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▲  신임 독립기념관장으로 광복회가 '뉴라이트'라고 지목했던 재단법인 대한민국역사와미래 김형석 이사장이 임명됐다.국가보훈부는 김 이사장이 임기 3년의 독립기념관장직에 6일 임명됐다고 밝혔다.
ⓒ 재단법인 대한민국역사와미래 홈페이지 갈무리	관련사진보기

 
윤석열 대통령이 신임 독립기념관장에 뉴라이트 계열 인사로 지목된 김형석 대한민국역사와미래 이사장을 임명해 논란이 커지고 있다. 독립기념관이 있는 충남 지역 정당·시민사회단체들은 이번 인사에 대해 '상식밖의 인사' '식민지배 미화 인사'라면서 일제히 임명 철회를 촉구하는 내용을 담은 성명을 발표하고 비판에 나섰다.

더불어민주당 충남도당은 7일 성명을 통해 "윤석열 대통령과 국가보훈부의 역사적 관점은 뉴라이트로 점철돼 있는 듯하다"며 "지난 2월에는 식민지 근대화론을 주장하는 낙성대 박이택 소장을 꼼수를 써가며 무리하게 독립기념관 이사로 지정하더니 이제는 관장자리마저 뉴라이트 인사로 임명해 버렸다"라고 비판했다.

그러면서 "독립운동을 평가절하 하는 뉴라이트 인사들을 임명하는 것은 독립기념관의 설립 목적과 존재 이유를 철저히 부정하는 행위"라고 꼬집었다.

이어 "윤석열 대통령이 대한민국 국민이 맞다면, 식민 지배를 미화하는 김형석 독립기념관장의 임명을 즉각 철회하고, 국민이 상식적으로 납득할 수 있는 인사로 다시 임명할 것을 강력히 촉구한다"라고 밝혔다.

권오대 진보당 천안시지역위원장도 성명을 통해 "79주년 광복절을 채 열흘도 남겨두지 않은 상황"이라며 "목숨을 바쳐 일제에 맞서 싸워 끝내 나라의 독립을 쟁취한 순국선열들 앞에 무슨 낯으로 설 수 있겠나. 참담하고 부끄럽고 또 분노 스럽다"고 성토했다.

이어 "광복회는 대한민국의 독립운동가와 그 후손, 유족들이 함께 모여 구성한 단체다"라며 "광복회의 동의조차 얻지 못한 독립기념관장이 그 무슨 의미가 있겠나"라고 반문했다. 실제로 이종찬 광복회장도 기자회견과 언론 인터뷰 등을 통해 이를 비판했다.

천안 지역 정치인도 비판에 가세했다. 이정문 민주당 의원(천안병)은 7일 페이스북에 '뉴라이트 학자 김형석 독립기념관장 임명을 즉시 취소하고, 국가보훈부 강정애 장관은 사퇴하십시오'라는 제목의 글을 올렸다.

이 의원은 "윤석열 정부의 행태는 더 이상 놀랍지도 않다. 이제 우리 대한민국의 뿌리인 독립운동과 임시정부 역사마저 지워버릴 모양"이라며 "우리 민족의 성지인 독립기념관을 치욕의 날로 만들고, 우리 천안 시민의 명예와 자존심을 짓밟았다"라고 썼다.

그러면서 "대한민국 임시정부 초대 의장이신 이동녕 선생과 독립만세운동의 표상이신 유관순 열사가 지하에서 통곡하실 윤석열 정부의 반민족적 행위에 울분을 토한다"고 덧붙였다. 이동녕 선생과 유관순 열사는 모두 천안 출신이다.

민족문제연구소, 10일 독립기념관 앞 집회 예고
 

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▲  2023년 2월 26일 천안 독립기념관을 찾은 시민들이 대한민국 임시정부의 숙원사업이었던 한국광복군 총사령부 성립전례식이 중국 충칭에서 거행되는 모습의 모형을 살펴보고 있다.
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민족문제연구소와 충남지역위원회는 오는 10일 천안 독립기념관 앞에서 집회를 예고한 상태다.

김기태 민족문제연구소 충남지역위원회 사무국장은 7일 <오마이뉴스>와 한 통화에서 "이번 집회에는 민족문제연구소뿐 아니라, 대한 광복회 천안지회도 집회에 참가할 예정"이라고 말했다. 이어 "김형석이란 인물은 대한민국의 독립운동을 부정하는 인사이고, 뉴라이트로 분류되고 있다. 도저히 받아들이기 어려운 인사라고 판단하고 있다"라고 말했다.

한편, 이번 독립관장 인사에 대해 국가보훈부는 "서류심사와 면접 등을 통해 후보자의 독립운동에 대한 역사관을 비롯해 전문성과 개혁성, 경영능력 등을 종합적으로 평가했다"면서 "공정하고 객관적인 심사를 통해 최종 후보자를 추천했다. 적법하게 추진됐고, 절차적으로 문제가 없다"고 반박했다.