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'파병 주도 의원에게 전북대 명예정치학 박사 학위를 수여한다'며 논란이 됐던 당사자인 장영달 의원이 명예박사 학위수여를 사양하겠다고 밝혔다.
장 의원은 10일 성명을 통해 "학위수여식을 며칠 앞두고 지역사회 일각에서 이라크 파병 찬성 국회의원에게 학위를 주어서는 안된다는 반대여론이 있고, 전북도민에게 누가될 것이라는 판단으로 정중하게 사양하겠다"고 밝혔다.
장 의원의 학위사양 결정에는 대학의 교수, 학생 등 반전단체와 지역 단체들의 반대 여론이 크게 영향을 미쳤던 것으로 풀이된다.
하지만 "학위수여는 이라크 전쟁 전에 결정한 일이며 파병문제는 정치적인 문제"라며 학위수여식 강행입장을 보여왔던 대학측이 장의원의 결정에 따라 학귀 수여를 취소할지, 수여 시기를 연기할 지는 공식적으로 밝히지 않은 상태.
학위수여를 반대해 온 전북민주화교수협의회의 고홍석 교수는 장 의원의 사양 결정에 대해 "우리가 이 문제를 제기한 이유는 더러운 전쟁에 파병을 주도한 의원들의 낙선운동의 일환일 뿐만 아니라, 대학이 명예박사 학위수여를 남발하는 문제점을 제기했던 것"이라며 명예박사학위수여제도의 근본적인 개선이 필요하다고 주장했다.
사립대는 물론 국립대에서도 총장의 임기 동안 5~10명씩 명예박사 학위수여가 남발하고 있는 것도 문제이지만 지역의원에게 학위수여를 하는 것은 '대학과 정치인의 정치적 거래'로 비쳐질 수 있다는 것이 고 교수의 조심스러운 지적.
전북민교협과 반전평화위원회 학생들, 시민단체들은 12일 10시로 계획됐던 기자회견 및 대응책에 대해 전후상황을 엄밀히 파악한 후 오늘 오후 다시 공식입장을 발표하기로 했다.
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