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기자실통폐합 등을 골자로한 정부의 '취재지원 선진화방안'에 대해, 열린우리당도 확실한 반대대열에 서는 등 정치권의 비판이 확산되고 있다. 또 한나라당의 국정홍보처 폐지를 주장에 대해 장영달 열린우리당 원내대표가 "협의할 수 있다"고 밝혀, 국정홍보처가 이번 파동의 타깃이 되고 있다.

국무회의에서 '취재지원 선진화방안'이 의결됐던 지난 22일만해도 열린우리당의 입장은 "언론의 고유 기능과 잘못된 관행의 개선을 통한 선진화 모두를 충족할 방안이 필요하다"는 신중한 것이었다.

그러나 이틀 뒤인 24일 최재성 대변인은 "시행보류를 정부에 촉구한다"는 공식 논평을 냈다. 최 대변인은 브리핑에서 "온 나라가 이 문제로 들끓고 있고, 반대도 만만치 않다"면서 "우선 정부는 이 제도의 시행에 앞서서 반대여론이 많은 만큼 다시 한 번 숙고하고 다른 방법이 없는지를 진지한 고민을 할 여유를 두어야 한다"고 말했다. 또, "우리당은 이런 문제에 대해 좀 더 심도있게 연구하고 대안을 내놓기 위한 노력을 게을리하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

'정신적 여당'이라는 열린우리당이 이번 파동과 관련해, 청와대에 반대목소리를 낸 것이다.

신중한 입장에서 보류 촉구로의 변화 원인에 대해 최 대변인은 "방안에도, 수렴과정에도 문제가 있었던 것 아니냐"면서 "일단 보류하고, 토의해보자는 것"이라고 설명했다.

정동영 "기회주어지면 기자실 활성화할 것"

이미 '명백한 반대"입장을 밝혔던 정동영 전 의장도 24일 오찬 기자간담회에서 다시 강도높은 비판을 가했다. 그는 "언로를 여는 게 선정의 제1조건인데, 이번 조치는 그에 역행하는 것"이라면서 "비서들이 그런 아이디어를 낸 것 같은데, (대통령을) 잘못 보좌하는 것"이라고 말했다.

MBC기자 출신인 그는 또 "열린우리당을 창당한 2003년 9월부터 4개월 동안 신문 1, 2면에 당 관련 기사가 난 적이 없었는데 청와대 코드에 맞춰 기자실을 축소했기 때문"이라면서 "1월에 당의장이 되고 취한 첫 조치가 기자실 정상화였는데 그때 지지율이 올랐다"고 회고하기도 했다. 이어 "기회가 주어지면 기자실을 활성화할 것"이라고 덧붙였다.

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장영달 "왜 이렇게 갑자기 나타났는지 따져볼 수 있다"

장영달 열린우리당 원내대표도 "다음주 국회 문화관광위를 소집해서라도 (기자실 통폐합 조치가) 왜 이렇게 갑자기 나타났느냐 하는 부분들을 추궁하고 따져볼 수 있다"고 말했다.

그는 24일 오전 <평화방송> 라디오 '열린세상 오늘, 이석우입니다' 프로그램에 출연, "한나라당이 6월 국회에서 국정홍보처 폐지문제를 제기해오면 이에 대해 논의하겠다"면서 이렇게 말했다. 한나라당 강재섭 대표는 "국정홍보처 폐지 법률안을 6월 임시국회에서 통과시키겠다"고 밝힌 바 있다.

나경원 한나라당 대변인은 장 원내대표의 반응에 대해 "다행스러운 일"이라면서 "지난 2005년 11월에 정종복 의원 대표 발의로 국정홍보처 폐지법안(정부조직법)이 제출되었고, 2006년 11월27일 행자위에 상정되어 현재 행자위에 계류중"이라고 말했다. 그는 또 "한나라당은 국정홍보처 폐지법률안을 당론으로 채택하여 6월 국회에서 열린우리당과 협의하여 반드시 통과되도록 당의 전력을 모을 것"이라고 강조했다.

청와대 "기본방향 변함없다"

반면 청와대는 계획대로 시행하겠다는 입장이다. 천호선 청와대 대변인은 이날 "기본 방향은 변함없이 간다"면서 "다만 브리핑제도를 보다 내실있게 운영하기 위해 현재 제기되고 있는 의견 중에 합리적인 것은 능동적으로 수렴해 나가겠다"고 말했다.

청와대 한 핵심관계자도 "이번 방안은 참여정부 초기에 도입했던 개방형 브리핑제를 다시 다지는 연장선상에 있다"면서 "여러 곳의 부처 기자실을 모은다는 것이 거의 유일한 외형적 변화인데 이걸 갖고 5공의 언론통폐합 조치와 비교해, 본질을 왜곡하고 있다"고 언론을 비판했다.