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▲  동북아의 대표언론을 표방하는 (주)인천일보 사옥.<부평신문 자료사진>
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'동북아의 대표언론'을 표방하는 (주)인천일보사의 임금체불이 심각한 상황이다.

전국언론노조 인천일보지부(지부장 최승만ㆍ이하 노조)에 따르면 2009년부터 현재까지 임금 1200%가 체불된 상태다. 일부 젊은 기자들은 임금체불의 고통 때문에 사직하기도 했다.

지난 4월까지 사원 1인당 본봉의 700%가 체불된 데 이어 현재는 1200%까지 늘어났다. 노조가 지난 5월 조합원의 체불 내역서를 확인한 결과, 노조원 1인당 평균 1300만 원 정도가 체불됐다. 현재는 개인당 대략 1600만 원 이상의 임금이 체불된 것으로 추정된다.

노조는 체불임금과 관련해 지난해 회사를 고소하기도 했으나, 그해 11월 회사 정상화를 바라는 내부 구성원의 목소리로 노사대화합 선언을 통해 고소를 취하하기도 했다.

하지만 노사대화합 선언 이후 12월부터 또 다시 임금이 체불됐다. 노조는 그 전에는 상여금이 주로 체불됐으나 12월부터 급여마저도 아예 지급되지 않거나 일부만 지급됐다고 설명했다.

노조에 따르면 더욱이 사측은 그 사이 사규 개정과 임금 삭감을 기본으로 하는 연봉제를 시도했으며, 노조로부터 강한 반발을 사 중단하기도 했다.

최승만 지부장은 "체불임금 해소 계획과 회사 정상화를 위한 중장기 발전 계획을 제시하고 직원들이 뭉칠 수 있는 계기를 마련하라고 여러 차례 요구했지만, (회사는) 묵묵부답이었다"며 "조만간 조합원들로부터 위임장을 받아 검찰에 고발할 계획"이라고 밝혔다.

사회부 소속 한 기자도 "떠나가는 동료, 후배와 선배 기자들을 보면 안타깝다. 나도 아내가 맞벌이를 해서 버티지만 카드빚만 늘어나고 있다"며 "만약 일반 회사 같았으면 벌써 문을 닫았을 것이다. 언론사가 양심이 생명인데, 직원들 임금을 체불한다는 것은 말이 안 된다"고 심정을 털어 놓았다.

이와 관련, <인천일보> 최고 경영자는 5일 <부평신문>과 한 전화인터뷰를 통해 "주주들도 투자를 하지 않아, 말 그대로 자급자족해야 하는 시점"이라며, "대표이사도 임금을 반납할 계획이다. 지역신문사들 대부분이 어렵다. 그렇다고 회사와 대표이사를 (=노조가)고발하지는 않는다. 고발이 능사는 아니다"고 말했다.

반면, 최 위원장은 "직원들을 통해 자급자족한다면 경영진이 왜 필요하냐. 타 지역신문도 어려우니 임금이 1200%로 체불되어도 참으라는 것은 함께 공멸하자는 거 밖에 안 된다"고 주장했다.

노사는 8월 30일 면담을 진행했지만, 사측은 체불된 임금과 관련해 이렇다 할 답을 내놓지 않았다. 노조는 5일 월례회의를 개최했지만 회사가 뾰족한 해결책을 내놓지 않아 조합원 12명의 위임장을 받아 경영진을 고발할 계획이다.