"사방에서 영혼이 절규하는 소리가 들린다. 깨어나라! 당신이 누구인가 깨달아라! 낡은 습관을 떨쳐 내고 습관의 노예에서 벗어나라! 새롭게 태어나 새로운 삶을 살아라! 당신이 이 땅에 사는 동안 무엇인가를 이뤄내고 싶다면 변화의 법칙에 순응하며 정신의 성장을 멈추지 마라!"

우리는 누구나 성공하길 꿈꾼다. 하지만 자신 스스로 만족할 만한 성공을 이루었다고 말하는 사람들은 드물다. 왜 항상 성공을 꿈꾸면서도 성공하지 못하는 걸까? 그건 아마도 당신이 성공하는 방법을 모르거나, 성공하는 방법을 알더라도 그것을 실행하지 않기 때문일 것이다.

이 책은 <놓치고 싶지 않은 나의 꿈 나의 인생>이라는 제목으로 번역된 < Think and Grow Rich(생각하라, 그리고 부자가 되라) >라는 베스트 셀러를 쓴 나폴레온 힐의 성공학 개론서이다.

저자는 이 책을 통해 성공을 위해서 가장 중요한 것은 바로 자신의 '정신 자세'라고 강조한다.

"정신 자세가 그렇게 중요한 걸까?"라고 의문을 제기할지도 모르겠지만, 자신의 삶을 결정하는 가장 중요한 요인은 바로 당신이 어떻게 사고하느냐 이다. 육체적 질환을 치유하고 당신 주변의 인간 관계를 결정해 주는 것은 바로 당신 자신의 마음가짐인 것이다.

긍정적인 사고를 가진 사람에게는 좋은 사람들이 많이 몰린다. 자기 자신의 마음을 평온하게 하거나, 정반대로 좌절감이나 욕구 불만에 빠지게 하는 것도 바로 자신의 정신 자세이다. 따라서 늘 긍정적인 정신 자세를 유지하는 것이 필요하다. 그러면 긍정적 정신 자세란 어떤 것인가?

"긍정적인 정신 자세는 어떤 상황이라도 우리에게 이익이 되는 방향으로 변화시키겠다는 확고한 목표이다. 달리 말하면 유리한 상황에서나 불리한 상황에서나 균형 잡힌 삶을 영위함으로써 궁극적으로 마음의 평화를 얻겠다는 목표이다."

"긍정적인 정신 자세는 삶에서 원하지 않는 것을 떨쳐 내고 대신에 상황을 끊임없이 원하는 방향으로 끌어가려는 의지이다. 그러나 대다수의 사람은 두려움과 근심에 사로잡힌 채 살아가기 때문에 삶 자체가 그런 식으로 변해 가는 악순환을 맞는다. 그런데 이런 사람들은 자신에게 닥친 불행을 다른 사람의 탓으로 돌린다. 부정적인 정신 자세 때문에 스스로 자초한 불행인 데도 말이다."

이처럼 우리는 자율 의지를 가지고 우리 삶을 긍정적으로 변화시킬 수 있다는 믿음을 가져야 한다. 하지만 우리의 현실에서는 이와 같은 믿음보다 부정적 자아 개념을 갖고 어두운 동굴 속에서 괴로워만 하는 사람들이 많은 것 같다. 자신이 가난하고 보잘 것 없고 형편 없다고 생각하면, 실제 그렇게 되는 것이다. 저자는 이러한 부정적 사고를 말끔히 버려야 한다고 말한다.

이 책을 통해 저자가 강조하는 또 하나의 성공 비법은 바로 끊임없이 변화를 추구하라는 것이다. 저자는 많은 이들이 변화를 두려워하기 때문에 성공의 기회를 놓치고 있다고 지적한다. 변화에 능란하게 대처하지 못하는 태도 또한 실패와 좌절을 낳는다.

변화는 또 다른 단어 '융통성'이란 말로 대치될 수 있다. 저자는 이 융통성을 "우리 삶에 영향을 미치는 어떤 상황에라도 적응할 수 있는 힘"이라고 정의한다. 그리고 이것은 변화를 통한 성장의 법칙에 순응하는 능력이기도 하다.

"대부분의 사람이 자신의 삶을 스스로 옭아매며 세상을 원망하지만, 그 사슬의 열쇠를 자기 손에 쥐고 있다는 사실을 망각한 채 살아간다. 당신의 삶을 옭아매는 사슬은 어디에서 오는 것일까? 부정적인 정신 자세 때문에 당신 스스로가 그어 놓은 한계선이며, 당신의 허락 하에 다른 사람에 당신에게 드리운 사슬이다. 그 사슬을 풀어 줄 열쇠는 바로 당신에게 있다."

혹시 당신이 바로 이 부정적인 사슬을 스스로에게 옭아매고 있는 건 아닌지. "나는 어쩔 없어" "우리 집은 가난해서 이런 걸 할 수 없어" "나는 학벌이 나쁘니 이 회사엔 들어갈 수 없어" 등 자신을 옭아매고 있는 부정적인 사고들은 유령처럼 우리 주위를 맴돌고 있다.

이 사슬을 풀어 줄 수 있는 열쇠는 바로 당신 자신의 손에 쥐어져 있다. 성공한 삶을 꿈꾸고 있다면, 우선적으로 "나는 이룰 수 있어"라는 긍정적 사고를 가지는 것이 필요하다. 그리고 그 삶을 위해 자신을 변화시키는 것이 성공을 위한 지름길일 것이다.