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▲ 지난 11월 28일 한나라당 대전유세에서 김용환 선대의장의 지역감정 조장 발언에 대해 대전유권자연대는 3일 한나라당 대전시지부 앞에서 이에 항의하는 피켓시위와 함께 항의 서한을 전달했다. ⓒ 이기동
16대 대통령선거 운동이 초반부터 폭로, 상호 비방 등 과열양상을 빚고 있는 가운데 정치인들의 지역감정 조장 발언에 대해 시민단체가 제동을 걸고 나섰다.
대전지역 13개 시민사회단체로 구성된 대전대선유권자연대는 지난 11월 28일 한나라당의 대전역 유세 당시 김용환 선대의장의 지역감정 조장 발언과 관련 3일 오후 2시 한나라당 대전시지부를 항의 방문하고 지역감정 조장 발언을 중단할 것을 촉구했다.
특히 대전유권자연대는 지역감정 발언 당사자인 김용환 의원에 대해 "한나라당은 지난 98년 지방선거 당시 지역감정 조장 발언을 문제 삼아 선거법 위반 혐의로 검찰에 고발키로 한 적도 있었다"며 "한나라당이 지역감정을 조장하는 정당이 아니라면 김 의원을 제명 시켜야 한다"며 김 의원의 지역감정 조장 발언 전력을 문제 삼았다.
대전유권자연대는 이날 항의 서한문을 통해 "지난 11월 28일 한나라당은 대전유세에서 지역정서를 자극하며 지역감정에 편승한 발언으로 유권자의 기대를 저버렸다"고 밝히고 "지역감정을 조장하는 발언에 대해 반성하고, 재발방지를 위해 당차원에서 적극적인 노력을 해야 한다"며 지역감정 발언 자제를 촉구했다.
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ⓒ 이기동
이 단체는 이어 "지역감정은 오랫동안 정치문화의 성숙과 시민사회의 발전을 가로막는 주요한 걸림돌이었다"며 "한나라당은 유권자의 한결같은 요구이자 한국정치역사를 새롭게 쓸 소중한 선택인 정책선거에 동참해 달라"고 요청했다.
이와 함께 대전유권자연대는 이번에 문제가 된 한나라당 뿐만 아니라 민주당을 비롯한 다른 대선후보 진영에 대해서도 지역감정을 조장하는 발언을 할 경우 묵과하지 않겠다며 정책 선거에 임해 줄 것을 촉구하고 항의 서한을 한나라당 대전시지부에 전달했다.
대전유권자연대의 항의서한을 전달받은 한나라당 대전시지부 김순식 사무처장은 "유권자연대와 시민의 뜻을 겸허하게 받아들이겠다"는 뜻을 밝혔다.
김 사무처장은 "우리 당은 실천 가능한 정책대결로 가는 것이 (대선의) 기본방향"이라며 "시민단체의 의사를 중앙당에 전달하고 재발방지에 노력하겠다"고 밝혔다.
그러나 시지부 이병배 대변인은 "민주당 노무현 후보 역시 대전지역은 아니지만 부산 기자회견에서 민주당의 텃밭이 호남이 아니냐는 질문을 받고 '부산 내 고향이 텃밭'이라고 말하는 등 지역감정을 조장하는 발언을 했다"며 "시민단체에서 공평한 잣대를 통해 후보자들을 검증해 달라"고 말해 대전유권자연대의 항의 방문에 다소 억울하다는 반응을 보였다.
한편 지난 11월 28일 한나라당 대전역 유세 당시 한나라당 선대의장인 김용환 의원은 "우리 고향 충청도민 여러분, 우리 한번 충청도 시대를 만들어 봅시다. 충청도 예산이 고향인 이 후보를 앞세워 충청인이 나라를 주도하는 세상을 만들자"라며 지역감정을 조장하는 발언을 해 물의를 일으킨 바 있다.
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