▲가시연꽃잎 뒤덮인 주남저수지 전경 ⓒ 박경내
전남 무안의 가시연꽃이 핀다는 정보를 접하고 한 번 찾아가보아야지, 벼르고 있었던 터라 내 사는 곳의 소중함을 몰랐음을 돌아보는 내내 안타깝게 만드는 멋진 광경이 연출되고 있었다. 그러며 어느 아저씨가 나누는 대화 역시 내 입장과 비슷하여 듣고는 바로 공감했다.
"내 여기 처음 와 본다, 가까이 있으니까 더 안 와본다아이가"
▲주남저수지 전망대 ⓒ 박경내
가시연꽃잎의 토돌토돌 올라온 그 모습이 가까이에서 보고싶어 수풀을 헤쳐 내려가 보고 올라왔던 터였다. 그런데 조금 지나 나타난 전망대 바로 아래에 내려가볼 수 있게끔 풀을 다 베어놓아 있었다. 조금의 낭패였지만, 다시금 주어진 기회에 내려가 편히 앉아 한참을 지켜보았다. 수면과 비슷한 높이에서 바라보니 그 풍경이 쏙 내 품 속으로 다 들어오는 것만 같았다.
▲울퉁불퉁한 가시연꽃잎 ⓒ 박경내
조금 후에 어느 가족들이 구경하기 위해 아래로 내려왔다. 할머니께서 개구리를 곧잘 발견해주셔서 덩달아 논개구리를 세마리나 함께 보게되었다. "와, 귀엽다"란 나의 감탄사에 그 할머니는 "내 살다살다 개구리 귀엽단 사람은 처음 본다"고 하셨다. 한동안 매스컴이나 시장에서 황소개구리만 종종 보다가 오랜만에 만나는 작은 개구리 친구들은 참말로 앙증맞기만 했다. 그 개구리 세 마리 중, 두마리는 꼼짝을 않고, 한마리는 가시연꽃 위에서 한참을 그대로 있다가 가끔 한발짝씩 폴짝 거렸다.
▲가시연꽃잎 위에 뒤돌아 앉은 논개구리 두 마리 ⓒ 박경내
▲하트 모양 자라풀과 꽃 ⓒ 박경내
바로 옆공간에 새로 조성된 연꽃단지에는 백련, 가시연꽃등등 여러 종류의 연꽃을 가까이에서 쉽게 접할 수 있었다. 배 한척을 띄워둬 물의 찰랑거림을 즐기며 연꽃을 감상해볼 수도 있었다. 길따라 앞서 걸어가는 아이들이 연잎이 다 떨어지고 남은 모습을 보자 이내 "샤워기다!"라고 말하는 소리가 들려왔다. 그러고 들여다보니 내 눈에도 정말 샤워기로 보였다.
▲연꽃단지에 띄워놓은 배 ⓒ 박경내
▲아이의 유쾌한 상상, 샤워기 ⓒ 박경내
길 건너 따로 있는 동판저수지까지 천천히 다 돌아보니 하루 여행 잘 한 기분이 들었다. 사계절 내내 언제 찾아도 아름다운 곳이지만, 지금은 창원 주남저수지에 핀 연꽃이 한창 절정인 시기였다. 어른이나 아이나 새로운 것, 이쁜 것을 보면 환해지는 마음, 이 곳을 찾아 환한 연꽃보며 더욱 밝혀보시길 바래본다.
▲겨울에 찾으면 더 운치 있는 동판저수지 ⓒ 박경내
▲아름다운 시간들 ⓒ 박경내