곳곳이 지뢰밭이다. 국민의힘이 차기 국회의원 총선거를 앞두고 공천 막바지 작업에 돌입한 가운데, 동시다발적인 악재로 신음하고 있다. 하나의 논란을 채 정리하기도 전에 다른 두세 개의 논란이 새로 불거지는 형국이다.
거대 양당 모두 각종 설화에 휩싸이며 총선 판세가 요동치고 있다. 그러나 국민의힘은 당 안팎의 비판 여론에도 불구하고, 가급적 기존 공천을 유지하는 쪽으로 방향을 잡은 것으로 보인다.
[이혜훈] 경선 여론조사에서 부정투표 안내 의혹
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▲ 지난 2월 13일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 4·10 총선 공천 신청자에 대한 면접이 본격적으로 시작됐다. 서울 중구 성동을에 지원한 예비 후보자인 이영 전 중소기업벤처부 장관, 이혜훈 전 의원, 하태경 의원이 공천심사를 받고 있다. ⓒ 공동취재사진
앞서 <더팩트>는 서울특별시 중·성동구을 경선에서 승리한 이혜훈 전 의원의 지지자들이 모여 있는 단체 카카오톡 대화방에 '연령대를 속이고 응답하라'는 내용의 메시지가 올라왔다고 보도했다. 경선에 반영되는 여론조사에서 통상 특정 연령대 응답자 모집이 완료될 경우, 해당 연령대의 조사는 더 이상 받지 않는 점을 이용한 것이다. 또한 국민의힘 책임당원과 일반 유권자 여론조사에 각각 대응하기 위해, 조사 번호별로 당적을 다르게 밝힐 것을 안내하는 정황도 제기됐다.
이혜훈 전 의원 측은 후보자 본인은 이같은 안내를 알지 못했다는 입장이지만, 해당 매체는 문제가 된 단체 대화방이 만들어질 무렵부터 이 전 의원이 참여했음은 물론, 직접 채팅방에 참여자를 초대하거나 메시지 전송 같은 활동을 해왔다고도 지적했다.
이같은 행위는 공직선거법 위반 소지가 있다. 선거법 108조 11항 1호은 당내경선을 위한 여론조사의 결과에 영향을 미치게 하기 위하여 다수의 선거구민을 대상으로 성별·연령 등을 거짓으로 응답하도록 지시·권유·유도하는 행위를 해서는 안 된다고 규정하고 있다. 실제 처벌 받은 사례도 있다. 또한 국민의힘 공천관리위원회는 당원이 당적을 속이고 일반 여론조사에 응답하는 이른바 '이중 투표 지침'에 대해 "공정한 경선을 왜곡하는 명백한 불법 선거운동"이라며 "경선 후보 박탈을 포함하여 엄중 조치할 방침"이라고 경고했다.
JTBC 보도에 따르면 서울시 선거관리위원회도 해당 문제를 인지하고, '이중 투표 지시' 의혹의 사실관계를 확인하고 있다. 디지털 포렌식 작업을 위해 신고자로부터 휴대전화 역시 제출받았다고 한다.
앞서 이혜훈 전 의원과 결선에서 탈락한 하태경 의원은 원 데이터 공개를 요구하며 당에 이의를 제기했다. 3자 경선에서 먼저 고배를 마신 이영 전 중소벤처기업부 장관은 13일 오후 본인의 페이스북에 "무엇보다 공정해야 할 당내 경선에 조직적 선거법 위반 행위가 적발되어 선관위에서 조사를 시작했다는 보도가 나왔다"라며 "비대위와 공관위에서 철저히 조사하시어 가장 공명정대한 결과를 국민 여러분께 보여드릴 수 있기를 간곡히 촉구드린다"라고 적었다. 이어 "아울러 저희 캠프에도 제보가 쏟아지고 있어 관련한 사항들을 검토 후 문제가 된다면 법적인 조치를 취할 것"이라고도 덧붙였다.
하태경 이어 이영도 문제제기했지만 "선거에 영향 미쳤는지..."
하지만 당장 당에서 적극적인 조치를 취하지는 않을 것으로 보인다. 공관위원으로 참여하고 있는 장동혁 사무총장은 14일 오전 기자들과 만난 자리에서 "저희들의 여론조사 방식이 역선택 방지 조항을 넣고, 그리고 연령대별로 열리면 최소 20대가 몇 퍼센트, 30대가 몇 퍼센트, 이렇게 비율을 따로 정하지는 않았다"라며 "따라서 전화를 받은 분이 일반 국민이면 그대로 전화 받고 응답하는 시스템이다. 연령에 대한 가중치가 있는 게 아니라서 과연 그것이 선거에 영향을 미쳤는지 그러한 사실이 있었는지 고민할 부분이 있다"라고 설명했다.
"오늘(14일) 추가로 논의하기로 했다. 조금 더 면밀히 들여다보고 있다"라고 덧붙이기는 했지만, 결과적으로 당락에 영향을 미칠 정도가 아니라고 잠정 판단하는 셈이다. 공직선거법 위반이라는 지적에 대해서도 "공직선거법에 위반된다고 해서 당내 경선에서 후보 자격을 모두 박탈하는 것은 아니다"라며 "그것이 경선 결과에 미친 영향과 여러 가지 것들을 한꺼번에 고려해 판단하겠다. 후보자가 직접 관여한 데 대해 사실 관계를 더 정확히 확인해 보겠다"라고 답했다.
실제로 국민의힘은 이날 오전 비대면으로 비공개 비상대책위원회의를 열고 당 공천관리위원회가 올린 공천 안건을 그대로 의결했다. 여기에는 현재 논란이 불거진 이혜훈 전 의원의 지역구도 포함됐다. 공관위에서 '검토하겠다'라고 했지만, 검토 결과가 나오기 전에 그대로 공천이 확정된 셈이다.
윤재옥 국민의힘 원내대표는 같은 날 출입기자단과의 티타임에서 비상대책위원회가 해당 사안을 의결한 데 대한 질문이 나오자 "사무총장이 공관위를 중심으로 이의제기나 문제제기를 검토하고 있는 것으로 안다"라면서도 "물론 검토하기는 하겠지만, 공천 의결을 하지 않을 사안은 아니라고 판단한 것으로 안다"라고 전했다. 일단 현재까지는 경선 결과를 뒤집을 정도는 아니라고 보는 셈이다.
[도태우] 5.18 사과 진정성 믿는다? 전두환 옹호 논란도 추가
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▲ 도태우 국민의힘 대구 중남구 예비후보. ⓒ 도태우
문제는 이것만이 아니다. 5.18광주민주화운동의 북한 개입설에 동조했다가 뒤늦게 사과한 도태우 변호사(대구광역시 중·남구)의 또다른 발언도 논란이 됐다. 광주 학살의 책임자인 전직 대통령 전두환씨를 미화했던 언론 기고 글이 뒤늦게 발굴된 것.
전직 대통령 전두환씨가 사망했던 당시인 2021년 11월, 도 변호사는 <더뉴스코리아>에 특히 "5·18을 떠나 전 전 대통령을 말할 수 없다"라며 5·18 광주민주화운동이 "자유민주화운동적 요소를 지니고 있지만, 교도소 무장 공격과 같이 자유민주화운동으로 보기 어려운 체제변혁적 요소를 동시에 지니고 있다"라고 주장하기도 했다. 반대 급부로 "전두환 전 대통령 또한 대한민국 자유민주화를 제한한 측면과 대한민국 자유민주체제를 수호한 측면을 동시에 지닌다"라며 평가했다.
특히 "(전씨가) 평화적인 방법으로 새 시대의 문을 열었다"라며 "내가 진실에 가깝다고 보는 (전씨의) 잠정적인 모습은 '1987년 높은 단계의 자유민주주의로 이행하기까지 대한민국의 과도기를 감당하고 결국 평화적인 방법으로 새 시대의 문을 연 보기 드문 군인 출신 대통령'"이라고까지 추켜세웠다. 쿠데타와 내란죄로 대법원에서 무죄 확정 판결이 나온 데 대해서도 의문을 제기했다.
사실상, 5.18 광주민주화운동에 대한 그의 입장 변화와 사과의 진정성에 의구심이 드는 대목이다. 그러나 장동혁 사무총장은 "어떤 결정을 내리더라도 총선에는 긍정적 부분과 부정적 부분 있을 것이다. 여러 사정들을 고민하고 결론을 내렸다"라며 "저는 국민들의 시선이 과거에만 머물러 있다고 생각하지는 않는다"라고 항변했다.
그는 "두 번째 입장문 전문을 다 읽어보면, 도태우 후보 사과의 진정성이 있다고 생각한다"라며 도리어 "한번 사과한 걸로 믿을 수 있느냐? 사과를 몇 번 해야 믿을 수 있을까?"라고 반문하기도 했다. "과거에 국민 눈높이에 맞지 않은 발언이 있었으면, 아무리 진정성 있는 사과를 하고 변화된 입장을 보인다 하더라도 절대 평생 공직에 발을 들일 수 없다고 하는 것이 국민의 눈높이는 아닐 것"이라며 "과거 발언과 현재 모습까지 아울러 보아주는 것이 국민의 눈높이"라고도 강조했다(관련 기사: 국힘, '5.18 망언' 도태우 공천 그대로... "사과 진정성 인정" https://omn.kr/27sdk).
윤재옥 원내대표 또한 "공관위에서 격론 끝에 결론을 내렸고, 본인이 깊이 반성을 했다"라며 "경선은 당원뿐 아니라 시민도 참여한다"라고 강조했다. 그는 "그런 부분을 국민께 잘 설명해 드리고, 본인이 절대 앞으로 5.18 정신을 훼손하지 않겠다고 약속했다"라며 그의 진정성을 신뢰했다.
[정우택] 거짓 인터뷰 종용하며 회유 정황... "공천 취소 사유 안 돼"
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▲ '돈봉투 수수 의혹'에 휩싸인 정우택 돈봉투 수수 의혹에 휩싸인 정우택 국민의힘 의원이 지난 2월 29일 쌍특검법 재의결을 앞둔 국회 본회의에 참석해 동료 의원들과 대화하고 있다. ⓒ 남소연
그 외에도 논란이 되는 부분은 더 있다. 충청북도 청주시 상당구에서 6번째 금배지에 도전하는 정우택 국민의힘 의원의 '돈 봉투 수수 의혹'에 대한 추가 정황이 드러났기 때문이다.
정우택 의원은 지난 2월, 충북 지역의 한 사업가 A씨로부터 돈봉투를 받는 영상이 공개되며 논란이 일었다. 그러자 정 의원 측은 "돈봉투는 즉시 돌려줬고, 이후 정식 후원계좌를 안내한 후 후원금을 받았다"라고 해명했다. 돈봉투를 돌려준 영상 기록은 현재까지 확인되지 않았지만, 돈봉투를 줬다고 주장했던 사업가 A씨 역시 돈봉투를 돌려받았다고 밝혔다. 하지만 이후 본인의 증언을 번복하며 양측의 진실 공방이 이어지고 있다(관련 기사: 정우택에 돈봉투 건넨 카페사장 "보복 두려워 돌려받았다 허위 진술" https://omn.kr/27p1w).
그런데 <뉴스타파>와 <충북인뉴스>가 공동 취재한 내용을 보면, 정우택 후보의 보좌관이 돈봉투 관련 보도가 나간 직후 사업가 A씨에게 거짓말로 보이는 증언을 하도록 회유하고, 언론에 거짓 인터뷰를 종용한 정황이 드러났다. A씨 뿐만 아니라 A씨 부인에게도 여러 차례 전화해 회유한 녹취가 공개됐다. 해당 녹취가 사실이라면, 정우택 후보 측에서 후보에게 유리한 증언을 동영상으로 촬영해 보내 달라고 요구했고, 특정 지역 언론사와 인터뷰를 주선하며 인터뷰 내용까지 알려준 것.
하지만 장 사무총장은 "녹취록은 저희들이 살펴봤다. 그 기사나 통화 내용에 대해서도 저희들이 살펴봤다"라며 "아시겠지만 통화 내용 전체를 (보도)한 게 아니라 일부 편집되어 있고, 일부가 누락되어 있어서, 일단 전체 녹취를 살펴보기로 했다"라고 전했다. 이어 "그것이 후보자와 어떤 연관성이 있는지에 대해서도 좀 더 살펴보겠다"라는 정도로만 말을 아꼈다.
윤 원내대표도 "그 부분은 지금 수차례 벌써 문제 있었잖느냐? 공관위에서 문제가 있을 때마다 검토를 했다"라며 "명확하게 사실 관계가 확인이 돼야 취소하든지 말든지 결정을 할텐데, 아직까지 명확하게 공천 취소할 사유는 안 된다고 판단하고 있다"라고 부연했다.
그는 "관련돼서 사실 관계가 확인되지 않은 상태에서 조치를 할 경우에 또 다른 문제가 발생하지 않겠느냐?"라며 "서로 말이 다르고 진술이 달라지고 그런 상황이기 때문에 섣불리 판단하기 어렵지 않겠느냐?"라고 물음표를 던졌다.
특히 "이건 진술이나 내용이 서로 상반되지 않느냐"라며 "(당에서) 수사기관처럼 영장을 발부 받아서 취조를 할 수 없잖느냐. 그냥 소명하게 할 수밖에 없다. 한계가 있는 것"이라고 해명했다. "말을 한 건 자료가 남는다. 그런데 뭐를 주고 받았다는 것은 확인이 쉽지 않다"라고도 토로했다.
[조수연] '일제강점기 미화'에 제주 4.3까지... "살펴보겠다"
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▲ 조수연 국민의힘 예비후보(대전 서구갑). ⓒ 조수연 페이스북
"봉건적 조선 지배를 받는 것보다 일제강점기에 더 살기 좋았을지도 모른다"라며 일제 강점기를 미화하고, 을사오적 중 한 명인 이완용을 옹호한 의혹이 불거진 조수연 변호사(대전광역시 서구갑)도 또 도마에 올랐다(관련 기사: 국힘 조수연 "조선 봉건 지배보다 일제강점기가 더 좋았을지 몰라" https://omn.kr/27suj). 이미 관련 SNS 글에 대해서 한 차례 사과했지만, 제주 4.3 사건에 대한 폄훼 등 다른 발언들도 계속해서 지적되는 상황이다.
지난 2021년 4월 7일, 조 변호사는 본인의 페이스북에 문재인 당시 대통령의 제주 4.3항쟁 기념식 연설을 비난하고 나섰다. "Moon(문)의 제주 4.3에 대한 역사인식"을 향해 "어이가 없다"라며 "당시 제주폭동을 일으킨 자들이 완전한 독립을 꿈꾸며 분단을 반대했는가! 아니면 김일성, 박헌영 지령을 받고 무장 폭동을 통해 사회주의 국가를 꿈꾸었는가. 역사를 왜곡하면 안 된다. 그것도 대통령이란 사람이!"라고 적었다. 제주 4.3을 '김일성 지령을 받은 무장 폭동'으로 규정한 것.
이처럼 논란이 반복되는 상황에서 장 사무총장은 "살펴보겠다"라고만 짧게 답했다.
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