▲강경화 외교부 장관 ⓒ 공동취재사진
강경화 외교부 장관은 6일 오후 도미닉 랍 영국 외교부 장관의 요청으로 전화 통화를 하고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 방안에 대해 의견을 교환했다.
랍 장관은 영국에서 코로나19 검사 역량을 대폭 늘리기 위한 방안을 추진하고 있다며, 한국산 진단키트 구매를 확대하는데 관심을 갖고 협조해달라고 요청했다.
강 장관은 영국 내 코로나19 확진자와 사망자가 다수 발생하는 데 위로를 표하고, 코로나19로 입원한 보리스 존슨 총리의 쾌유를 기원했다. 아울러 전날 엘리자베스 2세 여왕이 용기를 북돋는 메시지를 전달한 점도 평가했다.
또 코로나19 사태 속에서도 필수적 인적 교류에 차질이 없도록 양국 간 직항을 유지하고 관련 협력을 계속해 나가야 한다고 강조했다.
랍 장관도 영국이 인천-런던간 유지중인 직항편을 통해 최근 동남아 내 자국민 귀환시 많은 도움이 됐던 점을 평가하면서 양국 간 직항편 유지 필요성에 공감했다.
양국 외교장관은 한국과 영국이 코로나19 사태를 조속히 극복하고, 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 등을 통해 환경분야 협력을 심화해 나가기를 희망했다고 외교부는 전했다.
영국은 코로나19 확산으로 인해 당초 오는 11월에 열릴 예정이었던 COP26 회의를 2021년 4월 1일로 연기한 상태다.