▲프랑스에서 확산되고 있는 시위 참가 사망자 레미 프래스의 추모 열기를 보도하는 <르 몽드> 갈무리. ⓒ 르 몽드
프랑스에서 약 30년 만에 시위에 참가한 시민이 경찰 진압에 목숨을 잃는 사건이 벌어지면서 시민들의 분노가 빠르게 확산되고 있다.
<르 몽드> <르 피가로> 등 프랑스 주요 언론에 따르면 지난 1일부터 수도 파리를 비롯해, 낭트, 마르세유, 릴 등 주요 대도시에서 최근 시위 도중 사망한 21세 청년 레미 프래스를 추모하는 시위가 열리고 있다.
프래스는 지난달 25일 프랑스 서남부 소도시 알비에서 시벤댐 건설에 반대하는 시위에 참가했다가 다음 날 숨진 채 발견됐다. 프랑스 경찰은 시위 진압 과정에서 사용한 충격용 폭발물 때문에 프래스가 숨졌다고 인정했다.
시위의 천국이라 불리는 프랑스에서 시위 도중 시민이 사망한 것은 1986년 이후 거의 30년 만이다. 이 사건이 알려지자 프랑스 시민들은 경찰의 과잉 진압을 규탄하며 프래스의 추모 집회를 열었다.
추모 열기가 고조되면서 일부 시위대는 경찰을 '살인자'라고 비난하며 화염병을 던지기도 했다. 시위가 격화되자 경찰도 최루탄으로 진압에 나섰고, 불법무기 소지로 시위대 수십 명을 체포했다.
비판 여론이 거세지자 프랑스 정부는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 기자회견을 열어 시위대의 자제를 촉구하며 "정확한 사망원인과 폭력 시위, 경찰의 과잉 진압을 철저히 규명할 것"이라고 밝혔다.
세골렌 루아얄 환경장관도 "댐 건설과 관련된 모든 이해 당사자가 참여하는 회의를 열겠다"며 "새로운 결론이 나올 때까지 댐 건설을 중지하는 것이 최선"이라고 알비 지역정부를 압박했다.
환경단체와 지역단체의 반대에도 불구하고 지역경제 활성과 안정적인 농업용수 확보를 내세우며 댐 건설을 강행하려던 알비 지역정부도 당분간 공사를 중단하겠다고 물러섰다.
시위대의 사퇴 압박을 받고 있는 베르나르 카즈뇌브 내무장관은 경찰의 폭발물 종류 사용을 즉각 금지하라는 지시를 내리면서도 사임할 의사는 전혀 없다고 맞섰다.