데스크톱PC 검색 성장세가 주춤한 사이 모바일 음성 검색이 1년 만에 6배 늘어나는 등 모바일 검색이 전체 검색 시장을 주도하고 있는 것으로 나타났다. 

"한국어 음성 검색, 영어 다음으로 많이 사용"

마이크 슈스터 구글 음성인식 연구원은 12일 오전 10시 서울 역삼동 사무실에서 열린 화상 간담회에서 한국어 음성검색 1년 성과를 발표했다. 슈스터 연구원은 지난해 6월 한국을 직접 방문해 한국어 음성검색 기술 개발 과정을 설명하기도 했다.

이날 미국 현지에서 화상으로 연결된 슈스터 연구원은 "글로벌 음성검색 시장에서 한국어는 일본어와 함께 영어 다음으로 많이 사용하는 언어"라면서 "한국인들이 새 기술에 열광적이고 한국 제조사들이 만든 스마트폰이 많이 사용돼 성공을 거뒀다고 생각한다"고 밝혔다.

스콧 허프만 구글 엔지니어링 디렉터 역시 이날 화상으로 "한국을 완벽한 모바일 검색 혁신 장소로 생각하고 있다"면서 "한국에 스마트폰이 많이 보급되고 있고 신기술을 빨리 받아들이는 한국인의 문화 때문"이라며 한국 모바일 검색 시장에 대한 기대감을 밝혀다.

구글은 스마트폰 보급에 힘입어 음성 검색어 입력이 1년 만에 6배 늘어나는 등 모바일 검색 성장세가 전체 검색 시장으로 주도하고 있다고 밝혔다.

허프만 디렉터는 "데스크톱PC 검색 성장세가 지난해부터 둔화되고 있지만 모바일 검색이 늘어나면서 검색 총량은 늘어나고 있다"면서 그 원인을 스마트폰 보급 확대로 돌렸다. 또 "스마트폰 사용자 41%가 모바일 검색시 첫 페이지만 보는 것으로 나타나 속도와 정확도가 더 중요하다"면서 순간 검색, 검색 화면 미리보기 기능 등 모바일 검색 입출력 속도를 줄이려는 자사의 노력을 소개했다.

이날 이해민 구글코리아 프로덕트 매니저는 스마트폰을 통해 검색어 자동 확장 기능과 순간 검색 기능을 시연하기도 했다. 모바일 순간 검색은 검색어를 입력하는 도중에 바로바로 검색 결과를 보여주는 기능으로 지난해 데스크톱PC용에 이어 올해 초 국내에 선보였다.

구글, 모바일검색 점유율 확대... 네이버-다음 견제 나서

구글은 자사 모바일 검색 기능이 기본으로 제공되는 안드로이드 운영체제(OS) 스마트폰을 앞세워 국내 검색 시장 점유율을 빠르게 확대하고 있다. 데스크톱PC 검색 점유율에선 네이버와 다음 등 국내 업체에 밀려 5% 미만 미미한 수준으로 알려졌지만 스마트폰을 통한 모바일 검색에선 국내 경쟁사들을 바짝 추격하고 있다.

다음 역시 구글보다 먼저 모바일 음성 검색 서비스를 선보였고 네이버도 뒤따르긴 했지만 속도와 정확도면에서 구글을 뛰어 넘지 못하고 있다.

슈스터 연구원은 "음성인식이 성공하려면 정확하고 신속해야 하는데 음성 검색 데이터가 늘면서 정확도가 개선되고 그에 따라 사용자가 늘어나는 선순환 구조가 이뤄지고 있다"면서 "한국어도 그동안 취득한 데이터를 토대로 2차례 업데이트를 통해 특정 억양이나 배경 소음 등을 가려내고 띄어쓰기도 더 정확해졌다"고 밝혔다.

음성 검색 정확도가 높아지려면 음성 검색 데이터가 많아야 하는데, 안드로이드폰 기본 검색 엔진으로 탑재된 구글이 훨씬 유리한 조건이다.

네이버와 다음이 지난 4월 구글을 공정거래위원회에 신고한 것도 모바일 검색 시장에 구글의 추격을 견제하려는 차원으로 해석된다. 당시 양사는 구글이 안드로이드 운영체제 스마트폰에 구글 검색 위젯만 미리 탑재해 경쟁 검색 프로그램을 고의로 배제시켰다는 의혹을 제기하기도 했다.

구글 역시 지난해 한국어 음성 검색 출시를 시작으로 한국 모바일 검색 시장에 공을 들이고 있다. 반면 이미 미국에 도입된 데스크톱PC용 음성 검색 국내 도입 계획은 불확실한 상태다.

슈스터 연구원은 "개인 맞춤형 음성 인식, 데스크톱 음성 검색 등은 아직 한국어에 적용되지 않았지만 곧 나올 수 있을 것"이라면서도 "새 언어를 적용하는 게 쉽지 않아 길면 수 년이 걸리기도 한다"고 밝혔다.