▲북한이 공개한 대북전단북한 조선중앙통신이 14일 북한 국경지역에서 또다시 대북전단이 발견됐다며 대가를 각오해야 할 것이라는 김여정 노동당 부부장 담화와 함께 전단 추정 물체를 사진으로 보도했다. ⓒ 연합뉴스
북한의 남측 대북전단 원점 포격 가능성이 우려되는 가운데, 정부는 해당 민간단체에 살포 자제 요청을 할 계획은 없다고 밝혔다.
통일부 당국자는 25일 기자들과 만나 대북전단을 날리는 한국 민간단체들에 살포 자제를 촉구할 계획이 있느냐는 질문을 받고 "과거에도 북한이 대북전단 살포에 대해 원점을 타격하겠다는 식의 위협을 몇 차례 한 적이 있기 때문에 해당 단체들도 그러한 상황은 알고 있을 것으로 생각한다"고 말했다.
북한이 이전에도 대북전단 원점 타격을 경고한 사례가 있기 때문에 새로운 위협이 아니어서, 민간단체에 직접적으로 대북전단 살포 자제 요청을 하지 않겠다는 기존 입장을 고수하겠다는 의미로 풀이된다.
앞서 김여정 북한 노동당 부부장은 지난 16일 관영 <조선중앙통신>을 통해 발표한 담화에서 "한국 쓰레기들의 치졸하고 더러운 짓이 계속될 경우 우리의 대응 방식의 변화가 불가피하게 제기될 것"이라고 위협했다. 일각에서는 김 부부장이 언급한 '새로운 대응 방식'과 관련, 북한군이 풍선 부양 원점을 타격하거나 풍선을 조준 사격할 가능성을 우려하고 있다.
앞서 북한은 지난 2014년 10월 10일, 대북전단을 담은 풍선을 향해 경기도 연천군 중면 삼곶리 방면으로 14.5mm 고사총을 발사한 바 있다. 당시 총탄은 인근 군부대 주둔지와 중면 면사무소에 떨어졌고, 한국군은 경고방송을 실시한 후 K6 중기관총 40여 발을 북한군 GP를 향해 대응사격했다.
한편, 신원식 국방부 장관은 전날(24일) 일본 <요미우리> 신문과의 인터뷰에서 "김여정 북한 노동당 부부장이 지난 16일 한국 민간단체에 의한 전단 살포를 비난하는 담화에서 대응 변화를 예고했다"면서 "남측의 전단 살포용 풍선 격추나 풍선을 날리는 거점에 대한 총격이나 포격을 행할 가능성도 있어 동향을 예의주시하고 있다"고 밝혔다.