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"저는 박근혜 대통령이 제 출마를 권유하신 것으로 알고 있다."

새누리당 서울시장 경선레이스가 '점입가경'으로 흐르고 있다. 김황식 전 국무총리가 2일 서울 영등포구 당산동 그랜드컨벤션센터에서 열린 정책토론회 정견발표에서 "박 대통령이 제 출마를 권유했다"라며 '박심(朴心)' 논란을 다시 불 지폈다.

그는 "시골 촌사람을 서울에 올려보내 대법관, 감사원장, 국무총리를 만들어줬던 대한민국에 고마움을 보답하고 싶어 (서울시장) 출마를 결심했다"라며 "박 대통령을 만들기 위해 애쓰셨던 많은 분들이 6.4 지방선거에서 박원순 시장을 교체해야 박근혜 정부가 순항할 수 있는데, 적합한 사람이 '김황식이다' 해서 출마해달라고 권유를 많이 받았다"고 말했다.

무엇보다 그는 "저는 박 대통령이 제 출마를 권유하신 것으로 알고 있다"고 강조했다. 사실상 자신이 '박심'을 받고 있다고 직접적으로 고백한 셈이다.

이뿐만이 아니었다. 김 전 총리는 "지금 박 대통령께서는 세월호 참사로 인해 참으로 참담한 마음으로 밤잠을 이루지 못하면서 힘들어 하고 있다"며 "여러분들이 찬 바람 속에서 언발 동동 구르며 만들었던 박 대통령, 저희가 도와야 하지 않겠느냐"라고 말했다.

이어, "박 대통령에게 힘을 모아주기 위해서는 우리가 6.4 지방선거에서 기필코 승리해야 한다"라며 "본선이 치러질 때 야당으로부터 엄청난 공세가 있을텐데 그 과정에서 잘 이겨낼 수 있는 사람은 바로 저"라고 강조했다.

즉, 박 대통령을 돕기 위해서 '박심'을 얻고 있는 자신을 지지해달라는 얘기였다.

이 같은 김 전 총리의 발언에 대해 '원조 친박' 이혜훈 최고위원이 강력 반발했다. 그는 "저는 한 번도 제게 표를 달라고, 제 이익을 위해서 '박근혜'를 팔아본 적 없다"라며 "(김 전 총리의 발언은) 핵폭탄 아니냐"라고 질타했다.

그는 "박 대통령은 지금 우리 당의 대표가 아니라 나라의 대통령이다, 나라의 대통령은 선거 중립에 엄정한 의무를 지고 있다"라며 "대통령이 누구에게 출마를 권유하면 탄핵되는 것 모르시냐"고 목소리를 높였다.

또 "노무현 전 대통령은 선거중립을 위반해 국회에서 탄핵안이 통과됐다"라며 "(김 전 총리는) 지금 누구를 탄핵 위기로 모는 발언을 한 것 같지 않냐"고 반문했다. 

이 최고위원은 이어, "대통령을 이렇게 위험에 모는 발언을 하신 분이 대통령을 당선시키기 위해서 뭘 하셨느냐"라며 "오늘 당에서 이런 토론회를 준비한 이유는 어떤 안전공약을 발표했고 누구 공약이 실효성 있는지 보는 것인데 어떤 후보가 망쳐놨다"고 성토했다.

김 전 총리는 '패널 토론'에서 이 같은 논란이 반복되자, "저를 도와주는 분들이 대통령 당선 위해 헌신한 분들이고 대통령이 그 같은 생각을 받아서 한 것 아닌가 짐작한다, 그 이상 오해 없었으면 좋겠다"고 해명했다.