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▲  충남 아산시 온양온천시장의 ‘명당만두’가 시장의 명물로 새롭게 부상하고 있다.
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찜통 뚜껑을 열자 따끈따끈한 찐빵과 만두에서 뜨거운 김이 모락모락 피어오른다. 언제 무더웠나 싶을 정도로 아침저녁 스산한 기운이 감도는 요즘, 간식으로 찐빵과 만두가 치열한 순위경쟁을 벌이고 있다.

잘 발효된 밀가루 반죽에 단팥으로 속을 꽉 채운 찐빵 익는 냄새가 먼저 입맛을 자극한다. 희고 부드러운 찐빵을 한입 베어 물면 은은히 퍼지는 술 향기와 달콤한 팥 앙금이 환상적으로 어우러져 어릴적 추억을 떠올리게 해준다.

게다가 고기와 김치가 살짝 비치도록 얇고 투명하게 빚은 만두는 시장기를 더욱 부추긴다. 맛 간장에 살짝 찍어 노란 단무지와 곁들여 먹는 만두 맛은 가을철 최고 별미로 추천할 만 하다.

20년 전통의 어머니 손맛을 지켜나가는 명당만두 권영순(44) 대표가 요즘 아산시 온양온천시장 '맛내는 거리'의 맛 해결사로 주목받고 있다.

"사실은 주방에서 어머니가 식재료를 배합해 주시는 대로 찐빵과 만두를 빚고 있어요. 젊은 층부터 연세 많은 어르신들까지 옛날 맛 그대로라며 자주 찾는 이유가 바로 어머니의 손맛 때문입니다. 또 찐빵이나 만두재료 모두 직접 인근에서 농사지은 국산만 골라서 쓰고 있어요. 감미료를 쓰지 않아 단맛이 적당해 질리지 않으면서도 깊은 맛이 납니다."

그녀의 가장 훌륭한 식재료는 바로 '정성'이라고 한다. 현재 고3 수험생 아들을 둔 그녀는 매일매일 아들에게 음식을 만들어주는 마음으로 정성을 다해 만두와 찐빵을 만든다.

맛에 먼저 감동한 식객들은 가격에 다시 한 번 감동한다. 찐빵은 10개에 3000원, 만두도 1인분에 3000원이다. 이렇게 하루 동안 팔리는 양이 엄청나다. 찐빵은 하루에 400~600개를 손수 만드는데 모두 팔려 나간다. 매일 1000~2000개씩 빚는 만두 역시 하루 종일 주방에서 만들어 내기 바쁘게 날개 돋친 듯 팔린다고.

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▲  권영순 대표가 찐빵이 들어있는 찜통을 열자 술향과 달콤한 팥 앙금이 어우러진 냄새가 수증기와 함께 퍼져 진동을 한다.
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▲  출퇴근길 직장인, 시장보러 나온 주부들이 간식으로 찐빵을 먹을까 만두를 먹을까 망설이다 결국은 둘 다 사게 된다.
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▲  속이 훤히 비칠 정도로 얇게 밀어 빚은 고기만두와 김치만두는 보는 것만으로도 시장기를 자극한다. 권 대표는 인근에서 직접 농사지은 식재료를 사용하고 있다.
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