5공화국 초창기 진보 종교 와해 공작 및 보수 온건 종교인을 조직적으로 지원했다는 의혹의 대상이 되고 있는 청와대 종교대책반. 종교대책반은 노동 및 학원가 이념순화대책을 위해 구성된 청와대 태스크포스 중의 하나다.
 |  | | | ▲ 박철언 전 장관 | | | ⓒ 뉴스앤조이 신철민 | 이 종교대책반을 지휘한 당시 청와대 정무비서관 박철언 전 장관(현 변호사·대구경북발전포럼 이사장)은 20여 년 만에 드러난 이 조직의 실체를 굳이 숨기려 들지 않았다.
박 전 장관은 지난 5월 25일 대구경북 발전포럼 서울 역삼동 연구소에서 이뤄진 인터뷰에서 "종교대책반은 일부 종교인들의 용공 반체제 활동에 맞서 자유민주주의 체제 수호를 위해 활동했다"고 강조했다.
그는 "현재 그들을 진보 종교인으로 규정할 수 있을지 모르지만 당시 잣대로는 분명히 국보법을 위반한 좌경 세력이었다"고 밝혔다. 또 전두환 정권의 정권 쟁취 과정의 정당성 여부를 떠나 어쨌든 새롭게 출범한 헌정 체제를 수호하고, 북한의 위협 속에서 민주주의를 수호하기 위해 필요한 활동이었다고 덧붙였다.
박 전 장관에 따르면, 청와대 종교대책반 결성 시기는 1982년 5월10일. 최근 공개된 5공 대학생이념순화대책 문건 작성 시기보다 1년 3개월 전이다. 종교대책반 결성의 직접적 계기는 종교인들이 깊게 관련된 1982년 3월 18일 발생한 부산 미문화원 방화사건(이하 부미방). 당시 미문화원에 직접 휘발유를 뿌리고 불을 낸 2명과 이 사건을 총지휘한 문부식 등은 당시 고신대 학생들이었다. 또 이들의 배후로 천주교 최기식 신부가 지목됐다.
그는 전두환 대통령 등 당시 집권층은 부미방 관련자들이 북한의 대남전술전략과 괘를 같이 하는 ▲ 미군철수 ▲ 주한미군 사령관 소환 등의 주장을 펼친 것에 크게 긴장했다고 말한다. 또 부미방 사건과 더불어 학원과 노동가에 종속이론 등 자유민주 체제를 부정하는 '용공의식'이 번지기 시작하면서 집권층에서 대책을 세워야 한다는 여론이 자연스럽게 형성됐다고 덧붙였다.
"당시 집권층은 용공세력의 실체를 파악하고 이에 대한 연구를 하는 동시에 각계 지도층을 상대로 교육을 시켜야 한다고 느꼈다. 특히 일부 종교계의 용공주장이 대다수 주류 종교인을 위축 시킨다고 보았다. 때문에 전 대통령은 청와대 태스크포스가 필요하다고 결심하고 직접 지시를 내렸다."
한편 청와대 비서실 중 통상적으로 종교 관련 사안은 교육문화수석실 담당. 그러나 전 대통령은 이른바 용공 및 해방신학을 주창하는 종교인을 반체제 및 좌경화 세력으로 간주, 허화평 정무1수석에게 대책을 맡겼다.
그리고 종교대책반 산하에 보안사 안기부 대검공안부 과장급 실무자들을 포진 시켰다. 서울지검 공안부 검사 출신으로 정무비서관으로 발탁된 박 전 장관이 이들을 지휘하는 임무를 맡았다.
이렇듯 당시 서슬 퍼런(?) 감찰과 정보기관이 총동원된 종교대책반이라면 소기의 목적을 달성하기 위해 다양한 형태의 공작을 펼치지 않았을까. 그러나 박 전 장관은 "종교대책반은 정책과 방향을 설정하는 회의기구였기 때문에 어떤 공작도 수행한 바가 없다"고 말하고 있다. 단지 안기부나 보안사 나름의 활동이 혹시 있었다면 그것은 종교대책반과 관련이 없는 사안이라는 것.
한편 소위 '주류 종교인'들이 5공 정권에 정당성을 부여하고 적극 협조한 부분에 대해 박 전 장관은 매우 명쾌한(?) 해석을 내리고 있다.
"교계 여러 기관 단체장이나 지도자를 직접 만나보지는 않았다. 그러나 각자의 신앙과 종교적 양심과 율법에 따라 행동했을 것으로 본다. 종교지도자들이 당시 처지나 외압에 밀려 억지로 행동했겠는가!"
덧붙이는 글 | 뉴스앤조이(www.newsnjoy.co.kr)에도 실렸습니다.
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