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▲  2024년 5월 29일 오후 서귀포시 제주국제컨벤션센터에서 열린 제주포럼에서 수미 테리 미 외교협회(CFR) 선임연구원이 인터뷰를 하고 있다. [연합뉴스 자료사진]
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미국 연방 검찰이 중앙정보국(CIA) 출신의 한국계 대북 전문가 수미 테리(한국명 김수미)를 한국 정부를 대리한 혐의로 기소했다.

뉴욕타임스(NYT)와 로이터통신은 16일(현지시각) 수미 테리 미국외교협회(CFR) 선임연구원이 고가의 저녁 식사와 명품 핸드백 등을 받고 한국 정부를 위해 활동했다는 혐의로 기소됐다고 보도했다. 

"명품백과 고급 식사, 뒷돈 받고 한국 정부 지지 활동"

뉴욕 맨해튼 연방 검찰의 소장에 따르면 수미 테리는 2001년부터 CIA에서 근무하다 2008년 퇴직했으며, 그로부터 5년 뒤인 2013년 6월부터 한국 정부의 대리인으로 활동하기 시작했다.

검찰은 수미 테리가 당시 유엔 주재 한국대표부 참사관이라고 소개한 정보원과 처음으로 접촉했고 10년 동안 루이뷔통 핸드백과 3천 달러(약 410만 원) 가량의 돌체앤가바나 코트, 미슐랭 식당에서 고급 만찬 등을 대접받은 혐의를 제시했다. 또한 최소 3만7천 달러(약 5100만 원) 가량의 뒷돈도 받은 것으로 보고 있다.

NYT는 "수미 테리는 이 기간에 미국 및 한국 언론에 출연하거나 기고하며 한국 정부의 정책을 지지했고, 여기에는 2014년 NYT 사설도 포함돼 있다"라고 전했다.

또한 3차례에 걸쳐 미 의회 청문회에 출석한 바 있는데, 청문회에 출석하기 위해서는 본인이 등록된 외국 정부의 대리인이 아니라는 점을 선서해야 했는데 이를 어겼다고 덧붙였다. 미국의 외국대리인등록법(FARA)은 일반 시민이 외국 정부의 대리인 역할을 할 수 있지만 해당 사실을 미리 신고해야 한다. 

공소장에 따르면 수미 테리는 지난해 6월 연방수사국(FBI) 조사 당시 CIA에서 퇴사한 이유가 해임되는 것보다 낫기 때문이었으며, 당시 그가 한국 국정원 직원들과 접촉한 것에 문제가 있었다는 점을 인정했다.

NYT는 "수미 테리에 대한 기소는 미국 내정에 대한 외국의 영향력을 제거하려는 법무부의 조직적인 노력의 하나"라며 미국 민주당 밥 메넨데스 상원의원(뉴저지)도 이집트 정부의 대리인으로 활동하면서 같은 혐의를 받고 있다고 전했다. 

수미 테리 측 "검찰 주장 근거 없어... 한반도 문제 견해 일관"

서울에서 태어난 수미 테리(한국명 김수미)는 어릴 때 가족과 미국으로 이민을 와서 하와이와 버지니아주에서 자란 미국 시민권자로 뉴욕대에서 정치학 학사학위를, 터프츠대 외교전문대학원 플레처스쿨에서 국제관계학 박사학위를 받았다.

2001년부터 CIA에서 동아시아 분석가로 근무했고 2008~2009년에는 버락 오바마 행정부의 백악관 국가안보회의(NSC)에서 한국·일본 및 오세아니아 과장, 동아시아 국가정보 담당 부차관보를 지냈다.  

공직을 떠난 그는 미국 유력 외교안보 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS) 선임 연구원, 윌슨센터 아시아프로그램국장 등 대북 전문가로서 활동했고 탈북 여정을 담은 다큐멘터리 '비욘드 유토피아' 공동 제작자로 참여하기도 했다.

수미 테리의 변호인은 성명을 내고 "검찰의 주장은 근거가 없고 미국 정부에 수년간 봉사한 학자이자 전문가의 공로를 왜곡했다"라며 "사실이 드러나면 (미국) 정부가 중대한 실수를 했다는 것이 분명해질 것"이라고 밝혔다.

또한 "한반도 문제와 관련된 수미 테리의 견해는 수년간 일관됐다"라면서 "검찰이 수미 테리가 한국 정부를 위해 일했다고 주장하는 시기에 그는 한국 정부를 엄격히 비판했다"라고 주장했다.

한편 맨해튼 연방 검찰 대변인과 주미 한국대사관은 수미 테리의 기소에 대한 논평을 거부했다고 NYT는 전했다.