 않은 것으로 알려졌다.
군과 경찰은 부대 내에서 A일병을 상대로 폭행이나 폭언 등 괴롭힘이 있었는지 등 사망 경위를 조사 중이다.
24일 국방부 정례브리핑에서 서우석 육군 공보과장은 "현재 해당 사안에 대해서 군 수사기관이 민간 경찰과 함께 초기 조사를 진행하고 있다"고 밝혔다.
육군은 해당 사안에 대해 경찰 조사가 시작됐지만 아직 수사 단계로 넘어가지는 않았다고 설명했다.
앞서 지난 23일 온라인 커뮤니티 '군인 아들 부모님 카페'에 A일병의 부모로 추정되는 한 누리꾼이 '51사단 우리 아들이…죽었다네요'라는 제목의 글을 올렸다.
이 누리꾼은 "오전 6시에 전화로 '아들이 죽었다'는 연락을 받았다. 뉴스에서 보던 일이 왜 저한테 일어난 것인지 모르겠다"면서 "자대 배치를 받은 지 한 달도 안 됐는데 우리 아들 어떡하냐. 오전 4~6시에 보초를 선 아들이 왜 그런 것인지 꼭 밝혀져야 한다. 관심 갖고 지켜봐 달라"고 호소했다.
불과 한 달 사이에 두 명의 훈련병이 각각 수류탄 폭발 및 군기훈련으로 사망한 데 이어 이번에는 근무 중이던 일병 사망 사건까지 발생하면서, 군 당국의 장병 안전관리에 문제가 있는 것 아니냐는 지적이 나오고 있다. 군 당국은 되풀이되는 인명사고에 면밀하게 분석하고 있다는 원론적 답변만 내놨다.
앞서 지난 5월 21일 육군 제32보병사단 신병교육대에서 수류탄 투척 훈련 중 수류탄 폭발로 훈련병 1명이 숨졌고, 같은 달 23일에는 육군 12사단 신병교육대에서 한 훈련병이 군기 훈련을 받다 쓰러져 이틀 뒤 숨졌다.
간부들의 사망사고도 이어지고 있다. 5월 27일 경기도의 한 공군 부대에서는 위관급 장교가 영외 독신자 숙소에서 숨진 채 발견됐고, 같은 날 강원도 양구군의 한 육군 부대 소속 위관급 장교도 사망한 채 발견됐다.