풀 한 포기도 소품 곁들이니 한 작품하네!

등록 2005.09.03 18:03

수정 2005.09.03 18:55

▲ 백초 김종남님 ⓒ 조선희

들길이나 동산을 무심하게 지나치자면 화려하진 않지만 소박하고 단아한 자생화들을 발견할 수 있다. 이러한 자생식물들을 한곳에서 만날 수 있는 곳이 있다. 경기도 화성시 향남면 수직리 239번지 백초 김종남님이 가꾸고 있는 자생화 식물원이 바로 그곳이다. 이곳은 약 2년 전에 화성시 자생화 전시회가 열린 곳이기도 하다.

들어가는 입구에 간판이나 현판은 없었지만 이곳 화성시 사람들 입소문을 통해 많은 사람들이 다녀간다고 한다. 그러나 이곳도 곧 화성시에 정식 식물원이 만들어지면 그곳으로 모두 옮길 예정이라고 한다.

김종남님이 둘러보고 있는 우리들에게 차 한 잔씩을 권하며 이제 식물원이 생기면 돈 주고 봐야 한다며 웃으며 말을 건넸다. 70세가 넘은 고령이었는데 자연을 가까이 해서인지 나이보다 훨씬 젊고 아주 건강한 모습이었다. 백초 김종남님은 현재 한국우리꽃문화연구회 회장직과 한국석부회 고문직을 맡고 있다.

둘러보니 규모도 상당히 컸고 다양한 소품들을 활용하여 자생식물들을 키우고 있었다. 소품으로 초등학교 시절을 생각나게 하는 의자부터 마치 시골에 와 있는 듯 논이나 밭에서 사용되는 갖가지 도구들까지도 자생식물을 돋보이게 하는 예술품으로 변해 있었다. 뿐만 아니라 우리가 보석이라고 하는 자수정 원석 안에도 식물이 자라고 있었다.

식물원의 한 부분에는 마치 전쟁의 흔적을 표현하기 위해 부서진 철모와 포탄들로 디스플레이를 해 놓기도 하였다. 철모 위에 핀 자생식물이 매우 인상적이었다.

이곳을 둘러보는 동안 우리들은 시대도 넘나들고 장소도 넘나드는 듯한 느낌이었다. 자생식물들의 터전이 되고 있는 갖가지 소품들을 보니 그 동안 쓸데없다고 버렸던 여러 가지 물건들이 아깝다는 생각이 들었다. 이렇게 훌륭한 예술품으로 변할 수 있는 것들을…….

어느 한편으로는 쉽게 접할 수 있었던 물건들을 활용해서 더 재미있는 듯했고 또 어느 한 부분으로는 쉽게 접하지 못하는 것에 대한 연민으로 호감이 더 가는 듯했다. 들이나 산에서 핀다면 그저 들꽃이나 평범한 식물이려니 무심히 지나칠 수 있는 것들을 이렇게 실생활 속의 소품들과 접목시켜 하나의 예술품으로 전환시켰다는 것에 찬사를 보낸다.

워낙 많아서 사진으로 다 전달하지 못함이 아쉽고 쓰인 소품들을 일일이 나열할 순 없지만 기억에 남는 몇 가지를 상기해 보면 소쿠리, 주걱, 가래, 제비집, 도마, 절구공이, 키, 빨래판, 지게, 탈곡기, 철모, 포탄, 다양한 의자, 약탕기, 삽 등… 참으로 다양하고 그 사용범위는 한계가 없었다.