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양산시와 시의회가 밀양댐을 통한 수돗물 공급시기를 두고 심한 의견차이를 보여 상·하북면 주민들의 물공급에 차질을 빚음으로써 급수불편이 예상된다.
지난 12일 양산시와 의회에 따르면 지난달 20일경 밀양댐 물공급을 위한 통수준비를 모두 끝낸 상태에서 하북 상삼 정수장이 8월초부터 물을 공급하기로 하고 정수장 가동에 들어갔다. 그러나 밀양댐의 녹조현상이 심각해짐에 따라 시의회에서 현지조사까지 벌인 끝에 물 공급 중단을 촉구한 것.
이와 관련 양산시는 오는 10월 말부터 양산 시가지 일부와 상·하북면 등 물 부족지역에 하루 1만t의 수돗물을 우선 공급하기로 하고 지난 11일 오전 시의회 의원협의회를 통해 사전 설명회를 가졌다.
이 자리에서 시 관계자는 “최근 수질검사에서 이상이 없어 통수에 들어가겠다”며 시의회와 심한 의견차를 드러냈다.
이에 대해 시의회는 해당 지자체와 협의를 미적거리다 이 지경까지 온데 대한 불만을 나타내며 원동, 배내, 이천 지역 밀양댐 하수종말처리장 설치 지연 등 사전준비가 부족하다는 이유로 반대했다.
특히, 시의회는 시가 부담해야 할 시비 등에 대한 현황을 질문하고 “물 공급이 빨라지면 이자라도 속히 갚을 수 있다고는 하지만 시민들이 맘놓고 마실 물 공급이 우선돼야 한다”는 입장을 표명, 용역결과가 나오는 데로 이를 해당 지자체와 긴밀히 협의해야 할 것을 주문했다.
이로써 당장 물 공급을 기다리던 상·하북면 지역 주민들은 지금처럼 지하수나 간이상수도에 식수를 의존할 수밖에 없게 됐다.
실제로 지난 여름 가뭄시기에 제한급수 등으로 물 고통을 겪었던 1만여 가구 주민들은 급수시설을 갖추고도 댐 하수처리장이 완공되는 내년 11월 이후까지 1년 이상 물 고통에 시달릴 전망이다.
시의회는 이에 대해 “환경영향평가 협의사항인 밀양댐 하수종말처리장이 아직 설치되지 않은 데다, 댐 오염원의 60% 가량을 배출하는 댐 상류인 울산시 울주군 배내천이 아직 상수원보호구역으로 지정이 안된 상태”라고 전제하고 “이런 상태에서 우선 급하다고 통수에 들어 갈 경우 지난번 밀양댐 녹조발생 사례에서 보듯 자칫 시민들은 오염된 물을 먹어야 한다”며 “시행 초기부터 충분히 검토한 후 안심하고 먹을 수 있는 물을 공급해야 할 것”이라고 밝혔다.
이와 반대로 양산시 관계자는 “댐 하수처리장 설치와 관련 울산시, 울주군, 밀양시 등 4개 시·군과 분담금 납부 협약을 체결해 오는 11월 공사에 착수, 늦어도 내년 말 완공예정”이며 최근 밀양댐 수질도 양호해 수질검사도 이상이 없어 급수에 아무런 문제가 없다는 입장을 피력했다.
또 “이웃 창녕군의 경우 지난 5월부터 급수를 하고 있어 물 부족이 심각한 상·하북 지역부터 오는 10월말까지는 급수가 되도록 추진하겠다”고 맞서고 있어 수돗물 공급과 관련, 적지 않은 논란이 예상된다.
한편 수자원공사는 “양산시에 댐 상류지역 환경기초시설 미 이행으로 부산지방국토관리청과 낙동강환경관리청으로부터 준공 또는 준공 전 사용승인을 받지 못해 준공 전까지는 물 공급을 할 수 없다”고 회신한 바 있다.
둘러가도 안전하게 가자는 시의회와 수돗물 공급이 한시가 급한 주민들 사이에서 어떤 형태로든 결단을 내야하는 양산시의 향방에 귀추가 주목된다.
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