▲ 17일 충청북도 증평군에서 열린 ‘제9회 중부권 동서횡단철도 건설사업 시장·군수 협력체 회의’ ⓒ 서산시
2024년 7월 17일, 충북 증평군 에듀팜 특구에서 중부권 동서횡단철도 건설을 촉구하는 협력체 회의가 열렸다. 이번 회의에는 충남, 충북, 경북의 13개 자치단체 시장, 군수와 자문위원, 용역수행사 등 100여 명이 참석해 중부권 동서횡단철도의 신속한 추진을 위한 논의를 진행했다.
협력체 소속 자치단체는 충남의 서산시, 당진시, 예산군, 아산시, 천안시, 충북의 청주시, 증평군, 괴산군, 경북의 문경시, 예천군, 영주시, 봉화군, 울진군으로 구성되어 있다. 이들 자치단체는 중부권 동서횡단철도의 조속한 건설을 위해 긴밀히 협력하고 있다.
이날 회의에서는 중부권 동서횡단철도의 사전타당성 조사 용역 최종 보고가 이루어졌으며, 5차 국가철도망 구축계획 반영과 예비타당성조사(예타) 면제 등 향후 대응방향에 대해 심도 깊은 논의가 이루어졌다.
중부권 동서횡단철도는 충남 서산시에서 경북 울진군까지 330km를 잇는 대규모 국책사업으로, 국토 균형발전과 내륙 접근성 향상을 목표로 하고 있다. 이 철도의 기본계획 수립 비용은 2026년 기준 향후 5년 동안 총 265억 원(연평균 53억 원) 이상이 소요될 것으로 예상된다.
해당 사업은 문재인 전 대통령의 공약이자 양승조 전 충남도지사의 현안사업 중 하나였으나 당시 경제성 평가에서 B/C값이 낮게 나와 2021년 제4차 국가철도망 구축계획에 포함되지 못하고 추가검토사업 24개 중 하나로 남았다. 이후 윤석열 대통령과 김태흠 충남도지사의 공약으로 중부권 동서횡단철도 건설이 재차 거론되었지만, 최근 기획재정부 담당자와의 통화에서 "예타 면제로 추진되기에는 쉽지 않다"는 입장이 확인되었다.
▲중부권 동서횡단철도중부권 동서횡단철도 ⓒ 국회 의안정보시스템
한편, 제22대 국회에서 임호선 의원(증평군·진천군·음성군), 문진석 의원(천안시갑), 임종득 의원(영주시·영양군·봉화군)은 중부권 동서횡단철도 건설사업의 조속한 추진을 위한 예비타당성조사 면제 등 특별법안 3건을 대표 발의했다.
특별법안 발의 제안이유 및 주요내용에는 중부권 동서횡단철도의 신속한 추진을 위해 건설에 필요한 절차, 국가 및 지방자치단체의 지원 근거 마련, 예타 면제, 부담금 완화 등 중부권 동서 교류를 위한 교통 인프라 구축 및 지역경제 활성화를 도모하는 방안을 담고 있다.
또한 성일종 국회의원도 공약사항으로 "서산-태안 철도(내포태안선)를 제5차 국가철도망 구축계획에 신규사업으로 반영시켜 본격 추진해 나갈 계획"이라며, "우리 지역 발전을 위해 시급한 사업"이라고 밝힌 바 있다.