국제과학비즈니스벨트 거점지구에 들어설 IBS(기초과학연구원)의 위치를 당초 대전 둔곡지구에서 엑스포과학공원으로 변경하는 이른바 '과학벨트 수정안'에 대해 오늘 오후 대전시와 미래부가 MOU를 맺을 것으로 보인다.
염홍철 대전시장은 3일 오전 브리핑을 통해 "오늘 오후 미래부와 과학벨트와 관련한 MOU를 체결할 예정"이라고 밝혔다.
그는 "다만, 지금도 약간의 자구수정을 하고 있다, 아주 작은 문구 하나에도 안 될 수도 있어서 현재 피 말리는 협상을 진행하고 있다"며 "큰 틀에서는 이미 다 합의했기 때문에 오후에는 체결되지 않을까 생각한다"고 말했다.
염 시장은 미래부가 대전시가 제안했던 4가지 조건 즉 ▲ 둔곡지구와 신동지구에 고시된 과학벨트 예정지를 축소하지 않는다 ▲ 중이온가속기 부지를 전액 국고로 매입한다 ▲ 창조경제 핵심시설의 구체적인 내용 제시 ▲ 대전시가 제안한 대덕특구 창조경제 전진기지 조성 방안 최대 수용에 대해 상당부분 받아들였다고 설명했다.
그러면서 염 시장은 이번 미래부가 제안한 안은 '과학벨트 수정안이 아니다'라고 강조했다. IBS의 위치를 변경하는 내용을 '수정안'으로 규정해 이를 반대하고 있는 민주당을 비롯한 시민단체를 겨냥한 것.
그는 "과학벨트 사업은 5조 2000억 원이 들어가는 대형국책사업이다, 정치권에서 많은 관심과 지원이 있어야 할 사업이다, 결코 정쟁의 대상으로 삼아서는 안 된다"며 "이 문제의 본질은 '과학벨트 기본계획서'의 글자 하나 바뀐 게 없다는 것"이라고 말했다.
이어 "다만 IBS의 위치만 바꾼 것밖에 없다, 그래서 저는 이번 안을 '수정안'이라고 보지 않는다"며 "특히, 세종시 수정안과 다르다, 본질을 바꾸는 게 아니다, 기본계획은 그대로 놔두고, 장소만 옮기는 것"이라고 강조했다.
염 시장은 또 "일부에서는 그렇게 해서 대전이 얻는 게 무엇이냐고 하는 분들이 있는데, 그렇지 않다"며 "첫째는 지지부진하던 과학벨트가 정상화될 수 있고, 둘째는 엑스포과학공원 재창조 사업의 그림이 완성됐고, 셋째는 부족했던 산업용지가 해결됐고, 넷째는 창조경제 전진기지로서의 대전의 역할을 미래부와 상당 부분 공감하고, 하나하나 그 프로그램이 추진될 것이라는 것이 대전이 얻게 되는 것"이라고 설명했다.
염 시장은 최근 논란이 되어 온 '대전시가 과학벨트 수정안 먼저 제안 여부'에 대해 "당연히 미래부가 먼저 제안했고, 우리가 조건을 내걸어 오늘까지 협상이 이어졌다"며 "그것이 분명한 팩트다"라고 밝혔다.
그는 또 "박병석 부의장께서 (대전시가 먼저 제안했다) 그런 말씀을 한 것은 정부 관계자가 설명하는 과정에서 설명이 불충분해 그런 오해가 있었던 것이라고 생각한다"며 "대전시뿐만 아니라 미래부에서 '대전시가 먼저 제안한 것이 아니다'라는 해명자료를 냈으니 이를 믿어달라"고 부연했다.
끝으로 염 시장은 '이번 계획이 엑스포과학공원에 건립하려던 롯데복합테마파크가 무산되자 출구전략으로서 IBS를 유치한 것이 아니냐'는 질문에 "롯데테마파크는 최근까지도 미래부와 협의를 해왔다, 또한 과학벨트 부지매입비도 전액 국고부담에 희망을 걸어왔고, 정치권에서도 많은 노력을 기울여 왔다"며 "하지만 결국은 우리의 희망이 이루어지지 않았고, 그런 상황에서 미래부의 제안이 있어 종합적으로 판단, 결론을 내린 것"이라고 말했다.
한편, 이러한 '과학벨트 수정안'에 대해 '원안사수'를 외치며 야당과 시민단체가 반대하고 있음에도 대전시가 미래부와 MOU를 체결하는 것에 대해 강력한 반발이 예상된다. 민주당 충청권 국회의원들은 이날 오후 긴급 기자회견을 하고 이 문제에 대해 입장을 밝힐 예정이다.