잇따른 집회참가 농민들의 사망과 관련해 이해찬 국무총리가 사과의 뜻을 밝힌 가운데, 노무현 대통령은 19일 "매우 불행하고 유감스러운 일"이라며 "이번 일의 원인을 철저히 규명하고 책임 소재를 밝혀야 한다"고 밝혔다.
노 대통령은 이날 오후 수석·보좌관회의에 참석해 이같이 밝히면서 "규명된 원인과 밝혀진 책임을 상응하는 조치를 취해야 한다"고 주장했다. 이는 농민단체들이 요구하고 있는 허준영 경찰청장의 파면까지 염두에 둔 발언으로 해석된다.
또한 노 대통령은 "텔레비전에 나온 폭력장면을 보고 아찔했다"며 "저러고도 사고가 나지 않을까 걱정했다"고 털어놓았다. 그는 이어 "돌아가신 농민도 억울하고 안타깝지만 전경도 우리 자식"이라고 강조하면서 현 시위문화의 변화를 주문했다.
노 대통령은 "이같은 시위문화가 계속된다면 앞으로 돌발사태가 발생하지 말라는 보장이 없다"며 "정부는 관계장관회의를 소집해 사후대책을 세우고 평화적 집회시위문화가 정착될 수 있도록 제도적이고 문화적인 근본방안을 마련하라"고 지시했다.
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