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지난 24일 밤, 국회를 출입하는 인터넷매체 기자들 6명이 모여 국회 앞 한 식당에서 저녁을 먹었다. 비록 많은 매체의 기자들이 이러저러한 이유로 참석하지 못해 조촐하게 치러진 자리였지만, 나름대로 의미 있는 자리였다.
이날 4개 인터넷언론사의 기자 6명은 모임을 정리하면서 이 같은 결론을 맺었다.
"첫째, 한나라당의 인터넷언론 취재 방해와 통제에 대해서 인터넷기자협회 차원에서 정중하게 공문을 보내 협조 요청을 한다. 둘째, 국회 원내에서 한나라당이나 열린우리당 등 정당의 인터넷언론 기자 취재통제 행위가 발생하면 공동으로 항의행동을 벌인다. 셋째, 국회 내 취재환경을 개선하기 위해 국회의장실, 여야 원대대표단 등과 가까운 시일 내에 소통의 자리를 마련한다."
인터넷언론 취재 통제시 강력 항의 할 것
국회 출입 인터넷기자들이 이런 결론을 내린 배경은 17대 국회 개원 이후 최근 국정감사 기간, 본회의 기간 등을 거치면서 한나라당의 인터넷매체에 대한 차별과 취재통제 행위가 빈발하게 벌어지고 있는 상황에 따른 대책을 마련하기 위한 것이었다.
기자는 지난 9월부터 국회 출입 인터넷기자들로부터 한나라당의 취재통제 행위에 대해 여러 차례 진정을 받았다. 직간접적으로 확인한 사례만 하더라도 <오마이뉴스> <민중의소리> <데일리 서프라이즈> 등 적지 않은 인터넷매체에게 차별과 통제 행위가 빈번하게 발생하고 있었다.
구체적으로 사례를 거론하자면, 모 인터넷매체는 한나라당 당직자회의를 동영상 취재하다 대변인실의 취재 통제를 받은 바 있다. 인터넷매체는 취재를 못한다는 이유였다고 한다.
또 다른 인터넷매체는 의원총회를 취재하려고 하는데, 출입문 앞에서 통제를 당했다고 한다. "○○○○○는 취재를 허용할 수 없다"며 출입을 통제했다고 한다. 나중에 확인한 사실이지만 같은 시각, 의원총회장 안 구석에 자리를 파고든 또 다른 인터넷매체 기자는 취재를 했다고 한다. 그렇지만 이 매체 기자 역시 "한나라당에 대한 취재가 자유롭지 못하고 편의 제공은커녕 차별을 받고 있다"고 전했다.
심지어 추석 이후 몇몇 인터넷매체 기자들은 한나라당에서 보내주던 문자메시지, 메일 서비스가 갑자기 중단되었다고 증언하기도 했다. 기자가 근무하는 매체도 팩스를 통해 들어오던 한나라당의 보도자료 서비스가 1개월 가량 중단된 적도 있었다. 기자는 이 일 이후, 한나라당 대변인실 행정실을 찾아, 보도자료 재개를 정식으로 요청해 지금은 보도자료를 받고 있다.
인터넷언론은 출입기자 안돼?
기자는 이런 간접적인 진정에 의한 피해사례를 직접 확인해 보기 위해 며칠 전 한나라당 대변인실 행정실을 찾았다.
"○○○○○ 국회출입기자입니다. 문자메시지와 메일을 통한 보도자료, 기자회견 일정 등을 받을 수 있나요? 지금 현재 국회출입기자인데 별도로 한나라당 출입기자로 등록을 해야 하는 건가요?"
행정실의 한 직원의 대답은 이랬다.
"한나라당은 인터넷매체와 주간지는 출입기자로 등록을 받지 않습니다. 대변인실의 원칙입니다."
기자는 사실만을 확인하기 위해서 이날 당 대변인실 행정실을 찾았기에 큰 소리로 항의하거나 더 이상 따지지는 않았다. 다만, "한나라당도 인터넷언론 법제화 안을 제출했는데, 인터넷매체에 대한 취재지원을 해 줘야 한다"는 요지의 말만 이 직원에게 전달했다.
기자는 직접 경험을 통해 한나라당이 인터넷언론이나 주간지 등 인터넷 대안 매체를 차별하고 있다는 사실을 이날 확인했다. 한나라당은 차별이 아니라 나름대로 이유가 있다며 해명할 수 있겠지만, 기자가 판단하기엔 이는 명백한 언론 차별이며 국민의 알권리에 대한 침해다.
국회 공보관실에 등록된 국회 상시출입기자는 현재 500여 명이 넘는다. 지난 8월 국회 출입기자 내규 개정에 따라 인터넷언론의 상시출입도 가능해졌다. 이에 따라 인터넷언론 가운데 <오마이뉴스> <프레시안> <이윈컴> <미디어오늘> <시민의신문> <민중의소리> 등이 11월 말 현재 정식 출입하고 있다.
따라서 한나라당의 인터넷언론, 주간지는 출입기자로 인정할 수 없다는 논리는 어불성설이 아닐 수 없다. 한나라당에서 제출한 신문자유법에서조차 인터넷언론을 정식언론으로 인정하고, 기성매체와 동등하게 법으로 규정하고, 지원하겠다는 방침을 밝혔다.
그런데 당대변인 행정실에서 인터넷언론에 대한 취재통제와 차별행위를 원칙적으로 고수하겠다는 것은 한나라당이 기회가 있을 때마다 강조하는 언론자유가 얼마나 허구적인가 보여주는 사례가 아닐 수 없다.
특히 한나라당이 국회에서 사용하는 공간은 모두 국민 세금에 의해 제공된 공간이다. 국회가 인터넷언론에 정식으로 출입을 허용하고 있는데, 한나라당은 이를 외면하고 있는 것이다.
인터넷언론 홀대가 대선 패배 요인
기자는 이 기회를 빌어 한나라당이 지난 대선에서 패한 나름대로의 분석 한 가지를 제시해 보고자 한다. 간단하다. "인터넷언론을 무시했기 때문이다." 덧붙이자면 시대의 변화와 미디어환경의 능동적인 변화를 따라잡지 못하고, 기성언론만을 상대로 한나라당이 전하고자만 하는 메시지만을 설파했기 때문이다.
지난 대선 당시 기자가 직접 겪었던 사례였지만 한나라당 당직자들은 그때도 인터넷언론을 차별했고, 취재통제를 가했다. 지금도 마찬가지이다.
변화를 외면하고, 한나라당의 반대편에 있는 60%에 가까운 반대론자들에게 한나라당은 아무런 메시지를 전달하지 못했다. 그러나 노무현 대통령 선거운동 진영은 달랐다. 인터넷매체를 홀대하거나 무시하지 않았다. 오히려 적극적으로 대해줬고, 그 결과는 대선 승리라는 결과로 나타났다.
기자가 이런 말을 자신있게 할 수 있는 이유가 있다. 노무현 대통령이 민주당 경선에 돌입하던 2001년 12월, 노무현 후보와의 인터뷰(<디지털 말> 민주당 대선 주자 연속 인터뷰)에서 기자는 다음과 같은 질문을 던졌다. 질문 형식이었지만 사실상 이는 인터넷매체 기자로서 바람이기도 했다.
"집권하면 청와대의 폐쇄적 기자실 시스템을 개혁하고, 인터넷 대안언론에게도 청와대 취재를 개방할 것인가?"
"그렇다. 청와대를 인터넷언론에 개방할 것이다." 노무현 후보는 자신 있게 답했다. 그리고 집권 후 그는 이 약속을 지켰다.
많은 사람들은 지난 대선 당시 인터넷언론이 노무현 대통령을 지지했다고 말한다. 하지만 기자가 보기엔 정반대다. 인터넷언론이 노 대통령을 지지한 것이 아니라 노 대통령이 인터넷언론을 신뢰하고, 지지했던 것이다. 노 대통령이 당선 이후에 인터넷언론에 보인 태도도 이를 증명해 준다.
한나라당은 최근, 당 차원에서 네티즌의 마음을 잡기 위해 적극적인 활동을 펴 나가고 있다. 정치 또는 사회 관련 정보를 인터넷을 통해 접하는 대다수 네티즌을 외면하고 정치가 어렵다는 것을 한나라당도 잘 알 것이다.
그런데 이 역시 한나라당은 편하고, 만나기 쉬운 상대만 선택하고, 여러 이벤트를 벌이는 것이 아닌지 의구심을 떨칠 수 없다.
최근 자택 개방을 취재하는 언론사 명단에서 인터넷매체를 제외한 것이나, 각종 취재 관련한 정보를 제공하지 않거나, 의원총회, 주요 당직자회의 취재 통제 등을 보면 한나라당이 정말 네티즌들과 대화하려는 것인지 의심하지 않을 수 없다.
쉽게 말해 <오마이뉴스> <민중의소리> <데일리 서프라이즈> 이런 매체들에도 한나라당 지지자나 당원들도 접속하며, 뉴스를 읽고, 댓글을 달기 때문이다.
그렇기에 한나라당은 기회가 되면 인터넷 언론 매체를 더 많이 만나고, 그들의 당에 대한 취재 공간을 더 많이 확대해 주는 게 좋다. 지금처럼 호불호 식으로 특정 인터넷매체는 안 되고, 조중동은 된다는 식의 언론 마인드로는 차기 대선에서 네티즌의 마음을 움직일 수 없다.
최근 <인터넷 독립신문> 신혜식 대표에 대한 구속영장이 청구되고, 구속영장이 집행됐을 때 한나라당은 기자회견까지 하면서 강력하게 항의한 바 있다. 인터넷언론 대표에 대한 정부의 부당한 탄압이라고 생각한 것인가?
한나라당의 이런 항의가 설득력을 지니려면 한나라당은 인터넷언론에 가하고 있는 취재 차별과 통제 행위를 중단하고, 이들 매체에 대한 적극적인 대응, 취재 개방, 접촉의 면모를 보여줘야 할 것이다.
물론 인터넷 언론의 기사가 한나라당의 마음에 안 드는 기사일 수도 있고, 진보적인 인터넷언론의 속성상 한나라당의 속내를 언짢게 하는 보도가 많이 나올 수 있다. 그러나 현재처럼 네거티브한 방식으로 인터넷언론을 계속 대하는 한, 한나라당이 말하는 '언론자유', '신문자유법'은 허구에 불과하다는 비판을 면치 못한다.
'후천성 인터넷언론 기피증' 끝내야
박근혜 대표, 김덕룡 원내대표, 최고위원, 당대변인들이 나서서 인터넷언론과 적극 접촉하고, 네거티브가 아닌 포지티브한 방식으로 자신들의 정책과 메시지를 전해야 한다.
한나라당은 더 늦기 전에 인터넷언론에 가하는 차별과 취재통제 등 적절하지 못한 행위를 멈춰야 한다. 현재 한나라당이 보이는 인터넷언론 홀대는 분명 '후천성 인터넷언론 기피증'이다. 그 이유가 무엇인지 궁금하지 않을 수 없다.
인터넷언론이 한나라당에 대해 편파왜곡 보도를 해서 그런가? 아니면 자신들의 구미에 맞지 않은 비판적인 보도만을 해서 그런가? 한나라당이 이렇게 생각하고 있다면 이는 오해일 뿐이다.
한나라당이 국민에게 정책정당으로 다가서고 수권능력을 지닌 대안야당으로서 성장해, 차기 집권을 꿈꾸는 제1 야당으로서 역할을 제대로 하는 데 가장 방해가 되는 매체는 인터넷언론이 아니다.
남북관계, 한미관계, 민생경제 등 나라의 중요 국정과제와 현안에 대해 중요한 길목마다 발목을 잡고 편파왜곡 보도를 해, 수구와 부패, 기득권을 옹호함으로써 한반도 남단을 분열과 대립으로 몰아넣고 있는 '수구적 언론세력의 덫'이 바로 한나라당의 최대의 적이다.
이런 '수구적 언론세력'과 부적절한 동침을 계속한다면 한나라당의 미래는 암울할 수밖에 없다. 2007년 차기 대선에서 한나라당이 승리하고자 한다면 부적절한 '적과의 동침'을 이제 끝내야 한다.
한나라당은 몇몇 인터넷언론이 마음에 들지 않는다고 해서 당장에 취재를 막고, 당에 부정적이거나 난처한 사안의 보도를 통제함으로써 지금은 안심할지는 모른다.
그러나 인터넷언론을 받치고 있는 3천만에 달하는 네티즌과 그들에 의해 형성되는 다양한 논쟁과 여론의 바다에서 일방적인 한 색깔만으로 인터넷의 바다를 한나라당이 계속 물들이려고 한다면, 그건 손바닥으로 태양을 가리려는 행동에 지나지 않는다. 네티즌들은 바보가 아니기 때문이다. 그들은 결코 편식하지 않으며 한 색깔만을 고집하지 않는다.
친노만을 고집하고, 반한나라당만을 주장하는 인터넷언론이 있다면 인터넷바다에서 이런 매체들은 항해를 오래하지 못할 것이다. 네티즌들은 비교하고, 평가하며 선과 악을 구분하며 올바름과 틀림을 들여다 볼 줄 안다.
그렇기에 한나라당은 네티즌 국민 대중의 높은 정치의식과 판단력을 믿고, 이제 그만 '후천성 인터넷언론 기피증'을 끝내야 한다. 수권능력을 지닌 제1 야당의 출발, 2007년 집권비전의 시작은 인터넷언론을 진정한 '언론'으로 인정하는 데서 출발한다.
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