포항 버스 파업 11일째..손실보조금 공방

▲ 임시운행버스를 기다리는 시민들(포항 죽도시장 앞) ⓒ 추연만

포항 시내버스 파업이 11일째 계속되어 시민들이 파업에 따른 불편을 호소하고 있다. 포항시청 홈페이지 게시판에 ‘시민의 발’을 묶은 성원여객 노사와 포항시를 비판하는 시민들의 글이 계속 올라오고 있는 것. 이들은 매년 반복되는 운행중단 사태에 대해 안이하게 대처하는 버스업체와 포항시 교통행정에 일침을 가했다.

16일 한 고교생은 이 게시판을 통해 “버스를 타고 다니는 고교생들은 어떻게 합니까? 포항시내 유일한 대중교통 수단의 독점적 지위를 남용해 자신들의 이익을 챙기려는 것으로 밖에 생각되지 않습니다”라고 이번 사태를 꼬집었다.

또 다른 시민 역시 독점 운행의 폐단을 언급하면서 “공무원들이 누구 눈치 보는 걸까? 누구 맘대로 세금을 버스회사에 갖다 바치나?”라며 포항시가 매년 이 버스업체에 지급하는 지원금까지 거론하고 나섰다.

포항 유일 시내버스 업체인 성원여객 노조는 지난 7월부터 주 40시간 근무와 임금 14.5% 등을 회사 측에 요구했으나, 회사 측이 경영 악화를 이유로 임금동결과 근무일수 연장을 고수함으로써 노사협상이 결렬돼 지난 7일부터 파업에 들어간 상태이다.

시 “운수업체 본연의 의무를 저버린 것”, 성원여객 “시가 집적 경영하라”

▲ 임시운행버스 ⓒ 추연만

지난 14일 정장식 포항시장은 이번 버스 운행 중단에 대해 “회사경영의 투명성을 위하여 상반기 교통량 실사를 마치고 하반기 조사를 10월 중에 실시하도록 계획된 상태”라고 말하면서 “이 시기에 파업이란 극단적인 방법을 선택한 것은 공익사업을 수행하는 운수업체 본연의 의무를 저버린 것”이라고 성원여객 노사에 섭섭한 마음을 표했다.

반면 성원여객은 같은 날 지역신문 광고를 통해 “지난해 9월 포항시장이 한 약속이 1년이 지나도록 지켜지지 않고 있다”고 반박하며 “연간 32억을 지원받아도 20억이 적자”라고 주장했다. 그러면서 “지원금 32억만으로도 경영하겠다는 업체가 있으면 포항시가 알선해 줄 것”을 요구하며, 나아가 “인수자가 없을 경우 면허권을 가진 포항시가 집적 인수 경영할 것”을 주장했다.

YMCA “파업은 지원금 더 받기 위한 계획”, 시민연대 “버스공영제 적극 검토”

포항시와 버스업체간의 공방이 거듭 되고, 버스 파업도 계속되면서 시민단체들도 이번 사태의 배경과 해법을 둘러싼 뜨거운 논란에 가세했다.

포항 YMCA는 지난 13일 기자회견을 열고 “시내버스 파업 이면에는 포항시가 2006년도 손실보상금으로 책정한 27억5200만원을 증액시키려는 성원여객 노사의 의도가 있다"고 지적하면서 "객관적인 적자 근거가 마련될 때까지 시내버스 손실보조금을 중단하라"고 주장했다.

YMCA는 지난해 9월 파업으로 지금까지 최고액인 33억500만원의 재정지원을 받았으나 내년에는 손실보조금 27억5200만원을 지원하기로 결정한 사실이 이를 뒷받침한다고 덧붙였다.

또 YMCA는 “파업에 이른 현재 시내버스 문제의 핵심은, 포항버스가 독점적 위치에 있음에도 불구하고 타 교통수단과의 경쟁에서 밀리자 정부의 보조금 지원만을 확대하는데 몰두하는 과정에서 땜질식의 무책임한 포항시 행정과 결탁되어 빚어진 것이다”라고 강하게 비판했다.

포항시는 지금까지 성원여객 측에 매년 재정지원을 해왔다. 지난 1997년 1억5500만원을 시작으로 1998년 3억7천만원, 2002년 13억4천만원, 2003년 22억7600만원, 2004년 26억8200만원, 2005년 33억500만원으로 매년 큰 폭으로 증액돼 왔다.

이와 더불어 경북환경시민연대도 지난 14일 성명서를 통해 장기적인 파업에 따른 시민불편 해소와 포항시 교통행정 개선책을 주문했다. 시민연대는 “포항시는 운송회사 경영실태를 정확히 파악할 때까지 보조금 지급 중단”을 주장하면서 “버스공영제 도입 적극 검토와 기존 사업체 분리 인수 검토 등”을 대안으로 제시했다.

포항 시내버스 파업 11일째인 17일 현재, 성원여객 노사는 임금 등에 의견 차이를 좁히지 못하고 있고 포항시도 임시 버스 운행 지원 활동에 하루 300명의 공무원이 투입되면서 행정 차질이 빚어지고 있다. 무엇보다 파업 장기화에 따른 시민 불편은 여전히 계속되고 있다.

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