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더불어민주당 광주 광산구청장 경선에 참여했던 김학실, 이영순, 윤난실, 윤봉근, 최치현 광산구청장 예비후보가 8일 광주시의회 시민소통실에서 기자회견을 열었다. 이들 다섯 후보는 이번 민주당 광주 광산구청장 경선에서 승리한 박병규 예비후보의 '금품살포' 의혹을 제기하고 수사를 촉구했다. 경선에서 패배한 후보자 전원이 공동 기자회견을 진행한 건 이례적인 일이다.

박병규 예비후보는 지난 4월 30일 민주당 광주 광산구청장 경선에서 승리했다. 이번 경선은 민선 7기 김삼호 구청장이 당선무효형을 선고받고 당선 사실 자체가 무효가 된 탓에 후보자 6명의 참여 속에서 치러졌다. 경선 결과 박 후보가 공천권을 손에 쥐었다. 그러나 경선이 마무리된 후에도 잡음이 끊이지 않고 있다.

이날 기자회견을 진행한 광주 광산구청장 예비후보 5인이 제기한 금권선거 의혹은 박 예비후보가 올해 1월 23일 광산구 동곡동의 한 식당에서 새정치민주연합 광주시당 고문을 지냈던 민주당 당원 A씨를 만나 현금 30만 원을 줬다는 내용이다. 이에 대해 A씨가 다음날인 1월 24일 지인과 통화하며 금품을 받은 과정을 소상히 밝힌 녹취록이 나왔다.

이 금품 전달 의혹이 사실로 밝혀질 경우 공직선거법 제113조 '후보자 등의 기부행위 금지' 위반에 해당한다. 이 법률을 위반할 경우 5년 이하의 징역형 또는 1000만 원 이하의 벌금형에 처해질 수 있다.

해당 녹취록에는 박 후보가 또 다른 선거운동원들에게는 100만 원씩 돈을 줬다는 의혹도 담겼다. 현재 이 사건 녹취록은 민주당 윤리감찰단에 접수된 상태이며, 지난 6일에는 수사기관에도 접수됐다.

이날 기자회견을 진행한 다섯 후보는 "많은 시민들이 이 소식을 접하고 우려의 목소리를 전해오고 있다. 지난 민선 7기 김삼호 구청장은 임기 내내 송사에 휘말려 있었다. 이 때문에 민선 7기 광산구정은 공백이었다는 평가가 지배적이었다"며 "민선 7기에 이어 민선 8기 광산구청장까지 송사에 휘말리게 되면 8년간 구청장이 사실상 아무 일도 못하는 상태에 놓이게 된다"고 지적했다.

이어 이들은 "수사기관의 철저하고 빠른 수사, 민주당 중앙당의 박 예비후보 자격박탈 여부에 대한 신속한 결정이 필요할 것 같다. 사실일 경우 당선무효가 확실한 사안이기 때문에 광산구정 파행, 보궐선거 혈세낭비, 정치혐오 확산으로 이어지는 난맥상을 미연에 방지해야 한다"고 주장했다.

박병규 측 "후보자 흠집내기 위한 거짓선전... 지역위 조사결과 허위사실로"
다섯 후보들 "지역위원회는 박병규 지지... 제 식구 감싸기 아니냐"

이번 논란에 대해 박병규 예비후보 측은 "'돈선거 카더라' 의혹은 후보 확정 이후에도 후보자를 흠집내기 위한 거짓선전과 마타도어가 지속되고 있음을 보여준다. 특정 선거꾼 세력이 개입해 기획하고 있다는 의심을 지울 수 없다"며 "이번 논란은 광산갑 지역위원회 조사결과 허위사실로 밝혀졌다"고 해명했다.

이에 대해 다섯 후보는 "이번 민주당 광산구청장 경선 과정에서 광산갑 지역위원회는 공공연하게 박 예비후보를 지지했다. 제 식구 감싸기 면피가 아니라 객관적인 조사를 했을지 의문"이라며 "대표성도 권한도 모호한 광산갑 지역위의 셀프 면죄부를 해명이라고 내놓는 것은 주권자를 기만하는 태도"라고 반박했다.

이어 "박 후보는 수사에 성실히 협조하겠다는 상투적인 말 한 마디 내어놓지 않았다. 민주당 윤리감찰단이 사실 확인을 위해 박 후보에게 수차례 통화를 시도했다고 한다. 하지만 박 후보는 이를 계속 회피해 오다가 광산갑 지역위원회의 면피성 조사결과를 발표했다"고 주장했다.