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▲  지난 11일 정범구 의원이 지역구인 음성군 금왕읍의 한 행사장을 방문해 주민과 대화를 나누고 있다.
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민주통합당과 통합진보당이 야권연대를 합의함에 따라, 충북 중부4군(증평·진천·괴산·음성) 선거구는 경선지역이 됐다. 

민주통합당 정범구(58) 의원과 통합진보당 박기수(52) 전 전국농민회총연맹 충북도연맹 부의장이 단일후보 적합도 등을 따지는 여론조사를 통해 후보를 결정한다. 본선 행 티켓을 거머쥐었던 두 후보가 예선전을 치른 뒤 한 명은 서포터로 남아야 한다.

정 의원은 지난 10일 성명을 통해 "이번 결정이 민주정부 수립을 위한 중요한 진전이라고 보고, 중요한 실험이 중부4군에서 성사된 것을 크게 환영한다"며 "후보단일화를 통한 야권연대는 중부4군을 정권교체의 튼튼한 전진기지로 만드는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

"중부4군을 정권교체의 전진기지로 만들겠다"

정 의원은 이어 "중부4군에서 치러질 통합진보당 후보와의 경선을 군민과 함께 축제로 승화시키겠다"며 "이명박 정부 아래서 고통받고 힘들어했던 대다수 국민에게 정권교체의 확실한 희망을 안겨드리겠다"고 덧붙였다.

지난 11일 오후 <오마이뉴스>와 만난 정 의원은 "농민들은 '모든 물가가 다 오르는데 왜 쌀값은 20년 전 그대로냐'며 한숨을 쏟아내고, 젊은 사람은 취업걱정에 표정이 어둡다"며 "계절은 봄이지만 국민의 마음은 아직 한겨울이다"고 바닥 민심을 전했다.

민주통합당 내에서 'BBK 저격수'가 정봉주 전 의원이라면 '한미FTA 저격수'는 정범구 의원이라는 평가가 있다. 정 의원은 국회 농림수산식품위원회 소속으로 민주통합당 한미FTA 무효화 투쟁위원회 부위원장을 맡고 있다.

정 의원의 예비 후보자 명함에는 '대책 없는 무차별 FTA 추진 막아내겠습니다', '99% 서민과 농민을 위한 정치를 하겠습니다'라고 적혀있다.

정 의원은 총선 이슈로 떠오른 자치단체 통합에 대해 "지역 주민 동의가 중요하다"며 "이번에 불거진 통합 문제는 정치적인 구호 성격이 강하다"고 평가절하 했다. 그는 "중부4군을 하나로 묶는 종합적인 발전전략을 고민할 때"라고 강조했다.

자치단체장과 시군구의회 의원 정당공천제도에 대해 정 의원은 "동전의 앞뒤처럼 양면성이 있다"며 "개인적으로 기초자치단체장과 기초의원까지는 정당공천제를 폐지하는 게 가능하다고 본다"고 밝혔다.

정 의원은 인터뷰 말미에 과거 자신이 진행했던 프로그램에 출연한 코미디 황제 故 이주일씨가 국회의원을 끝내고 했던 말을 소개해 좌중을 크게 웃겼다.

정범구 "국회의원 4년 어떻게 보내셨습니까?"
이주일 "1년은 나 같은 놈이 국회의원을 하는 구나 했어요. 그리고 나머지 3년 동안은 저런 놈들이 국회의원을 하는 구나하고 보냈어요."

아래는 정범구 의원과 나눈 일문일답이다.

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▲  정범구 의원
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- 고향의 국회의원으로 지난 2년 3개월을 보냈는데 보람이 있다면.
"참 행복했다. 나름대로 국회와 지역을 오가며 많은 노력과 열정을 쏟았다. 음성과 괴산의 가장 큰 현안이었던 국도 37번 확포장이 2년간의 우여곡절 끝에 확정돼 첫 삽 뜰 날만 기다리고 있다. 또 음성군의 국지도 49호선 금고-비산, 진천군 의 국도 21호선 도계-진천 예산도 확보했다. 오랫동안 음성군 원남면 주민을 괴롭혔던 공수부대 전술강하훈련장 조성을 백지화시킨 것도 잊을 수 없다.

진천 발전의 원동력인 국가대표훈련장 사업예산과 각종 산업단지 국비지원을 확보했다. 증평군의 현안인 도안면 명암교 완공과 산업단지 기반조성, 어린이 전용도서관 건립 등에 많은 국비를 지원했다. 중부4군 군민들이 믿고 이끌어 준 결과다."

"지역에도 정권심판론 강해... 한미FTA 막겠다"

- 지난 선거 때 인도적 대북 쌀 지원 연간 40만 톤 재개와 공공비축미 58만 톤으로 확대를 공약으로 내걸었다. 지켜지고 있나.
"쌀 지원은 우리가 북한에 쌀을 무상으로 주는 게 아니라 쌀을 현물로 북한에 빌려주는 것이다. 농업과 농민을 살리는 경제적 시각으로 보면, 재고관리비용 절감액 1252억 원, 쌀소득보전직불기금 지급 감소액 3355억7300만 원, 주정용 처분 대비 손실 축소액 1408억 원 등 실(失)보다 득(得)이 많다는 주장을 계속 펼쳤다. 남북관계 개선, 한반도 평화정착에도 도움이 되는 건 삼척동자도 아는 사실이다.

국회 상임위, 국정감사와 각종 간담회 등을 통해 대북 쌀 지원의 필요성을 여러 차례 제기하는 등 다양한 경로와 방법을 동원해 노력했다. 하지만 남북 대결 국면을 풀려는 어떤 의지도 갖고 있지 않은 이명박 정권에게는 '소 귀에 경 읽기'였다. 19대 국회에서 계속 추진할 과제라고 생각한다."

- 요즘 하루 일과가 어떤가.
"'월화수목금금금'으로 활동한다. 매일 새벽에 여행가는 분들 배웅하고, 낮에는 행사에 참석하거나 경로당을 찾아 어른신들에게 안부를 여쭙고 저녁에는 모임에 가서 인사드린다. 또 장날이면 장에 나가 상인들이나 주민들의 다양한 이야기를 듣는다. 국회 일정 때문에 지역에만 올인 하지 못하는 빈틈은 아내가 채운다. 지역구가 서울 면적의 3배가 넘어 하루가 짧기만 하다.

- 많은 유권자들을 만날 텐데, 현 정부에 대해 어떻게 평가하고 있나.
"유권자의 말을 들을 때마다 가슴이 아프다. 어떤 어르신은 '이명박 정권 들어 없는 사람들은 살기가 더 어려워졌다'고 말씀하셨다. 시장에서 만난 주부는 '이제는 반찬거리 사려고 해도 지갑열기가 겁난다'며 움츠렸다. 농민들은 '모든 물가가 다 오르는데 쌀값은 어떻게 20년 전 그대로냐'며 한숨을 쏟아낸다. 젊은 사람은 취업걱정에 표정이 어둡다.

먹고사는 문제를 해결해주지 않으니 어떻게 정부를 믿겠나. 더구나 외형적으로는 경제가 성장하고 수출도 는다는데 서민 살림살이는 더 어려워지고 있다. 소위 10% 정권이라는 얘기가 나오는 건 이런 문제 때문이다. 지역민도 이제는 정부를 불신한다. 이명박 정부에 대한 심판여론이 넓게 퍼져 있다는 걸 주민 만날 때마다 절감한다."

- 지난해 11월 남경필 외교통상통일위원장이 한미 FTA를 상정하자 몸으로 막아서는 모습이 방송을 통해 보도가 됐다.
"청와대의 꼭두각시가 된 당시 한나라당은 국민이 어떻게 되던 무조건 강행처리를 할 기세였다. 야당은 국민 대다수가 반대하는 문제를 이렇게 일방적으로 처리해서는 안 된다는 견해였다. 몸으로 막아선 이유 역시, 대다수 국민과 야당의 반대에 귀를 기울이지 않은 이명박 정권에 국민을 대신해 저항한 것이다. 니금 내 명함에는 '대책없는 무차별 FTA 추진 막아내겠습니다'와 '99% 서민과 농민을 위한 정치를 하겠습니다'라고 적혀있다. 선거용 구호가 아니라 의정활동의 기조다."

- 충북 중부4군이 농촌 지역이다 보니 한미FTA에 관심이 많다. 농민에게 어떤 피해가 예상되는지.
"한미FTA는 처음부터 제조업 분야, 즉 자동차·전자·섬유 등이 유리하고 농축산업과 제약·정밀기계·의료기기·항공부품 등의 타격이 예상됐다. 우리나라 농업에 미치는 영향은 정부 측의 추계만으로 연간 8445억 원 수준이다. 15년 동안 12조6000억 원을 넘을 것으로 예측된다. 특히 한EU, 한미FTA 동시발효로 연간 약 1조 원에 이르는 농어업분야 생산 감소와 피해가 예상된다.

더 큰 문제는 이 와중에 한중FTA까지 급하게 추진한다는 점이다. '한중FTA 산관학 공동연구보고서'에 따르면 한중FTA 체결로 국내 농업생산은 14.7% 감소하게 된다. 한미FTA로 감소 예상되는 국내 농업생산 비중이 2% 정도로 추계되고 있는 현실을 감안하면 한중FTA는 국내 농업에 더 치명적이다."

- 민주통합당 내에서 조차 한미FTA 폐기가 아니라 재협상하자는 목소리가 있어 농민들이 반감을 드러내고 있다. 
"민주통합당 내에 폐기냐, 재협상이냐라는 여러 가지 의견이 있었던 것은 사실이다. 그러나 의원총회 등 당의 공식적인 회의에서 결정된 당론은 선 '재협상 후 폐기'다. 이것이 팩트다. 오바마 대통령 등에게 야당의원 96명의 연서명으로 보낸 편지에도 ISD 등 독소조항에 대해 재협상을 요구했다. 만약 이런 요구들이 받아들여지지 않으면 우리가 정권을 잡은 후 폐기 후 재협상 절차를 밟겠다는 내용이 들어 있다. 민주통합당은 야권과 함께 19대 국회에서 한미FTA 재협상을 추진할 계획이다. 국회 의견을 이명박 정부와 미국이 수용하지 않는다면 폐기를 추진하겠다는 것이다."

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▲  지난 11일 정범구 의원이 지역구인 음성군 금왕읍의 한 행사장을 방문해 주민과 인사하고 있다.
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- 한미FTA에 폐기가 가능하다고 보나
"한미FTA 협정문에는 한EU FTA와 달리 '폐기' 조항이 포함돼 있다. 심각한 국익을 침해받은 것에 대해 미국에 국회와 국민의 이름으로 재협상을 요구하고 추진할 것이다. 정부와 미국이 우리의 요구에 끝까지 응하지 않는다면 국회에서 한미FTA 폐기를 추진할 수 있다고 본다."

"지자체 통합 지역민이 모두 동의해야 가능"

- 자치단체 간 통합이 이슈로 떠올랐다. 통합에 대해 어떻게 생각하나.
"여러해 동안 지방행정개편 논의가 전개되면서 중부4군 통합논의도 그 어느 때보다 많이 이뤄지고 있다. 지방행정체제개편추진위원회에 따르면 전국적으로 시·군통합 등 행정체제 개편을 논의하는 곳이 24개 권역 54개 시·군에 이른다. 중부4군에서는 괴산과 증평, 진천과 음성에서 통합논란이 있다.

통합은 양 지역의 주민 모두 동의해야 가능하다. 그런데 괴산과 증평의 경우는 증평에서 반대하고, 진천과 음성의 경우는 진천 주민이 반대한다. 괴산과 증평군의 사례처럼 현실적으로 한쪽에서 반대하면 실현 가능성이 매우 낮다고 본다. 지금까지의 통합논의는 실현 가능성보다는 정치적인 구호 성격이 강한 것이 아닌가 생각된다."

- 지난달 22일 전국시군구청장협의회가 정당공천제도가 풀뿌리 민주주의 성장을 가로막는다며 폐지를 주장하고 나섰고, 시군구의회도 사정은 비슷하다. 이에 대한 생각은?
"지방의원과 자치단체장에 대한 정당공천제가 풀뿌리 민주주의의 성장을 가로막는다는 주장에 대해 잘 이해하고 있다. 지방자치의 영역까지 정당이 개입하면 지방자치를 훼손할 수 있다. 선거 때마다 정당에 줄을 서야하는 등 지방자치가 지역주민보다는 정당의 입김에 좌우될 수 있다는 우려가 있고, 폐해가 노출되는 것도 사실이다.

반면, 민주주의 제도로 정당정치를 표방하는 나라에서 정당이 책임정치를 구현하고, 이를 전 국민에게 골고루 전달하기 위해서는 지방자치단체장이나 지방의원들도 정당이 공천해야 한다는 주장도 설득력이 있다고 본다. 개인적으로 기초자치단체장과 기초의원까지는 정당공천제를 폐지하는 게 어떨까 싶다. 정당공천제 문제는 앞서 밝힌 대로 장단점이 얽혀 신중하게 다뤄야 한다."

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▲  정범구
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- 충북 중부4군을 어떤 지역으로 만들고 싶나.
"중부4군 내에서 통합의 발전모델을 구축하도록 노력할 것이며, 지속적인 일자리 창출이 가능한 경제적 기반을 마련하도록 힘쓰겠다. 증평은 태양광산업을 중심으로 한 산업집약 군으로, 진천은 스포츠 클러스터 구축과 농다리, 종박물관, 판화박물관 등이 어우러진 관광레저 군으로 만들고 싶다. 괴산은 유기농이 발전한 대안농업 군으로, 음성은 농업과 식품산업이 공동 발전하는 식품산업의 메카로 발전시키는 밑그림을 그리고 있다."

- 어떤 정치를 하고 싶나.
"정치인에게는 자신의 당파적 입장이 있지만, 궁극적으로는 그 사회의 통합을 이뤄내야 하는 책임이 있다. 자신이 속한 정파의 입장을 강하게 주장하기 위해 상대방을 비판하거나 공격할 수는 있지만, 그것이 사회적 통합을 파괴하고 분열하는 것이면 곤란하다. 정치는 결국 사회 갈등 조정을 통해 '통합'을 유지해 나가야 한다.

16대 국회 때 현실정치에 들어온 이후 우리사회가 내부적으로 매우 갈라져 있다는 걸 느꼈다. 지역적으로는 서울과 지방으로, 학력차별, 남녀차별, 비정규직의 차별, 대기업과 중소기업의 차별 등 갈등이 깊다. 이런 갈등을 어떻게든 최소화하며 대한민국의 '사회적 통합'을 이뤄내는 정치, 이것이 내가 가고자하는 정치의 길이다."