그리움을 가슴에 안고 떠나는 서귀포 기행은 항상 나 자신을 낯설게 한다. 처음 타임머신을 탔을 때의 기억처럼, 여행을 떠난다는 것은 늘 가슴 설레는 일이다. 서귀포 70경이 바다 길로만 이어지는 줄 알았는데 칠 십리 길 위에는 또 다시 길이 나 있었다.
20년을 넘게 남국의 끄트머리에서 살았으면서도 그 길을 찾지 못해 헤매는 어리석음의 누를 범하는 이유는 무엇 때문일까? 토박이와 나그네의 차이점 때문인가? 어린 시절 뛰놀던 고향집 골목길은 아직도 생생하게 기억하고 있는데, 서귀포에서는 방금 지나온 길도 뒤돌아 보면 생소하게 느껴지는 변덕스러움이 있다. 그것이 곧 나그네의 한계인 것 같다.
서귀포 항에서 미끄러지듯 바다를 항해하는 유람선부터 어선, 화물선, 바다에 떠 있는 섬 속의 섬까지 가슴속에 담아 왔는데도 아직 채워지지 않은 허전함이 있다.
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▲ 시인의 배 ⓒ 김강임
천지연 폭포의 힘찬 물줄기는 고요한 바다를 만들었다. 그 고요한 바다 한 켠에 한가로이 떠있는 통나무 배가 있었다. 오가는 관광객들의 발목을 붙잡고 떠있는 통나무 배가 곧 '자리테우'다. '자리테우'는 서귀포시가 지정한 서귀포 70경 중 하나로 생활문화유산 9선 가운데 하나다.
'시인의 배. 영원한 우정의 배. 평화의 배'
테우는 시인 채바다씨가 한·일 해로 탐험에 나섰다 하여 '시인의 배'라 부른다. 그러나 이 통나무 배에는 제주바다를 개척해 온 '은근'과 '끈기'와 '억척스러움'이 배어있다.
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▲ 제주바다에 한가로이 떠있는 테우 ⓒ 김강임
테우는 뗏목의 제주 방언으로 통나무로 엮어 만든 원시 고깃배다. 떼배라고도 한다. 테우는 제주바다에서 자리와 해초를 건져내는 고깃배로 돛도 돛대도 없이 한 두 사람만 노를 젓는다.
특히 테우는 제주도에만 유일하게 남아있는 통나무 배다. 그 이유를 설명이라도 해 주듯 천지연 폭포 입구에는 테우에 대한 설명이 덧붙여 있다.
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▲ 천지연폭포 한켠에 있는 테배에 대한 기록 ⓒ 김강임
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▲ 구상나무로 만들었다는 통나무 배 ⓒ 김강임
천지연의 폭포수에 숨을 죽이는 바다에는 천지호가 떠 있었다. 천지호는 그리움을 싣고 떠나는 배가 아니었다. 모진 풍랑과 세파에 시달려 오면서도 제주바다를 개척해온 억척스러움이 배어있는 즉, 어부들의 삶의 흔적이 풍겨 나는 배였다.
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▲ 시인의 배. 영원한 우정의 배. 평화의 배 ⓒ 김강임
더욱이 테우를 만든 통나무는 '살아 천년 죽어 천년'이라는 별명을 가진 구상나무다. 구상나무는 한라산에서 자생하는데 이 구상나무가 죽어 제주인의 삶의 애환과 풍파를 이겨내는 통나무 배의 재료가 된다 하니 그 의미를 알 수 있을 것 같다.
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▲ 테배에서 노를 젓는 아이들 ⓒ 김강임
이 테배의 의미를 아는지 모르는지 천녀호에는 철부지 아이들이 노를 젓고 있었다. 이들이 통나무 배의 의미를 어찌 알랴? 척박한 제주 바다 밭을 일구어 낸 어부들의 고통을.
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