지난 15일 이명박 정부가 총사업비 14조원을 투입해 오는 2012년까지 '4대강 살리기 프로젝트'를 추진하겠다고 밝힌 것에 대해 금강유역 시민·환경단체들이 '국토를 망치고 국민을 기만하는 운하사업'이라며 중단을 촉구하고 나섰다.

대전·충남·충북·전북 등 130여개의 금강유역 시민·환경단체로 구성된 '금강운하백지화국민행동'은 16일 성명을 내고 "4대강 정비사업이 운하사업이 아니라는 것을 국민 누가 믿겠느냐"면서 "이명박 정부는 운하사업을 즉각 중단하라"고 촉구했다.

이들은 성명에서 "지난 6월초 이명박 대통령은 국민이 반대하는 '대운하' 공약은 추진하지 않겠다고 약속했지만, 국민들은 이 약속에 대해 반신반의해 왔다"면서 "이는 청와대 비서관들이 흘리는 이야기, 친이명박계 국회의원 모임인 안국포럼의 행태, 국토해양부 장관의 발언에 이어 환경부장관까지 나서서 운하추진에 대해 끊임없이 이야기해 왔기 때문"이라고 밝혔다.

이어 "그렇기 때문에 우리 국민들은 이번 정부의 '4대강 살리기 프로젝트'가 '운하추진'의 다른 이름이라는 것을 명백하게 알고 있다"며 "정부는 4대강 정비사업은 운하와 다르다고 애써 항변하고 있지만 국민들은 아무도 믿지 않는다"고 주장했다.

이들은 또 "2006년 국토해양부 발표 보고서에 따르면 4대강을 포함한 국가 하천의 정비율은 이미 97.3%에 달하고 있어 14조원을 투자해서 정비할 내용이 더 이상 없다"면서 "더구나 홍수 등 재해예방을 위해 꼭 필요한 사업이라면, 4대강 본류가 아닌, 홍수 취약지역인 지천을 정비해야 한다는 것쯤은 국민 누구나 알고 있는 사실"이라고 지적했다.

그러면서 이들은 이번 '4대강 살리기 프로젝트'가 수도권 규제 완화에 반발하고 있는 지방을 달래기 위한 '지역발전정책'에 포함된 것에 더욱 분노한다고 밝혔다.

이들은 "수도권규제완화에 대한 지방의 강력한 저항을 무마하기 위해 내놓은 정부의 지역발전정책은 이미 발표한 것을 조합한 것으로 대부분 실효성이 없다"면서 "여기에 새로운 대책이라고 내놓은 것이 운하를 포장한 4대강 정비사업이다, 이것은 향후 4년 내내 4대강에서 삽질을 하겠다는 것으로 이는 지역의 경제뿐 아니라 환경도 죽이는 결과를 가져올 것"이라고 비난했다.

이들은 또 "운하사업 포기를 선언한 지 채 4개월도 되지 않은 상황에서 다시 운하사업을 추진하려는 이명박 정부의 행태는 더 이상 국민의 신뢰를 받지 못할 뿐 아니라 거대한 국민적 저항을 겪게 될 것"이라고 경고하고 "이명박 정부는 국민과 한 신성한 약속을 지키기 위해서라도 4대강 정비사업을 즉각 중단하라"고 촉구했다.