"노동자 죽음의 행진, 더 이상 계속될 수 없다. 더 이상 죽음의 행진을 두고 볼 수 없다."

거제 대우조선해양에서 중대재해가 잇따라 발생하자 노동단체들이 사업주 구속을 촉구하고 나섰다. 전국민주노동조합총연맹 경남본부와 전국금속노동조합 경남지부, 대우조선노동조합, 마산창원거제산재추방운동연합은 12일 노동부 부산지방노동청 통영지청에 '항의서한'을 전달했다.

대우조선에서는 지난 2일 오전 9시 20분경 건조 중이던 선박에서 파이프 모터 확인작업을 위해 탱크에 진입했던 협력업체 노동자 2명이 아르곤 가스에 질식해 목숨을 잃고 1명이 다쳤으며, 불과 6일 만인 지난 8일 '써비스 타워' 설치 중 타워가 추락하면서 작업 중이던 노동자가 추락해 1명은 사망하고 2명은 다쳤다.

노동단체들은 대우조선에 대해 "노동부가 특별안전감독을 한 지 얼마 되지 않아서 지난해 11월에 한 노동자가 사망하였고, 그 뒤 2개월 만에 3명의 노동자가 사망하였다면 노동부의 특별안전감독이 얼마나 형식적으로 이루어졌는지를 확인할 수 있는 것"이라고 밝혔다.

노동단체들은 항의서한문을 통해 "언제까지 더 죽일 건가? 얼마나 더 죽여야 속이 시원한가? 노동자가 왜 일터에서 죽어나가야 하는가? 일을 하다보면 죽을 수도 있다는 말을 더 이상 계속 듣고 있을 수는 없다"며 "대우조선 안에서 자행된 노동자 살인은 대우조선해양과 노동부 통영지청의 책임임이 명백하다. 사업주가 시키는 대로 일한 죄밖에 없는 노동자들에 대한 살인을 당장 멈춰야 한다"고 주장했다.

또 이들은 "기업하기 좋은 나라, 모든 것이 기업을 위해 존재하는 나라, 노사 자율안전을 통해 국가의 책무를 저버리는 나라, 노동자가 죽어 나가도 사업주 처벌은 솜방망이인 나라에서 노동자들이 해야 할 일은 과연 무엇이란 말인가?"라며 "왜 멀쩡한 한 가족의 가장이 작업장에만 가면 죽어 나오고 있는가? 이미 인간 도살장이 되어 버린 척박한 작업현장에 대하여 대한민국 정부와 대우조선해양은 우리의 질문에 답하라"고 촉구했다.

민주노총 본부와 금속노조 지부 등 단체들은 "대우조선해양(주)의 인명 경시와 노동부의 살인 방조가 이루어낸 합작품이 바로 대우조선해양(주) 내 노동자들의 죽음의 행진"이라며 "그러므로 이번 사고는 대우조선해양(주) 사업주와 노동부가 책임져야 한다"고 강조했다.

또 이들은 "그들의 잘못된 안전관리와 행정 업무로 인해 노동자가 살해당한 것이다. 노동부는 대우조선해양 사업주 남상택 사장을 즉각 구속 수사해야 한다. 또한 노동부 통영지청장은 대우조선에서 일을 하고 있는 노동자들에게 진심 어린 사죄를 한 뒤 이번 사망 사고에 대한 책임을 지고 즉각 사퇴해야 한다"고 밝혔다.

또 이들은 "대우조선해양에 대한 전체 작업 중지를 실시하여 특별안전점검을 한 후 작업을 할 수 있게 할 것"과 "통영·거제 지역 내 전체 조선소에 대한 특별안전점검을 즉각 실시하고 법 위반 발견 시 즉각 사업주를 처벌할 것"을 요구했다.

이처럼 잇따라 중대재해가 발생하자, 노사 양측은 11일 오전 8시부터 오후 5시까지 '중대재해 예방을 위한 전사 대토론회'를 열었다. 이날 토론회에는 협력사를 포함해 생산과 지원조직 모두 참석했다. 또한 경찰과 노동부는 이번 사고에 대해 조사를 벌이고 있다.

대우조선해양 사측 관계자는 "안전 교육이나 장구에 대해서는 세계적인 수준이라 할 정도로 많은 신경을 쓰고, 여러 가지 방법을 동원하고 있다"면서 "많은 노력을 기울임에도 어쩔 수 없이 사고가 나니까 참담하다. 안전사고가 일어나서는 안 되지만 조선소 중 중소업체에 비하면 그래도 안전사고가 적다고 할 수 있다"고 밝혔다.

노동부 통영지청은 대우조선해양의 최근 두 차례 재해사고에 대해 조사를 벌이고 있으며 노동부 차원에서 최선을 다하고 있지만 사고가 발생해 안타깝다는 입장이다. 노동부 통영지청은 이번 재해사고에 대해 검찰 송치하겠다는 입장을 보이고 있는 것으로 알려지고 있다.

한편 노동부 통영지청 관할인 에스엘에스(SLS)조선소에서는 최근 '산재 은폐'가 벌어지기도 했다.