1년에 딱 한 번 길이 열린다

등록 2005.04.25 10:23

수정 2005.04.25 15:18

산행을 하는 사람치고 북한산과 도봉산 종주를 꿈꾸어보지 않은 사람이 얼마나 있을까? 그러나 지도를 펴 들고 들여다보다가는 실망 끝에 이내 포기하고 마는 것은 '군사보호구역'이라는 현실의 벽을 넘을 수 없기 때문이다.

이에 굴하지 않고 끝내 종주를 하고자 하는 이는 산행 중 반드시 한 번은 도로로 내려와 다시 산을 올라야 하는데, 그 분수령이 바로 도봉산과 북한산의 연결고리쯤이 되는 '우이령' 고개이다.

일명 '소귀고개'로 알려진 '우이령길'은 6.25 이전에는 원래 마을사람들이 다니던 소롯길로 경기도 양주시 장흥면 교현리와 서울의 우이동 일대를 연결하는 소로였다. 이것을 한국전쟁 기간 중 미국 공병대가 작전도로로 개설하여 차량통행이 가능하게 만들었다고 한다.

그 후에도 사람의 왕래가 계속되었으나 1968년 김신조 등의 '청와대 기습사건'에 의해 도로가 폐쇄되어 30여년 동안 일반인의 출입이 금지되었다. 한쪽에는 군부대가 또 한쪽에는 전경부대가 자리잡고 있기 때문이다.

▲ 우이령길 ⓒ 이양훈

그러던 우이령길이 자연과 환경을 사랑하는 사람들의 염원과는 무관하게 오로지 '개발'이라는 미명하에 아스팔트로 포장된 관통도로가 될 뻔한 적이 있다.

지난 1994년 서울시와 경기도는 지금의 이 우이령길을 확·포장해 개설하는 것을 계획했다. 1994년 초 당시 서울시 도봉구와 경기도 양주군은 환경영향평가나 교통영향평가도 받지 않은 채 총 59억원의 예산을 들여 그해 6월부터 우이동의 그린파크 앞에서부터 양주군 장흥면 교현리 음자마을까지 6.8km에 달하는 6m 폭의 우이령 흙길을 폭 8-12m의 왕복 2차선 도로로 확·포장하는 공사를 이미 확정한 상태였다.

이 길이 뚫리면 도봉산과 북한산의 허리가 잘리고 환경이 파괴되는 것이 불을 보듯 뻔한 일. 뜻을 같이 하는 각계각층의 인사들이 모여 '우이령보존회'를 결성하고 관통도로 반대를 위한 투쟁에 돌입했다.

그리고 1994년 4월 17일 통행이 금지되었던 길을 걸으며 관통도로를 반대하는 '제1회 우이령길 걷기대회'가 약 7000여명의 시민들이 참가한 가운데 성대하게 열렸다.

이 행사는 내외의 뜨거운 관심을 불러 일으켰고 9월 20일 경 국립공원 위원회에서 우이령 도로 확·포장 계획은 만장일치로 부결되어 마침내 '우이령 도로 확·포장 계획'은 백지로 돌아갔다. 많은 사람들의 땀과 노력에 의해 개발(?)을 피하고 다시 또 깊은 침잠의 세계로 빠져든 것이다.

이것을 기념해 매년 한 차례, 1년에 단 한 번 '우이령길'이 열린다. 올 해로 벌써 12번째이다. 대회가 이어지면서 어느덧 길을 걷는 목표도 바뀌었다. 군부대와 전경부대를 이전시키고 아름다운 우이령길을 '생태도로'로 만들어 시민의 품으로 돌려보내자는 목표가 그것이다.

그때가 되면 산악인들의 오랜 염원인 북한산과 도봉산의 완전한 종주를 이룰 수 있지 않을까?

화창했던 24일 오전 열린 우이령길 걷기대회 이모저모를 살펴본다.